Deutéronome 13:5

5. Et ce prophète. Puisque les ministres de Satan trompent les hommes par leur extérieur plausible, quand ils se vantent d'être les prophètes de Dieu, Moïse les avait déjà avertis, que tout. Les professeurs ne devaient pas être écoutés indifféremment, mais que le vrai devait être distingué du faux, et qu'après le jugement, ceux qui le méritaient devraient obtenir le crédit. Il soumet maintenant le châtiment de ceux qui devraient se glisser sous le nom d'un prophète pour entraîner le peuple à la rébellion. Car il ne condamne pas à la peine capitale ceux qui ont pu répandre de fausses doctrines, uniquement à cause d'une erreur particulière ou insignifiante, mais ceux qui sont les auteurs de l'apostasie, et donc qui arrachent la religion par les racines. Observez, encore une fois, que la saison de cette sévérité ne serait pas avant qu'une religion positive ne soit établie; et, par conséquent, la grossièreté de l'impiété est expressément nommée, «s'ils avaient essayé de détourner le peuple de l'adoration du vrai Dieu». De plus, pour éviter toute excuse, Moïse dit qu'il est suffisamment manifesté qui est Dieu et comment il doit être adoré, à la fois par la merveilleuse bénédiction de leur rédemption, ainsi que par la doctrine de la loi. Par conséquent, afin que Dieu puisse montrer qu'un châtiment si lourd est justement infligé aux apostats, Il déclare la certitude de cette religion qui devrait exister parmi les Israélites; autant dire qu'aucun pardon ne pouvait être accordé à un mépris aussi impie, puisque Dieu avait abondamment prouvé la gloire de sa divinité par le miracle de leur rédemption, et avait manifesté sa volonté dans la loi.

Il faut alors se rappeler que le crime d'impiété ne mériterait pas autrement d'être puni, à moins que la religion n'ait été non seulement reçue du consentement public et des suffrages du peuple, mais, appuyée également par des preuves sûres et incontestables, devrait placer sa vérité au-dessus de la portée du doute. Ainsi, tandis que leur sévérité est absurde qui défendent les superstitions avec l'épée, de même aussi dans un régime bien constitué, les hommes profanes ne sont en aucun cas tolérés, par qui la religion est subvertie. (53) Ainsi, ils sont incapables de supporter, qui désirent être libres de faire des troubles en toute impunité; et c'est pourquoi ils appellent ces sanguinaires qui enseignent que les erreurs par lesquelles la religion est minée et de là détruite, doivent être retenues par l'autorité publique. Mais que gagneront-ils à délirer ouvertement contre Dieu? Dieu ordonne aux faux prophètes d'être mis à mort, qui ravagent les fondements de la religion et sont les auteurs et les chefs de la rébellion. Un scélérat ou d'autres nie cela et s'oppose à l'auteur de la vie ou de la mort. Quelle insolence! (54) Quant à leur déni du fait que la vérité de Dieu a besoin d'un tel soutien, c'est très vrai; mais quel est le sens de cette folie, en imposant une loi à Dieu, afin de ne pas se servir de l'obéissance des magistrats à cet égard? Et à quoi sert-il de s'interroger sur la nécessité de cela, puisque cela plaît à Dieu? Dieu pourrait, en effet, se passer de l'aide de l'épée pour défendre la religion; mais telle n'est pas sa volonté. Et quelle merveille si Dieu ordonne aux magistrats d'être les vengeurs de sa gloire, alors qu'il ne veut ni ne souffre que les vols, les fornications et l'ivresse soient exempts de châtiment. Dans les délits mineurs, il ne sera pas permis au juge d'hésiter; et quand le culte de Dieu et de toute la religion est violé, un si grand crime sera-t-il encouragé par sa dissimulation? La peine capitale est décrétée contre les adultères; mais les méprisants de Dieu seront-ils autorisés à dénaturer impunément les doctrines du salut et à éloigner les âmes misérables de la foi? Le pardon ne sera jamais accordé aux empoisonneurs par lesquels le corps seul est blessé; et sera-ce un sport de livrer les âmes à la destruction éternelle? Enfin, la magistrature, si sa propre autorité est assaillie, se vengera sévèrement de ce mépris; et souffrira-t-il que la profanation du saint nom de Dieu ne soit pas vengée? Quoi de plus monstrueux! Mais il est superflu de soutenir par argument, quand Dieu a une fois prononcé ce qui est Sa volonté, car nous devons nous conformer à Son décret inviolable.

Mais on se demande si la loi se rapporte au royaume de Christ, qui est spirituel et distinct de toute domination terrestre; et il y a des hommes, pas autrement mal disposés, à qui il semble que notre condition sous l'Évangile est différente de celle des anciens peuples sous la loi; non seulement parce que le royaume de Christ n'est pas de ce monde, mais parce que Christ ne voulait pas que les débuts de son royaume soient aidés par l'épée. Mais, lorsque les juges humains consacrent leur œuvre à la promotion du royaume du Christ, je nie que, pour cette raison, sa nature ait changé. Car, bien que le Christ ait voulu que son Évangile soit proclamé par ses disciples en opposition à la puissance du monde entier, et qu'il les a exposés armés de la Parole seule comme des brebis parmi les loups, il ne s'est pas imposé une loi éternelle qui Il ne devrait jamais soumettre les rois à sa soumission, ni apprivoiser leur violence, ni les changer du statut de persécuteurs cruels en patrons et gardiens de son Église. Les magistrats exercèrent d'abord la tyrannie contre l'Église, parce que le moment n'était pas encore venu où ils devaient «embrasser le Fils» de Dieu et, mettant de côté leur violence, devenir les pères nourriciers de l'Église, qu'ils avaient assaillie selon Esaïe. prophétie, qui se réfère sans aucun doute à la venue du Christ. (Ésaïe 49:6.) Ce n'était pas non plus sans cause que Paul, lorsqu'il enjoignait de faire des prières pour les rois et autres dirigeants du monde, ajoutait la raison que sous eux

"nous pouvons mener une vie tranquille et paisible
en toute piété et honnêteté. ( 1 Timothée 2:2.)

Le Christ, en effet comme il est doux, voudrait aussi, je l'avoue, que nous soyons les imitateurs de sa douceur, mais cela n'empêche pas de pieux magistrats de pourvoir à la tranquillité et à la sécurité de l'Église par leur défense de la piété; car négliger cette partie de leur devoir serait la plus grande perfidie et cruauté. Et assurément, rien ne peut être plus vil que, quand nous voyons des âmes misérables entraînées vers la destruction éternelle en raison de l'impunité concédée aux impies, méchants et pervers imposteurs, de compter pour rien le salut de ces âmes. Mais, si sous ce prétexte les superstitieux ont osé verser du sang innocent, je réponds que ce que Dieu a commandé une fois ne doit pas être réduit à néant à cause de tout abus ou corruption des hommes. Car, si la cause seule distingue abondamment les martyrs du Christ des malfaiteurs, bien que leur châtiment puisse être identique, les bourreaux pontificaux ne feront pas passer par leur cruauté injuste que le zèle des magistrats pieux à punir les enseignants faux et nocifs soit autrement que plaire à Dieu. Et cela est admirablement exprimé dans les paroles de Moïse, quand il leur rappelle que le jugement doit être rendu selon la loi de Dieu. J'ai déjà dit que. cette sévérité ne doit pas s'étendre à des erreurs particulières, mais là où l'impiété éclate même en rébellion. Quand il est ajouté, «pour te chasser du chemin que le Seigneur ton Dieu t'a commandé», nous en déduisons qu'aucun ne doit être livré au châtiment, sauf ceux qui auront été convaincus par la simple parole de Dieu , de peur que les hommes ne les jugent arbitrairement. D'où il apparaît aussi que le zèle se trompera en tirant à la hâte l'épée, à moins qu'un examen légal n'ait été préalablement institué.