Daniel 9:2

Nous avons commencé à dire hier que les fidèles n'acceptent pas les promesses de Dieu au point de devenir torpides et de devenir oisifs et paresseux par la certitude de leur persuasion que Dieu accomplira ses promesses, mais sont plutôt stimulés à la prière. Car la vraie preuve de la foi est l'assurance, lorsque nous prions, que Dieu accomplira réellement ce qu'il nous a promis. Daniel nous est présenté ici comme un exemple de cela. Car quand il comprit que le moment de la délivrance était proche, cette connaissance lui incita à prier avec plus de sérieux qu'il n'était habitué à le faire. Il est donc clair, comme nous l'avons déjà vu, que le Prophète était diligent et anxieux sur ce point. Il n'a pas dérogé à son habitude habituelle lorsqu'il a vu le plus grand risque d'être mis à mort; car tandis que l'édit du roi interdisait à chacun de prier Dieu, il dirigeait toujours son visage vers Jérusalem. Telle était l’habitude quotidienne du saint Prophète. Mais nous percevrons la nature extraordinaire de sa prière actuelle, quand il dit, il a prié dans la poussière et les cendres. De là, il apparaît comment la promesse de Dieu l’a poussé à la supplication, et par conséquent nous rassemblons ce que j’ai récemment abordé, à savoir que la foi n’est pas une spéculation insouciante, se contentant simplement d’accepter Dieu. Car les stupides semblent consentir par une audition extérieure, alors que la vraie foi est quelque chose de bien plus sérieux. Lorsque nous embrassons vraiment la grâce de Dieu qu'il nous offre, il nous rencontre et nous précède de sa bonté, et ainsi nous répondons à temps à ses offres et en témoignons. notre attente de ses promesses. Rien ne peut donc être mieux pour nous que de demander ce qu'il a promis. Ainsi, dans les prières des saints, ces sentiments sont unis, comme ils plaident les promesses de Dieu dans lesquelles ils le supplient. Et nous ne pouvons pas exercer une vraie confiance dans la prière, sauf en nous reposant fermement sur la parole de Dieu. Un exemple de ce genre nous est présenté ici dans le cas de Daniel. Quand il comprit le nombre d'années à venir dont Dieu avait parlé par Jérémie, il appliqua son esprit à la supplication. Il vaut la peine de remarquer ce que j'ai mentionné: - Daniel ne traite pas ici de ses prières quotidiennes. Nous pouvons facilement comprendre de toute sa vie, comment Daniel s'était exercé dans la prière avant que Jérémie n'ait parlé des soixante-dix ans. Parce qu'il savait que le moment de la rédemption était proche, il a ensuite été stimulé à plus que ses supplications habituelles. Il exprime cela en disant: dans le jeûne, le sac et les cendres Car les saints n'étaient pas habitués à jeter des cendres sur leur tête tous les jours, ni encore à se séparer eux-mêmes pour la prière, soit en jeûnant, soit en mettant un sac. Cette action était rare, utilisée uniquement lorsque Dieu donnait un signe de sa colère, ou lorsqu'il offrait un avantage rare et singulier. La prière actuelle de Daniel ne l’était pas; après son habitude habituelle, mais quand il a mis un sac et s'est aspergé de cendres, et a enduré le jeûne, il s'est prosterné suppliant devant Dieu. Il a également plaidé pour le pardon, comme nous le verrons plus tard, et a demandé l'accomplissement de ce que le Tout-Puissant avait sûrement promis.

De cela, nous devrions tirer deux leçons. Premièrement, nous devons exercer notre foi avec persévérance par la prière; ensuite, quand Dieu nous promet quelque chose de remarquable et de précieux, nous devrions alors être plus excités et ressentir cette attente comme un stimulant plus aigu. En référence au jeûne, au sac et aux cendres. nous pouvons remarquer brièvement, comment les saints pères sous la loi avaient l'habitude d'ajouter des cérémonies extraordinaires à leurs prières, surtout quand ils voulaient confesser leurs péchés à Dieu, et se jeter devant lui comme complètement coupables et condamnés, et tout leur espoir dans leur supplication pour la miséricorde. Et de nos jours, les fidèles ont raison d'ajouter certains rites extérieurs à leurs prières; bien qu'aucune nécessité ne puisse ou ne doive être établie à l'avance dans ce cas. Nous savons aussi que les Orientaux sont plus dévoués aux cérémonies que nous ne le sommes nous-mêmes. Et cette différence doit être remarquée entre le peuple ancien et la nouvelle Église, puisque le Christ, par son avènement, a aboli de nombreuses cérémonies. Car les pères sous la Loi étaient, en ce sens, comme des enfants, comme le dit Paul. (Galates 4:3.) La discipline que Dieu avait autrefois instituée, impliquait l'utilisation de plus de cérémonies que celles pratiquées par la suite. Comme il y a cette différence importante entre notre position et la leur, quiconque désire les copier dans toutes ses actions, deviendrait plutôt le singe que l'imitateur de l'antiquité. En attendant, nous devons remarquer que la réalité demeure pour nous, bien que les rites extérieurs soient abolis. Deux sortes de prière existent donc; celui que nous devons pratiquer quotidiennement, le matin, le soir et, si possible, à chaque instant; car nous voyons comment la constance dans la prière nous est recommandée dans l'Écriture. (Luc 18:1; Romains 12:12; 1 Thesaloniciens 5:17.) Le deuxième type est utilisé, lorsque Dieu dénonce sa colère contre nous, ou que nous avons besoin de son aide spéciale, ou que nous cherchons quelque chose d'inhabituel de lui. C'était la méthode de prière de Daniel quand il a revêtu un sac et s'est aspergé de cendres. Mais comme j'ai traité ce sujet ailleurs, j'utilise maintenant une plus grande brièveté.

Quand Daniel a perçu la période de délivrance à portée de main, il a non seulement prié comme d'habitude, mais a quitté toutes ses autres occupations dans le but d'être tout à fait à l'aise et à loisir, et ainsi il a appliqué son esprit exclusivement à la prière, et a fait usage d'autres aide à la dévotion. Car le sac et les cendres servaient bien plus qu'un simple témoignage extérieur; ils aident à augmenter notre ardeur dans la prière, quand quelqu'un se sent lent et languissant. Il est vrai, en effet, que lorsque les pères sous la loi ont prié avec un sac et des cendres, cette apparence était utile comme une marque extérieure de leur profession. Il a témoigné devant les hommes, comment ils se sont présentés devant Dieu en tant que suppliants coupables, et ont placé toute leur espérance de salut dans le seul pardon. Pourtant, cette conduite était utile d'une autre manière, car elle les excitait plus vivement au désir de prier. Et ces deux points sont à noter dans le cas de Daniel. Car si le Prophète avait tant besoin de cette assistance, que dira-t-on de nos nécessités? Chacun doit sûrement comprendre à quel point il est terne et froid dans ce devoir. Il ne reste donc rien d'autre, si ce n'est à chacun de prendre conscience de son infirmité, de recueillir toutes les aides qu'il peut commander pour corriger sa paresse, et de se stimuler ainsi à l'ardeur dans la supplication. Pour quand Daniel. selon sa coutume quotidienne, prié pour courir le risque de mourir pour cela même, nous devons en déduire combien il était naturellement alerte dans la prière à Dieu. Il était conscient du manque de suffisance en lui-même, et par conséquent il ajoute l'utilisation de sacs, de cendres et de jeûne.

Je passe par ce qui pourrait être traité de façon plus diffuse - comment le jeûne est souvent ajouté à des prières extraordinaires. Nous concluons également que les œuvres en elles-mêmes ne plaisent pas au Tout-Puissant, selon les fictions des papistes de ces jours, et aussi selon l'imagination insensée de beaucoup d'autres. Car ils pensent que le jeûne fait partie de l'adoration de Dieu, bien que l'Écriture nous le recommande toujours dans un autre but. En soi, cela n'a aucune conséquence, mais lorsqu'il est mêlé à des prières, à des exhortations à la pénitence et à la confession de péché, alors il est acceptable, mais pas autrement. Ainsi, nous observons que Daniel a utilisé correctement le jeûne, non pas pour apaiser Dieu par cette discipline, mais pour le rendre plus sérieux dans ses prières.

Nous devons ensuite remarquer un autre point. Bien que Daniel ait été un interprète de rêves, il n'était pas tellement ravi de confiance ou d'orgueil qu'il méprisait l'enseignement délivré par d'autres prophètes. Jérémie était alors à Jérusalem, lorsque Daniel fut entraîné en exil, où il s'acquitta de la charge d'enseignant pendant une longue période par la suite, de sorte que Babylone devint une sorte de chaire. (82) Et Ezéchiel le nomme le troisième parmi les plus excellents serviteurs de Dieu, (Ézéchiel 14:14, ) parce que la piété, l'intégrité et la sainteté de vie de Daniel étaient même alors célébrées. Quant à Jérémie, nous savons qu'il était soit juste décédé en Egypte, soit peut-être encore vivant, lorsque cette vision fut offerte à Daniel, qui avait lu ses prophéties auparavant à cette occasion. On observe aussi la grande modestie de ce saint homme, parce qu'il s'est exercé à lire les écrits de Jérémie; et n'avait pas honte de reconnaître comment il en profitait. Car il savait que ce prophète avait été désigné pour s'instruire lui-même ainsi que le reste des fidèles. Ainsi, il se soumit volontairement à l'instruction de Jérémie et se rangea parmi ses disciples. Et s'il n'avait pas daigné lire ces prophéties, il aurait été indigne de participer à la délivrance promise. Comme il était membre de l'Église, il aurait dû être un disciple de Jérémie, de la même manière, Jérémie ne se serait pas opposé au profit à son tour, si une prophétie de Daniel lui avait été présentée. Cet esprit de modestie doit s'épanouir parmi les serviteurs de Dieu, même s'ils excellent dans le don de prophétie, les incitant à apprendre les uns des autres, alors que personne ne doit s'élever au-dessus du niveau commun. Pendant que nous sommes enseignants, nous devons en même temps continuer à apprendre. Et Daniel nous enseigne cela en disant: il a compris le nombre d'années dans les livres, et le nombre était selon la parole de Jéhovah au prophète Jérémie. Il montre pourquoi il s'est exercé dans les écrits de Jérémie, - parce qu'il était persuadé que Dieu avait parlé par sa voix. Cela ne lui causa donc aucun problème de lire ce qu'il savait provenir de Dieu.

Il faut maintenant remarquer Le Temps de cette Prophétie - la première année de Darius Je ne m'attarderai pas sur ce point ici, car j'avais plutôt évoqué les années où nous venons à la deuxième partie; du chapitre. J'ai déclaré hier que ce chapitre comprenait deux divisions principales. Daniel enregistre d'abord sa propre prière, puis il ajoute la prédiction qui lui a été apportée par la main de l'ange. Nous parlerons ensuite des soixante-dix ans, car la discussion s'avérera alors assez longue. Je vais maintenant aborder brièvement un point - le temps de la rédemption était proche, car la monarchie babylonienne a été changée et transférée aux Mèdes et aux Perses. Afin de rendre la rédemption de son peuple la plus visible, Dieu a voulu réveiller tout l'Orient après que les Mèdes et les Perses aient conquis les Babyloniens. Cyrus et Darius ont publié leur édit à peu près au même moment, par lequel les Juifs étaient autorisés à retourner dans leur pays d'origine. Cette année-là, donc, c'est-à-dire l'année où Darius commença son règne. Ici, on peut se demander: pourquoi nomme-t-il Darius seul, alors que Cyrus lui était de loin supérieur en prouesses militaires, en prudence et en autres dotations? «La réponse toute prête est la suivante, Cyrus se mit aussitôt à d’autres expéditions, car nous savons quelle ambition insatiable s’était emparée de lui. Il n'était pas stimulé par l'avarice mais par une ambition insensée, et ne pouvait jamais se reposer en un seul endroit. Ainsi, quand il eut acquis Babylone et toute cette monarchie, il partit pour l'Asie Mineure et se harcela presque à mort par une agitation continuelle. Certains disent qu'il a été tué au combat, tandis que Xénophon décrit sa mort comme s'il était allongé sur son lit, et à son aise enseignait à ses fils ce qu'il souhaitait faire. Mais quel que soit le vrai récit, toute l'histoire témoigne de son mouvement constant d'un endroit à l'autre. Par conséquent, nous ne sommes pas surpris que le Prophète ne parle ici que de Darius, qui était plus avancé en âge et plus lent dans ses mouvements tout au long de sa vie. Il est suffisamment établi qu'il n'était pas un homme de guerre; Xénophon l'appelle Cyaxares et affirme qu'il est le fils d'Astyages. Nous savons encore qu'Astyages était le grand-père maternel de Cyrus; et ainsi ce Darius était l'oncle aussi bien que le beau-père de Cyrus, comme la mère de Cyrus était sa sœur. Lorsque le Prophète appelle son père Assuérus, cela ne doit pas nous causer de problèmes, car les noms varient beaucoup lorsque nous comparons le grec à l'hébreu. Sans le moindre doute, Astyages s'appelait Assuérus, ou au moins l'un était son nom et l'autre son patronyme. Tout doute est levé par l'expression, Darius était de la semence des Mèdes Il distingue ici les Mèdes et les Perses, car les Mèdes s'étaient emparés de riches et splendides territoires, s'étendant au loin de tous côtés, tandis que les Perses étaient enfermés dans leurs propres montagnes et étaient plus austères dans leur mode de vie. Mais le Prophète déclare ici de ce Darius son origine médiane, et ajoute une autre circonstance, à savoir, son obtention du royaume des Chaldéens Car Cyrus lui permit d'être appelé roi, non seulement en raison de son âge et du fait qu'il était à la fois son oncle et son beau-père, mais parce qu'il ne tenterait rien contre son autorité. Il savait qu'il n'avait pas d'héritier qui pourrait à l'avenir lui devenir un problème. Cyrus céda donc le titre vide à son beau-père, tandis que tout le pouvoir et l'influence restaient complètement à sa portée.

Il dit alors, Quand j'ai compris dans les livres le nombre d'années pour combler la désolation de Jérusalem, à savoir, soixante-dix ans Cette prophétie se trouve dans le 25e chapitre de Jérémie, (Jérémie 25), et est répétée dans le 29, (Jérémie 29). Dieu avait fixé à l'avance soixante-dix ans pour la captivité de son peuple, car c'était une épreuve pénible d'être chassé du pays de Canaan, qui leur avait été accordé en héritage perpétuel. Ils se souvenaient de ces phrases célèbres,

"Ce sera mon repos pour toujours" et
"Vous posséderez la terre pour toujours." ( Psaume 132:14.)