Deutéronome 30:6

6. Et le Seigneur ton Dieu circoncira ton cœur . Cette promesse surpasse de loin toutes les autres, et se réfère correctement à la nouvelle Alliance, car ainsi elle est interprétée par Jérémie, qui présente Dieu ainsi parlant, -

«Voici, les jours viennent où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda, non selon l'alliance que j'ai conclue avec leurs pères, alliance qu'ils rompent, mais je mettrai ma loi dans leur parties intérieures, et écrivez-le dans leur cœur. (Jérémie 31:31.)

Moïse déclare maintenant la même chose en des termes différents, que, de peur que les Israélites, selon leur instabilité habituelle, ne retombent de temps en temps dans de nouvelles rébellions, un remède divin était nécessaire, i . e . , que Dieu renouvelle et façonne leur cœur. Bref, il leur rappelle que ce serait là le principal avantage de leur réconciliation, que Dieu devrait les doter de l'Esprit de régénération. Il y a une métaphore dans ce mot circoncise ; car Moïse fait allusion au signe légal de la consécration, par lequel ils ont été initiés au service de Dieu. L'expression, par conséquent, équivaut à sa parole, Dieu vous créera spirituellement pour être des hommes nouveaux, de sorte que, nettoyés de la saleté de la chair et du monde, et séparés des nations impures, vous devriez Le servir dans la pureté. En attendant, il montre que, tout ce que Dieu nous offre dans les sacrements, dépend de l'opération secrète de son Esprit. La circoncision était alors le sacrement de la repentance et du renouveau, comme le baptême l'est maintenant pour nous; mais «la lettre», comme l'appelle Paul, (Romains 2:27,) était inutile en elle-même, comme aussi maintenant beaucoup sont baptisés sans profit. Si loin, donc, Dieu a renoncé à la grâce de Son Esprit aux Sacrements, que toute leur efficacité et leur utilité sont logées dans l'Esprit seul.

Bien que Moïse semble faire une division de la matière entre les hommes et Dieu, afin de leur attribuer le début de la repentance, et de faire de Lui l'auteur de la persévérance (seulement, (285) ) néanmoins cette difficulté est facilement résolue; car selon la manière ordinaire de l'Écriture, quand il les exhorte à la repentance, il ne leur enseigne pas que c'est un don de l'Esprit, mais leur rappelle simplement leur devoir. Pendant ce temps, les défenseurs du libre-arbitre concluent bêtement qu'il n'est pas nécessaire aux hommes de faire plus qu'ils ne peuvent en faire; car ailleurs, on leur apprend à demander à Dieu tout ce qu'il ordonne. Ainsi, dans ce passage, Moïse traite des moyens de propitier Dieu, c'est-à-dire en retournant dans la bonne voie avec un cœur sincère; mais, après avoir témoigné que Dieu leur sera gracieux, il ajoute qu'il y a besoin d'un meilleur remède, de sorte qu'une fois rétablis par lui, ils puissent être des récipiendaires perpétuels de sa grâce. Pourtant, il n'a pas l'intention de restreindre la circoncision du cœur au cours ultérieur de leur vie, comme si cela dépendait de leur propre volonté et de leur choix de se circoncire avant que Dieu n'opère en eux. Et il n'est sûrement pas du tout plus facile de se lever quand on est tombé, que de se tenir debout après que Dieu vous a établi. J'avoue que la persévérance est une excellente grâce; mais comment le pécheur, qui est fasciné par Satan, peut-il se libérer de ces chaînes, à moins que Dieu ne le délivre? Par conséquent, ce que Moïse établit quant au don, la persévérance, ne s'applique pas moins au commencement de la conversion; mais il souhaite seulement nous enseigner que, bien que Dieu pardonne nos péchés, cette bénédiction ne serait que passagère, à moins qu'il ne nous maintienne soumis à sa loi. Et, en fait, Il régénère par Son Esprit à la justice tous ceux dont Il pardonne les péchés.