Éphésiens 4:12

12. Pour le renouvellement des saints. Dans cette version, je suis Erasmus, non pas parce que je préfère son point de vue, mais pour permettre au lecteur de comparer sa version avec la Vulgate et avec la mienne, puis de choisir par lui-même. L'ancienne traduction était, ( ad consommummationem , ) pour l'exhaustivité. Le mot grec employé par Paul est καταρτισμός, qui signifie littéralement adaptation des choses possédant symétrie et proportion ; tout comme, dans le corps humain, les membres sont unis d'une manière convenable et régulière; pour que le mot vienne signifier perfection. Mais comme Paul entendait exprimer ici un arrangement juste et ordonné, je préfère le mot ( constitutio ) établissement ou constitution, en le prenant en ce sens dans lequel un Commonwealth, un royaume ou une province est censé être réglé, lorsque la confusion donne lieu à une application régulière de la loi.

Pour le travail du ministère. Dieu aurait pu lui-même accomplir ce travail, s'il avait choisi; mais il l'a confié au ministère des hommes. Ceci vise à anticiper une objection. «L'Église ne peut-elle pas être constituée et convenablement arrangée sans l'aide des hommes?» Paul affirme qu'un ministère est nécessaire, car telle est la volonté de Dieu.

Pour l'édification du corps du Christ. C'est la même chose avec ce qu'il avait autrefois dénommé le règlement ou perfectionnement des saints . Notre véritable complétude et perfection consistent en notre union dans le corps unique du Christ. Aucun langage plus élogieux du ministère de la parole n'aurait pu être employé, que de lui attribuer cet effet. Quoi de plus excellent que de produire la vraie et complète perfection de l'Église? Et pourtant cette œuvre, si admirable et divine, est ici déclarée par l'apôtre comme accomplie par le ministère extérieur de la parole. Que ceux qui négligent cet instrument espèrent devenir parfaits en Christ est une folie totale. Pourtant, tels sont les fanatiques, d'une part, qui prétendent être favorisés par des révélations secrètes de l'Esprit, - et les hommes orgueilleux, d'autre part, qui s'imaginent que pour eux la lecture privée des Écritures suffit, et qu'ils ont pas besoin du ministère ordinaire de l'église.

Si l'édification de l'Église procède du Christ seul, il a sûrement le droit de prescrire de quelle manière elle sera édifiée. Mais Paul déclare expressément que, selon le commandement du Christ, aucune union ou perfection réelle n'est atteinte, sauf par la prédication extérieure. Nous devons nous laisser gouverner et enseigner par les hommes. C'est la règle universelle, qui s'étend également au plus élevé et au plus bas. L'Église est la mère commune de tous les pieux, qui porte, nourrit et élève à Dieu des enfants, rois et paysans; et cela est fait par le ministère. Ceux qui négligent ou méprisent cet ordre choisissent d'être plus sages que Christ. Malheur à la fierté de tels hommes! Il est, sans aucun doute, une chose en soi possible que l'influence divine seule nous rende parfaits sans assistance humaine. Mais la présente enquête n'est pas ce que la puissance de Dieu peut accomplir, mais quelle est la volonté de Dieu et la nomination de Christ. En employant des instruments humains pour accomplir leur salut, Dieu n'a conféré aux hommes aucune faveur ordinaire. On ne peut pas non plus trouver d’exercice mieux adapté pour promouvoir l’unité que pour se rassembler autour de la doctrine commune - la norme de notre général.