Deutéronome 29:16

16. Car vous savez comment nous avons habité au pays d'Égypte . Nous savons à quel point les esprits des hommes sont chatouillés par la nouveauté; et cela pourrait arriver aux Israélites quand, en entrant dans le pays de Canaan, ils verraient de nombreuses formes d'idolâtrie jusqu'ici inconnues, qui seraient autant de pièges pour les enchevêtrer. Bien qu'ils ne fussent donc pas encore habitués à de telles corruptions, il les exhorte à se méfier des instances antérieures; car ils n'ignoraient pas que Dieu avait tenu en abomination les superstitions de l'Egypte, et aussi des autres nations, qu'il avait punies de manière terrible. Par conséquent, Moïse leur rappelle qu'il n'y avait aucune raison pour que le peuple soit emporté pour imiter les rites des Gentils avec lesquels ils ne connaissaient pas, car ils savaient par des preuves extraordinaires que toutes les imaginations inventées par les nations païennes étaient odieuses envers Dieu. Cet argument est donc tiré de l'expérience, par laquelle les Israélites avaient été abondamment avertis, qu'ils devraient désormais se méfier de toutes les illusions. Mais, quand il passe d'hommes et de femmes individuels à des familles et à des tribus, il indique que ceux qui sont associés aux autres dans le péché cherchent à s'excuser en vain par leur nombre; car une nation entière doit être autant condamnée qu'une seule personne.

La conclusion du verset 18, « de peur qu'il ne devrait y avoir parmi vous une racine ,» etc., semble être expliquée par certains, (267) de peur qu'il y ait des hommes venimeux, qui porteraient des fruits amers à Dieu; car par le mot root je comprends plutôt les principes cachés des péchés qui, à moins qu'ils ne soient évités à temps, surgissent avec une vigueur rassemblée et se soulèvent haute; car l'indulgence au péché augmente par la dissimulation et la connivence. Et à cela, l'auteur de l'Épître aux Hébreux semble y faire allusion lorsqu'il exhorte les croyants à ce que, par leur négligence, «toute racine d'amertume, surgissant, les trouble, et ainsi beaucoup ne soient souillés». (Hébreux 12:15.) Dès lors, alors que quelqu'un devrait essayer d'exciter ses frères à adorer de faux dieux, Dieu lui ordonne d'être arraché, de peur que le poison n'éclate en avant, et la racine amère devrait produire ses fruits naturels dans la corruption des autres. Wormwood (268) ( absinthium ) est ici utilisé, comme souvent ailleurs, dans un mauvais sens, à cause de sa saveur désagréable; à moins que ce ne soit peut-être une autre herbe, comme c'est plus probable.