Deutéronome 23:21

21. Quand tu feras vœu. La règle du vœu se rapporte également à l'observation du troisième commandement, puisque, en jurant, les hommes s'exercent dans la sanctification du nom de Dieu, et promettre quoi que ce soit à Dieu est une sorte de jure. Car ce que l'on appelle entre les hommes une alliance ou un accord, à l'égard de Dieu, est un vœu; et par conséquent, il peut être appelé à juste titre un engagement sacré, qui non seulement est fait avec Dieu comme témoin, mais qui est contracté avec Dieu lui-même. Nous avons brièvement évoqué ailleurs certains serments, comme celui des Nazaréens; mais puisque cette consécration faisait partie de l’adoration de Dieu, je l’ai placée sous le premier commandement. En effet, Moïse n'y a pas traité directement de l'obligation même du vœu, mais de cet exercice de piété qui a poussé le peuple à la recherche de la pureté, de la sainteté et de la sobriété. J'ai suivi le même cours que pour les offrandes volontaires, qui étaient certainement pour la plupart votives, mais j'ai réfléchi à l'essentiel sans trop m'inquiéter de ce qui était accessoire. Mais maintenant, sous un autre chef, Moïse confirme ce qu’il a enseigné auparavant, que le nom de Dieu ne devait pas être pris en vain; c'est pourquoi il leur commande de s'acquitter de leurs vœux, en retenant que la gloire du nom de Dieu est diminuée, tandis qu'il est lui-même privé de son droit, et que la promesse ratifiée devant lui est vaine. De plus, il est à remarquer que tous les vœux qui ont jamais été acceptables à Dieu étaient des témoignages de gratitude, de peur que le souvenir de ses bienfaits échoue, dont l'oubli est trop susceptible de nous voler. Par conséquent, lorsque les saints étaient conscients du retard ou de l'apathie à proclamer sa bonté, ils se servaient de cette aide et de l'incitation, pour ainsi dire, à corriger leur paresse. Ainsi, lorsqu'ils demandaient quoi que ce soit d'important à Dieu, ils étaient souvent habitués à se lier par quelque promesse comme manifestation de leur reconnaissance. Tels sont les vœux que Moïse ordonne de payer solennellement et fidèlement, afin qu'ils ne puissent pas tromper Dieu lorsqu'ils ont échappé au péril ou ont obtenu ce qu'ils voulaient, alors que dans leur inquiétude ils avaient été humblement suppliants. Car nous savons avec quelle facilité ou plutôt légèreté beaucoup se hâtent de faire des vœux, qui ensuite, avec la même inconstance, ne pensent guère à rompre leur promesse.

Sur ce point, alors, Dieu sauve justement Son nom du mépris, et à cette fin exige que ce qui lui a été promis soit payé. Mais dans la mesure où les personnes superstitieuses appliquent ceci, ou plutôt l'arrachent indistinctement à tous les vœux, leur erreur doit être réfutée, afin que nous puissions comprendre la véritable signification de Moïse. Les papistes voudraient que tous les vœux soient tenus sans exception, car il est écrit: «Tu ne te relâcheras pas pour payer ce qui est passé entre tes lèvres. Mais une définition des vœux doit d'abord être donnée, ou du moins nous devons voir quels vœux sont licites et approuvés par Dieu; car si tous les vœux devaient être tenus efficacement, aussi imprudents soient-ils, d'autrefois sous la Loi, il aurait été juste de tuer leurs fils et filles, d'ériger des autels aux idoles, et ainsi sous ce prétexte la Loi de Dieu entière aurait été entièrement ramené à néant. C'est pourquoi une distinction entre les vœux doit être établie, à moins que nous ne voulions confondre le bien et le mal. C'est donc le premier point, que rien ne peut être proprement voué à Dieu, si ce n'est ce que nous savons lui plaire; car si "obéir vaut mieux que sacrifier" (1 Samuel 15:22,) rien ne peut sûrement être plus absurde que de se livrer à la liberté de servir Dieu, chacun selon son propre fantaisie. Si un juif avait juré qu’il sacrifierait un chien, cela aurait été un sacrilège de payer ce vœu, car il était interdit par la loi de Dieu. Mais dans la mesure où il y a un degré intermédiaire entre ce que Dieu a expressément prescrit et interdit, on pourrait objecter qu'il était permis de faire un vœu à l'égard de choses qui sont dites indifférentes. Ma réponse à cela est que puisque le principe doit toujours être soutenu par les pieux, que rien ne doit être fait sans la foi, (Romains 14:23,) il doit toujours être considéré si une chose est agréable à la parole de Dieu, sinon notre zèle est absurde. (312)

Dieu n'interdisait pas autrefois beaucoup de choses qu'Il n'était toujours pas disposé à lui offrir dans l'adoration; et ainsi de nos jours, bien qu'il soit permis de ne pas goûter la viande toute notre vie, cependant, si quelqu'un jurait d'abstinence perpétuelle à son égard, il agirait superstitieusement; puisqu’il s’emparerait inconsidérément de Dieu de ce que nous tirons de sa parole qu’Il ​​n’approuve pas. C'est pourquoi si tous nos vœux ne sont pas réduits à cette règle, il n'y aura rien en eux de juste et sûr. Une autre erreur très grave dans les papistes peut également être condamnée, à savoir, qu'ils promettent bêtement à Dieu plus qu'ils ne peuvent payer. Assurément, c'est plus qu'une arrogance aveugle, non, une folie diabolique, qu'un mortel voudrait présenter comme si c'était la sienne, ce qu'il n'a pas reçu; comme si quelqu'un jurait de ne pas manger de toute sa vie, ou renoncerait au sommeil et aux soutiens nécessaires à la vie, d'un commun accord il serait condamné à la folie. Aucun don ne peut donc être acceptable pour Dieu, si ce n'est ce qu'Il nous a conféré dans sa bonté. Mais que fait-on dans la papauté? Les moines, les nonnes et les prêtres se lient au célibat perpétuel et ne considèrent pas que la continence soit un don spécial; et ainsi, tandis qu'aucun d'eux ne tient compte de la mesure de sa capacité, ils s'abandonnent misérablement à la ruine ou s'enveloppent de pièges mortels. En outre, chacun doit considérer sa vocation. Un moine se vouera à son abbé, et se débarrassera du joug paternel: un autre, qui était adapté pour la transaction des affaires publiques, abandonnera ses enfants sous le couvert du vœu monastique, et acquiert ainsi l'immunité, d'où il apparaît, que si un vœu doit être tenu ou non, doit être estimé à partir du caractère de celui qui jure. Mais une erreur plus grossière et plus courante est commise par rapport à l'objet des vœux. J'ai dit plus haut que les pieux n'ont jamais fait de vœux à Dieu, sauf en témoignage de gratitude; tandis que presque tous les vœux des superstitieux sont autant d'actes d'adoration fictifs, n'ayant d'autre but que de propitier Dieu par l'expiation du péché, ou d'acquérir la faveur méritoire. Je ne poursuivrai pas longuement ces hallucinations plus détestables par lesquelles ils se souillent eux-mêmes et leurs vœux, quand ils substituent leurs idoles à la place de Dieu; comme par exemple, lorsqu'un homme jure (313) un autel à Christopher ou Barbara. Pour sanctionner cette barbare impiété, on allègue ce passage de Moïse, qui contient certainement quelque chose de tout à fait différent, à savoir que ceux qui font vœu à un autre être pervertissent le culte de Dieu; et dans lequel aussi Moïse tient pour acquis qu'un vœu n'est pas considéré comme légitime, sauf ce qui est fait à Dieu lui-même conformément aux règles de la religion et à la prescription de la loi. Ainsi, dans cet exorde, la doctrine est énoncée, que la culpabilité est encourue à moins que ce qui est promis ne soit payé.