Éphésiens 5:27

27. Pour qu'il se le présente à lui-même. Il déclare quel est le dessein du baptême et de notre lavage. C'est, afin que nous puissions vivre d'une manière sainte et irréprochable devant Dieu. Nous sommes lavés par Christ, non pas pour retourner à notre pollution, mais pour conserver tout au long de notre vie la pureté que nous avons reçue une fois. Ceci est décrit dans un langage métaphorique approprié à son argumentation.

Sans tache ni ride. De même que la beauté de la femme produit de l'amour dans le mari, le Christ orne l'Église, son épouse, de sainteté comme preuve de sa considération. Cette métaphore contient une allusion au mariage; mais il met ensuite de côté la figure, et dit clairement, que le Christ a réconcilié l'église, afin qu'elle soit sainte et sans défaut. La vraie beauté de l'Église consiste dans cette chasteté conjugale, c'est-à-dire dans la sainteté et la pureté.

Le mot present (παραστήσὟ) implique que l'Église doit être sainte, non seulement aux yeux des hommes, mais aux yeux du Seigneur; car Paul dit, qu'il pourrait le présenter à lui-même, pas qu'il puisse le montrer aux autres, bien que les fruits de cette pureté cachée deviennent ensuite évidents dans les œuvres . Les pélagiens avaient coutume de citer ce passage afin de prouver la perfection de la justice dans cette vie, mais Augustin a répondu avec succès. Paul ne dit pas ce qui a été fait, mais dans quel but Christ a purifié son église. Or, quand on dit qu'une chose est faite qu'une autre peut ensuite suivre, il est vain de conclure que cette dernière chose, qui devrait suivre, a déjà été faite. Nous ne nions pas que la sainteté de l'Église est déjà commencée; mais, tant qu'il y a progrès quotidien, il ne peut y avoir de perfection.