Deutéronome 31:17

17. Alors ma colère s'enflammera contre eux. Par cette dénonciation du châtiment, Dieu a sans aucun doute voulu mettre un frein à l'insensé du peuple; mais comme cela se faisait sans qu'ils en profitent, il y avait un autre avantage dans cette leçon, à savoir qu'après avoir été sérieusement châtiés selon leurs déserts, ils devraient enfin se repentir bien qu'il soit tard. Sinon, ces châtiments auraient été infligés en vain; et il ne se serait jamais suggéré à leur esprit qu'ils recevaient la juste récompense de leur ingratitude et de leur perfidie. C'est en effet le premier pas de la prudence, choisir volontairement ce qui est juste; mais le second est de se méfier, quand nous avons écouté les avertissements, et de prendre position contre le mal. Mais, si nos esprits sont tellement aveuglés, que les reproches et les menaces ne nous profitent de rien, il y en a encore un troisième, c'est-à-dire que ceux qui ont été négligents dans la prospérité devraient enfin commencer à se rendre compte qu'ils sont frappés par la main de Dieu, et ainsi être poussé à reconnaître leur culpabilité. Bien que, par conséquent, la simple mise en garde, tant qu'elle n'était pas suivie de ses conséquences, était méprisée par les Israélites; encore, quand ils furent davantage instruits par son résultat et par l'expérience, il produisit son fruit; et il en va de même quotidiennement pour nous-mêmes. Il n'y en a guère un sur dix des pieux, qui, tant que Dieu reporte ses punitions, anticipe son jugement, mais ceux qui sont réveillés de leur torpeur, considèrent sérieusement les menaces qu'ils avaient jusqu'alors passées avec indifférence, et, étant amenés sous la conviction, se condamner.

Par le mot אפי, ephi , je comprends ici plutôt Son visage que Son colère ; (243) car l'expression est plus appropriée; et alors il expose l'effet de sa colère, c'est-à-dire que, étant privés de son aide, ils seront rattrapés par toutes sortes de maux, jusqu'à ce qu'ils soient consumés et périssent. De plus, il affirme qu’ils devraient être amenés dans des conditions telles qu’ils devraient leur extorquer la confession, que les misères qu’ils ont subies étaient des gages de l’aliénation de Dieu à leur égard. Mais Il ajoute qu'il n'écouterait pas alors leurs prières. C’est pourquoi nous apprenons que, de même que notre bonheur dépend de la faveur paternelle de Dieu, il n’ya rien de pire pour nous que d’être abandonné par Lui, comme s’Il nous regardait sans plus d’attention; et la leçon que nous devons apprendre, c'est qu'il n'y a rien de plus désirable pour nous que de nous honorer de son visage. Nous lisons en respectant toutes Ses créatures, dans Psaume 104:29, qu'elles sont troublées quand Il cache son visage; mais ici il est plus clairement perçu que rien ne peut être imaginé plus misérable que nous, quand «nos iniquités se sont séparées entre nous et notre Dieu, et nos péchés nous ont caché son visage, qu'il n'entendra pas », comme le dit Ésaïe, (Ésaïe 59:2.)

J'ai déjà dit que la grandeur de leurs misères s'exprime, lorsque le peuple confessera qu'il est ainsi gravement affligé, parce que Dieu s'est éloigné d'eux; car ce n'était pas par des punitions légères qu'ils seraient amenés à cet état de sentiment, surtout compte tenu de leur grande dureté de cœur et de leur obstination aveugle. Il s'ensuit alors que des punitions sévères sont indiquées, qui devraient les contraindre, bien que involontairement, à réfléchir sur la colère de Dieu, dont ils n'avaient auparavant pas tenu compte. Pourtant, cette confession n'est pas considérée comme le fruit ou le signe d'un repentir sincère; car, si le pécheur vole sincèrement à Dieu, Dieu sera sûr de le rencontrer, puisqu'il est enclin à la miséricorde. Mais en ce lieu, il déclare qu'il ne leur sera pas favorable, mais qu'il les laissera tomber dans leur misère, car Dieu dit de lui-même qu'il «leur cachera sa face», au verset 18, avec une ce qui signifie que juste avant, en ce qu'Il ne prendra aucun compte de leurs gémissements et de leurs lamentations, et par la continuation même de leurs punitions, montrera à quel point il est en colère contre eux.