Deutéronome 13:1

Après avoir retenu les Israélites des étranges illusions des Gentils, Moïse leur interdit maintenant d'être trop crédules si de faux enseignants surgissaient d'entre eux, et les avertit avec diligence de se méfier de toutes les inventions nouvelles, et de ne pas se détourner le moins du monde. diplôme de la loi, à l'instigation de n'importe qui. Car il y a un danger à appréhender, non seulement de la part d'ennemis déclarés et manifestés, ou de superstitions étrangères, mais Satan complote aussi au moyen de tromperies intestinales et abuse du saint nom de Dieu pour nous trahir. Par conséquent, il convient que la foi des pieux ne soit pas seulement extérieurement fortifiée et protégée par les remparts de la parole, de peur que la corruption ne s'infiltre de l'extérieur, mais aussi qu'elle soit mise en garnison à l'intérieur par le même mot, de peur que de nouvelles imaginations ne puissent secrètement s'insinuer et détruire la pureté de la doctrine. De plus, nous déduisons de cette interdiction qu'il y a une telle certitude dans les doctrines divines qu'elle empêche notre foi d'être ébranlée ou ébranlée, à condition qu'elle y ait mis des racines vivantes et qu'elle soit fermement ancrée sur elles. Car il serait vain que Dieu nous avertisse de ne pas admettre de faux enseignants, à moins qu'Il, en même temps, ne leur montre les moyens par lesquels ils doivent être protégés. Et assurément rien ne peut être plus improbable que cette religion doit être ambiguë; et puisque la règle et la définition de celui-ci sont fidèlement prescrites et énoncées dans la Loi, Dieu exige à juste titre de son peuple qu'il ne faiblisse pas, mais qu'il persiste constamment dans la vérité qui lui est donnée. Car Ésaïe déclare véritablement au sujet de la Loi, qu'en elle il n'a pas été dit en vain à la postérité de Jacob, qu'ils devraient chercher la face de Dieu. (297) (Ésaïe 45:19.) Mais, en cherchant Dieu, il ne suffirait pas d'enseigner ce qui est juste, à moins que les esprits des hommes n'y soient établis; il faut donc que la religion soit sûre et ferme, sinon elle ne sera pas dûment ordonnée. Il n'y a aucun doute non plus que ce que Paul témoigne de l'Évangile était vrai aussi de la loi, à savoir qu'elle armait ses disciples contre toutes les tempêtes de la tentation, qu'ils «ne devraient plus être des enfants, ballottés et transportés. à propos de tout vent de doctrine, par le tour de passe-passe des hommes », etc. (Éphésiens 4:14.) Mais les mots devant nous, examinés de plus près et régulièrement, montreront: avec une plus grande clarté, le but de l'affaire.

1. S'il y en a parmi vous. Nous percevons déjà que la question n'est pas de respecter les faussetés et les erreurs que Satan avait répandues dans le monde, mais de respecter celles qui devaient apparaître au sein même de l'Église, comme si on l'avait dit que la loi n'a pas seulement été donnée pour séparer les Israélites des nations païennes, mais pour se maintenir dans la pureté et l'intégrité de la foi; car tout comme de nos jours, le Christ a fiancé l'Église à Lui-même par les prédicateurs de l'Évangile, (2 Corinthiens 11:2,) afin qu'elle puisse se consacrer comme une vierge chaste à Son l'obéissance, et ne se laisser retirer par aucune séduction de la simplicité de la foi; si de l'ancien Dieu a épousé son ancien peuple à lui-même, et leur a dit de fermer leurs oreilles contre les imposteurs, qui sont, pour ainsi dire, les séducteurs de Satan les tentant de violer ce lien sacré et spécial du mariage par lequel Dieu serait uni à son peuple. . Nous verrons rapidement pourquoi Dieu voudrait que son Église soit exposée à ce mal. En attendant, il est utile d'avertir les croyants de leur danger, afin qu'ils veillent constamment contre les pièges de Satan; car cette abomination n'a pas seulement prévalu dans cet âge particulier, mais elle aura sa mauvaise influence même jusqu'à la fin du monde. Nous devons nous souvenir de ce que dit Pierre, à savoir que «comme il y avait de faux prophètes parmi» les Juifs d'autrefois, de même dans le royaume du Christ

«Il y aura de faux enseignants qui apporteront en secret des hérésies damnables.» (2 Pierre 2:1.)

Moïse, cependant, ne parle pas simplement d'ennemis domestiques, mais de ceux qui prendront le titre de prophètes afin qu'ils puissent tromper avec plus de licence et d'impunité. De là, nous déduisons qu'il ne suffit pas d'avoir une position honorable, ou un nom plausible, qu'il soit pasteur, ou prophète, ou prêtre, à moins qu'il ne soit allié à la sincérité conformément à notre appel; car qui sont les personnes que Dieu commande ici d'être évitées et tenues en abomination? Juste ceux qui se vantaient d'être des prophètes, mais qui, après avoir été soigneusement interrogés, étaient obligés de laisser tomber leur masque et conduits à la confusion. Une appellation particulière est subordonnée à leur générale, puisque le même individu est qualifié de «rêveur de rêves», parce que Dieu des temps anciens s'est manifesté aux Prophètes tantôt dans des visions et tantôt dans des rêves. L'un ou l'autre était donc un prétexte honorable pour concilier la faveur. Mais la tentation qui suit était encore plus dangereuse, c'est-à-dire si un tel homme eût dû se féliciter d'une prédiction réussie; car qui mépriserait une prophétie authentifiée par les événements, surtout quand Esaïe déclare que c'est l'attribut de Dieu seul? (Ésaïe 45:21.) Et la difficulté ici est encore augmentée, car au chap. 18, Dieu semble distinguer les faux prophètes des vrais par ce test même. (298) Ainsi, je résous la difficulté, le fait que Dieu se réclame de la gloire de prédire les événements ne l'empêche pas de conférer occasionnellement même aux ministres de Satan le pouvoir de prophétie concernant un point particulier. Balaam était pire que n'importe quel crieur mercenaire, souhaitant comme lui faire échouer les décrets éternels de Dieu, et pourtant nous savons que sa langue était dirigée par l'inspiration divine de l'Esprit pour être le proclamateur de cette grâce qu'il avait été embauché. pour étancher. Il n'y a donc pas d'incohérence là-dedans, qu'un homme devrait être un imposteur perfide, et toujours doté en même temps d'un don particulier de prophétie, pas pour toujours livrer de vraies révélations, (comme, par exemple, Caïphe, qui a prophétisé correctement une fois, n'a pas toujours été véridique,) mais dans la mesure où, par la permission de Dieu, il lui sera donné de savoir d'avance ceci ou cela, de sorte qu'un exemple de vérité puisse être le manteau de beaucoup de mensonges. C'est donc convenablement et correctement, dans l'autre passage, que Dieu, par Moïse, réprouve la vanité de ces esprits téméraires qui promettent ce qui n'est pas accompli. Car nous devons prendre en considération son intention. Nombreux sont ceux qui se font remarquer par des actes clandestins, et enfin éclatent hardiment et se vantent d'être des prophètes, tandis que les gens se demandent s'ils doivent les considérer ainsi. Mais comme il arrive le plus souvent que la folie de tels hommes soit trahie par des marques d'infamie et de disgrâce qui leur sont infligées d'en haut, afin que le monde puisse voir qu'ils ont faussement parlé, Dieu déclare à juste titre que l'événement de leurs prédictions est de être considéré, de peur que les Israélites ne reçoivent de manière promiscieuse et irréfléchie tout ce qu'ils peuvent entendre. Le principe est donc établi que ceux qui parlent au nom de Dieu prédisent ce qui s’arrive réellement; car ils ne pouvaient pas déclarer la vérité sur des choses inconnues de l'homme à moins que Dieu lui-même ne la leur dicte. Telle est la tendance de la réponse de Jérémie à Hanania, -

«Les prophètes qui ont été avant moi et avant toi ont prophétisé à la fois contre de nombreux pays et contre de grands royaumes, de guerre, de mal et de peste. Le prophète qui prophétise la paix, quand la parole du prophète s'accomplira, alors le prophète sera connu, que le Seigneur l'a vraiment envoyé. (Jérémie 28:8.)

Hananiah a promis que la guerre se terminerait avec succès; mais Jérémie, sachant qu'il a menti, l'amène à une preuve expérimentale de son mensonge, au cas où les faits ne correspondraient pas à ce qu'il avait dit. Jusqu'à présent, il n'y a pas d'incohérence dans notre déclaration, que toutes les vraies prophéties doivent provenir de Dieu, et pourtant que le même prophète qui a prédit la vérité peut, en d'autres points, être un trompeur Et surtout remarquons l'avertissement de Paul, que

"parce qu'ils (les réprouvés) ne reçoivent pas l'amour de la vérité, afin d'être sauvés; pour cette cause, Dieu leur envoie une forte illusion, afin qu'ils croient au mensonge; afin que tous soient damnés qui ne croyaient pas à la vérité, mais qui avaient plaisir à l'iniquité. ( 2 Thesaloniciens 2:10,)

Par conséquent, on nous enseigne que non seulement les rênes de Satan sont relâchées afin qu'il puisse faire du mal, mais qu'il est armé du pouvoir efficacement pour entraîner le réprouvé à la dernière struction liée. Moïse enseigne ici la même chose, car il n'y a pas de motifs raisonnables pour les différences entre les commentateurs hébreux quant au signe du mot . (299) Il est incontestable que des signes étaient parfois utilisés pour obtenir le crédit des prophéties, comme quand Esaïe marchait nu, ( Ésaïe 20:2,) et Jérémie portait un joug sur son cou, (Jérémie 18:10;) il est également incontestable que Satan trompe souvent par des incantations magiques; mais je n'ai aucun doute que par les mots signifiant le signe et l'émerveillement, Moïse signifie ici quelque chose d'incroyable et d'inattendu, aux fins de la vaticination. Les Hébreux utilisent le mot מופתים , mophethim, pour exprimer des miracles par lesquels Dieu présage quoi que ce soit à l'avenir, comme s'il parlait du ciel. Le mot אות , oth, est plus général et est parfois utilisé pour une bannière, un mot d'ordre ou un signal, (symbolum.) Les deux sont ici mis pour des signes extraordinaires qui témoignent de la puissance de Dieu, comme si elle était présente; en ce sens, le Christ avertit ses disciples de se méfier des signes et des prodiges mensongers. (Matthieu 24:11.) Mais bien que Satan éblouisse les yeux de ses illusions, de même que dans sa fausse rivalité pour se gagner la gloire de Dieu, nous avons pourtant montré de St. Paul, et Moïse a déjà déclaré, que les imposteurs dans leur accomplissement des miracles sont les ministres de la vengeance de Dieu, afin que les réprouvés puissent être pris dans leurs pièges. Si un objet quelconque indiquant des signes serait inutile, ce qui peut être aussi bien des tromperies dangereuses que des confirmations de la vérité, je réponds qu'une telle licence n'a jamais été accordée au diable, que la lumière de Dieu ne devrait pas à la fin briller de au milieu des ténèbres. Il arrivera donc que la vraie puissance de Dieu puisse être obscurcie pendant un certain temps (comme nous l'avons vu auparavant dans l'histoire des magiciens) mais qu'elle ne sera jamais submergée. Ainsi, dans les miracles, par lesquels la Loi a été ratifiée, la gloire de Dieu a tellement brillé qu'ils pouvaient obtenir le crédit sans aucune hésitation de la part des pieux. Tels sont, sans controverse, les miracles qui authentifient l'Évangile, parce qu'ils présentent des preuves inscrites sur eux par Dieu, par lesquelles tout soupçon de tromperie est complètement écarté. Et, en effet, puisque les esprits des hommes sont impliqués dans une stupidité sourde, et sont aveugles même au cours ordinaire des actions de Dieu, de même ils se trompent presque toujours en ce qui concerne les miracles, à moins que sa parole ne les éclaire pour dissiper les ténèbres. Afin donc que nous puissions pleinement profiter des signes, un lien inséparable doit être établi entre eux et la doctrine; et Moïse enseigne à juste titre qu'ils doivent être répudiés qui s'efforceront de pervertir la piété sous le prétexte des signes, parce qu'ils divisent impies et méchamment les choses que Dieu a jointes, et détournent indûment vers un doctrine. Mais après que la religion des Juifs eut été scellée par des signes sûrs et évidents, il leur était mal de s'occuper des signes accidentels, et pas tout à fait sans ingratitude. Nous arrivons maintenant à la somme de ce passage, à savoir qu’ils doivent persévérer dans l’adoration du Dieu unique, de sorte que même les prodiges ne devraient pas avoir la force de secouer l’esprit des gens. La clause «que tu n'as pas connue» doit donc être observée; par quoi Moïse signifie que la gloire du Dieu qu'ils servent était si certainement attestée que leur légèreté à tourner de cette façon ou de cela serait inexcusable; et ainsi la connaissance qui doit être fermement implantée dans leur cœur, et y demeurer, s'oppose à tous les artifices du diable, qui n'affectent que les esprits instables.