Deutéronome 17:8

8 S'il se présente une question trop difficile pour vous. La fonction principale des prêtres est ici décrite sous un seul chef, à savoir, qu'ils devraient déclarer ce qui était juste dans les questions douteuses et obscures hors de la Loi de Dieu; car bien que Dieu semble se référer uniquement aux controverses civiles, il n'y a cependant aucun doute que par synecdoche Il les nomme pour être des interprètes de la doctrine de la Loi. Pour que leur autorité soit plus vénérée en général, Il ordonne au peuple d'acquiescer à son jugement même sur les points les plus désagréables: car si leur condamnation doit être soumise là où la vie d'un homme est en question, ou quand des différends doivent être réglé, bien plus est toute exception supprimée en ce qui concerne le culte de Dieu et la doctrine spirituelle. J'avoue que les prêtres ne sont pas les seuls juges ici nommés, mais que d'autres membres du peuple leur sont associés en tant que collègues, et pourtant la dignité du sacerdoce est particulièrement exaltée. L'opinion que certains tiennent, selon laquelle le souverain sacrificateur seul est voulu par le mot juge, est facilement réfutée; parce que Moïse énumère distinctement les prêtres, les lévites et le juge. Mais il est probable qu'il y ait par enallage un changement de nombre dedans; car il ressort de l'histoire sacrée que plusieurs furent nommés, là où Josaphat est lié pour avoir choisi «des Lévites, et des prêtres, et du chef des pères d'Israël» pour présider Jérusalem en jugement. (2 Chroniques 19:8.) Assurément, le roi pieux n'aurait pas voulu s'écarter le moins du monde de la règle de la loi, et son zèle est loué par le Saint-Esprit lui-même : mais c'était l'arrangement fait, comme il apparaît un peu plus loin, que le souverain sacrificateur tenait la primauté «dans les affaires du Seigneur», et le gouverneur du roi s'occupait des causes civiles et des affaires terrestres. Et ainsi de nouveau est confirmé ce à quoi j'ai récemment annoncé, ie, que la fonction d'enseignement a été confiée aux prêtres, afin qu'ils puissent résoudre toutes les questions difficiles, qui est également soutenu par les paroles de Josaphat, quand il dit: «Et quelle que soit la cause de vos frères, entre le sang et le sang, entre la loi et le commandement, les statuts et les jugements, vous les avertirez même qu’ils n’ont pas le Seigneur." (2 Chroniques 19:10.)

Certes, comme la connaissance des crimes capitaux appartenait proprement aux juges des autres tribus, les déterminations quant aux préceptes et aux statuts, et l'interprétation de toute la loi, était du ressort particulier des prêtres; nous ne pouvons pas non plus douter que les paroles de Malachie, (Malachie 2:7,) "les lèvres des prêtres devraient garder la connaissance, et ils devraient chercher la loi à sa bouche: car il est le messager du Seigneur des armées », ont été tirés de ce passage. Maintenant, pour en arriver à la somme de ceci, Dieu désigne le siège du jugement pour être au sanctuaire; car, bien que dans le premier verset, il semble nommer les prêtres et les juges sans discernement à la décision des querelles terrestres, cependant dans le quatrième verset de cela, il montre suffisamment qu'une autre province est confiée aux prêtres, c'est-à-dire, pour maintenir les gens dans une doctrine saine et pure, et pour exposer ce qui est juste - en un mot, être les enseignants de l'Église. Mais, bien que le peuple consentît à tout ce qu'il déciderait, de sorte qu'il serait péché pour lui d'en décliner à droite ou à gauche, pourtant un pouvoir tyrannique ne fut pas ainsi mis entre ses mains, comme si, quand ils avaient arbitrairement changé la lumière en obscurité, leurs décisions perverses devaient être considérées comme oraculaires. Leur interprétation devait être reçue sans appel; cependant, d'un autre côté, cette règle leur a été prescrite, qu'ils devaient parler comme de la bouche de Dieu. Il est vrai que le mot utilisé ici est, תורה, (206) thorah; qui, bien que cela signifie l'enseignement, mais signifie sans aucun doute cet enseignement qui est compris dans la Loi, non, c'est l'équivalent du mot loi. Et de ce Josaphat est un interprète fidèle, quand il énumère les divisions, dont l'Écriture montre partout la loi de Moïse. Bien que פי, phi, pris métaphoriquement, équivaut en hébreu au discours, pourtant il exprime ici avec force la phrase qui sera tirée de l'enseignement pur de la loi. Il est donc ordonné aux enfants d'Israël de faire ce que les prêtres leur auront enseigné; mais comment? selon la phrase tirée de la loi. On ne peut pas non plus douter que Dieu ait en même temps fourni à ceux qu'il voulait exalter à une si haute dignité, avec un esprit de compréhension et de rectitude, afin qu'ils ne prononcent aucune sentence inappropriée. Et cela aussi est véhiculé par la promesse: «Ils te montreront la sentence du jugement:» car il aurait été absurde que le peuple ait obéi à Dieu en vain et à sa propre destruction. Puisque maintenant un seul prêtre, qui est aussi notre Maître, même Christ, est placé sur nous, malheur à nous si nous ne nous soumettons pas simplement à sa parole et ne sommes pas prêts à lui obéir, avec toute la modestie et la faculté d’enseigner qui devient nous.