Deutéronome 4:12

Deutéronome 4:12 . Et le Seigneur vous a parlé. C'est une confirmation du Second Commandement, que Dieu s'est manifesté aux Israélites par une voix, et non sous une forme corporelle; d'où il suit que ceux qui ne se contentent pas de sa voix, mais recherchent sa forme visible, substituent les imaginations et les fantômes à sa place. Mais ici se pose une question difficile, car Dieu s'est fait connaître aux patriarches autrement que par sa seule voix; ainsi Abraham, Isaac et Jacob le connaissaient non seulement par l'ouïe, mais par la vue. Moïse lui-même le vit au milieu du buisson ardent; et Il s'est également manifesté aux Prophètes sous des personnages visibles. Puisqu'il serait superflu d'accumuler de nombreuses citations, que la vision remarquable d'Isaïe suffise, qui est relatée dans (Ésaïe 6), et celles d'Ezéchiel, dont nous lisons dans (Ézéchiel 1 et Ézéchiel 10) Et pourtant Dieu ne s'oublie pas, quand il se présente ainsi au vue de ses serviteurs. C'est pourquoi, cet argument ne semble pas être valable et bon, qu'il est péché de représenter Dieu dans une image visible, parce que sa voix a été entendue une fois sans qu'Il ne soit vue; quand, de l'autre côté, il est facile d'objecter que des formes visibles ont souvent été exposées, dans lesquelles il a témoigné de sa présence. La solution est double: premièrement, que, bien que Dieu se soit investi dans certaines formes dans le but de se manifester, cela doit être considéré comme une circonstance particulière, et non pas comme une règle générale; deuxièmement, que les visions montrées aux patriarches étaient des témoignages de sa gloire invisible, plutôt pour élever l'esprit des hommes vers les choses au-dessus que pour les maintenir enchevêtrés parmi les éléments terrestres. Dans la promulgation de sa loi, Dieu a d'abord prescrit ce que les croyants doivent suivre; parce qu'Il a vu que c'était la meilleure méthode ( compendium ) pour retenir l'esprit de Son peuple dans la vraie religion, et en même temps le meilleur remède contre l'idolâtrie. À moins que nous ne nous soumettions à ce conseil de Dieu, nous ne trahirons pas seulement un esprit de discorde licencieux, mais nous courrons directement contre Dieu, comme des taureaux. Car ce n'est pas en vain que Moïse a posé ce principe, que lorsque Dieu s'est réuni une Église et lui a transmis une règle certaine et inviolable pour une vie sainte, il ne s'était pas investi dans une forme corporelle, mais avait montré l'image vivante. de sa gloire dans la doctrine elle-même. Par conséquent, nous pouvons conclure que tous ceux qui cherchent Dieu dans une figure visible, non seulement déclinent, mais se révoltent en fait, de la véritable étude de la piété.

Si quelqu'un objecte que Dieu n'est pas incompatible avec lui-même, et pourtant, comme on l'a dit, qu'il a plus d'une fois pris sur lui une forme visible, la réponse est simple et facile, que, chaque fois qu'il est apparu aux patriarches en une forme visible, Il a donné un signe temporaire, qui n'était pas encore en contradiction avec ce commandement. Esaïe a vu le Seigneur des armées assis sur son trône; mais il crie hardiment comme de la bouche de Dieu: «À qui me comparerez-vous?» (Ésaïe 40:25.) Je n'ai pas non plus besoin de répéter à quel point il parle constamment contre les idolâtres; certes, il s'inquiète plus que n'importe lequel des prophètes de la folie, voire de la folie de ceux qui se font une image de Dieu; parce qu'ils transforment ainsi la vérité en mensonge; et finalement il suppose le même principe que celui de Moïse, que la vraie nature de Dieu est corrompue par des ruses et des illusions si une chose corruptible est appelée Son image. Mais quelle était sa vision elle-même? Les séraphins, qui entouraient le trône de Dieu, montraient suffisamment en se couvrant le visage de leurs ailes que sa vue ne pouvait être supportée par les mortels. Quant à ce que raconte Ezéchiel, aucun peintre ne pourrait le représenter; car Dieu a toujours paru distingué de la forme de toute créature par ces marques qui dépassent l'appréhension de l'homme. Cette conclusion reste donc toujours certaine qu'aucune image ne convient à Dieu, car il ne serait pas perçu par son peuple autrement que par une voix. Mais alors aussi le feu était un symbole de sa présence, pourtant il a témoigné par lui que sa gloire est incompréhensible et empêcherait ainsi les hommes de faire des idoles. Nous avons expliqué ailleurs ce que signifie «se garder quant à leur âme». (93) Mais nous déduisons, de ses exhortations anxieuses, qu'ils devraient prendre garde, à quel point l'âme humaine est penchée vers l'idolâtrie. C'est la tendance de cette attestation contre eux, que j'ai insérée à partir de (Deutéronome 8); car Moïse non seulement les menace, mais, comme s'il convoquait des témoins selon la coutume des procès solennels, dénonce qu'ils périront, afin de leur inspirer une plus grande crainte par ce mode de discours sérieux. D'où il apparaît que cette soif insensée (d'idolâtrie) ne doit pas être réprimée par des moyens ordinaires. Avec le même objet, il dit qu'ils sont «corrompus, ou se corrompent eux-mêmes», qui font n'importe quelle similitude de Dieu. Ainsi, Paul déclare aussi que de cette manière la vérité se transforme en mensonge, (Romains 1:25;) et Jérémie et Habacuc condamnent les images pour leur mensonge. (Jérémie 10:14; Habacuc 2:18.) Il n'est donc pas étonnant qu'une idole soit appelée la "corruption" de les hommes, puisqu'elle adultère le culte de Dieu; et c'est une récompense très juste pour ceux qui polluent la connaissance pure et parfaite de Dieu, qu'ils soient de là infectés d'une pourriture qui consume leur âme. D'où, aussi, la stupide ignorance des papistes qui confinent cette interdiction aux peuples anciens, comme s'il était désormais permis de peindre ou de sculpter (images de Dieu) (94) comme s'ils avaient été des Juifs auxquels Paul s'adressait, alors qu'il raisonnait à partir de l'origine commune de notre nature: «Pour autant que nous soyons la progéniture de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité est comme l'or ou argent, »ou matière corruptible. (Actes 17:29) (95) Il n'est pas nécessaire d'entrer dans les détails; mais l'Esprit déclare non moins clairement maintenant que nous devons nous garder des idoles, (1 Jean 5:21,) qu'Il en a autrefois interdit la création. De plus, c'était un acte de folie diabolique que de se débarrasser d'un des dix commandements, afin qu'ils puissent se précipiter dans cette extravagance ignoble et détestable en toute impunité. Ils prétendent que les Juifs étaient autrefois interdits d'idolâtrie avec plus de rigueur, parce qu'ils y étaient trop disposés, comme s'ils n'étaient pas eux-mêmes bien pires à cet égard. Mais, mis à part cela, qui ne voit pas que le vice de la superstition, qui est naturel à l'esprit humain, a été corrigé par ce remède? Tant que les hommes n'auront pas abandonné leur nature, nous en déduisons que ce commandement leur est nécessaire.