Deutéronome 20:10

10. Quand vous partez en guerre . Il enseigne maintenant que, même dans les guerres légales, la cruauté doit être réprimée et l'effusion de sang doit être évitée autant que possible. Il ordonne donc que, lorsqu'ils seront venus prendre une ville, ils exhortent d'abord ses habitants à obtenir la paix en capitulant; et s'ils le font, de les maintenir en vie et de se contenter de leur imposer un tribut. Ce principe d'équité était naturellement implanté dans toutes les nations; c'est pourquoi les hérauts ont pris leur essor, (45) et n'ont pas non plus commencé une guerre juste sans proclamation solennelle. Par ailleurs, dans la mesure où le mot hostis (un ennemi) signifiait autrefois un étranger ( peregrinum , ) les Romains atténuaient par sa douceur la tristesse de la réalité. Sur ce terrain, ils estimaient que la foi devait être gardée avec un ennemi; et ce sentiment de Cicéron est digne d'éloges, «que les guerres ne doivent être entreprises que pour que nous puissions vivre dans une paix sans encombre».

Mais si Dieu voulait que son peuple se préoccupe de l'humanité au milieu même du vacarme des armes, nous pouvons donc en déduire à quel point l'effusion de sang humaine lui déplaît. Même ceux qu'il a armés de son autorité, il se serait toujours disposé à la clémence, et il réprime leur ardeur, de peur qu'ils ne tachent de sang les épées que leur donne sa permission. Comment, alors, est-il permis à un particulier de prendre l'épée pour tuer son frère? Nous comprenons maintenant l'objet des instructions données ici, et la pertinence de leur lien avec le sixième commandement.

Les références dans les deux phrases suivantes concernent Cicero, de Off. 1:12, 11 et 13.