Ésaïe 19:21

21. Et le Seigneur sera connu des Egyptiens. Isaïe ajoute maintenant ce qui était le plus important; car nous ne pouvons pas adorer le Seigneur, ni l'invoquer, tant que nous ne l'avons pas reconnu pour la première fois comme notre Père. «Comment, dit Paul, invoqueront-ils celui qu'ils ne connaissent pas?» (47) (Romains 10:14.) Nous ne pouvons pas participer aux dons de Dieu pour notre salut sans ayant auparavant la vraie connaissance, qui est par la foi. Il ajoute donc proprement, la connaissance de Dieu, comme fondement de toute religion, ou clé qui nous ouvre la porte du royaume céleste. Or, il ne peut y avoir de connaissance sans doctrine; et par conséquent inférer, que Dieu désapprouve toutes sortes de faux culte; car il ne peut approuver quoi que ce soit qui ne soit guidé par la connaissance, qui naît de l'écoute de la vraie et pure doctrine. Quel que soit le artifice que les hommes peuvent donc faire de leur propre esprit, ils n'atteindront jamais par elle le véritable culte de Dieu. Nous devons observer attentivement des passages comme celui-ci, dans lesquels l'Esprit de Dieu montre ce qu'est le véritable culte et l'appel de Dieu, qu'ayant abandonné les inventions auxquelles les hommes sont trop obstinément attachés, nous pouvons nous laisser enseigner par les parole de Dieu, et, comptant sur son autorité, peut condamner librement et hardiment tout ce que le monde applaudit et admire.

Les Egyptiens le sauront. Ce n'est pas sans raison qu'il mentionne deux fois ces connaissances . Une question d'une si grande importance ne doit pas être négligée; car elle tient la place principale, et sans elle il n'y a rien qui puisse proprement être appelé adoration.

Et fera des sacrifices et des offrandes. Ce passage doit être expliqué de la même manière que le précédent, dans lequel il mentionnait un autel . Quelle aurait été l'utilisation des sacrifices après la manifestation du Christ? Il décrit donc métaphoriquement la confession de foi et l'appel à Dieu, qui a suivi la prédication de l'Évangile. Ici, il inclut tout ce qui a été offert à Dieu - les bêtes tuées, le pain, les fruits de toute description, et tout ce qui était propre à exprimer sa gratitude. Mais nous devons faire attention à la différence entre l'Ancien et le Nouveau Testament, et sous l'ombre des cérémonies, nous devons comprendre qu'il s'agit de cette «adoration raisonnable» dont parle Paul. (Romains 12:1.)

Et fera des vœux au Seigneur et les accomplira. Ce qu'il ajoute à propos des vœux fait également partie de l'adoration de Dieu. Les Juifs avaient l'habitude d'exprimer leur gratitude à Dieu par vœux , et surtout ils rendaient grâce par un vœu solennel, lorsqu'ils avaient reçu de Dieu une bénédiction extraordinaire. De leur propre chef aussi, quand quelqu'un a choisi de le faire, ils ont fait des vœux à diverses occasions. (Deutéronome 12:6.) Et pourtant, chaque personne n'était pas libre de faire tel ou tel vœu selon son propre plaisir; mais une règle a été établie. (Nombres 30:3.) Quoi qu'il en soit à cet égard, il est évident que par le mot vœux Prophète ne signifie rien d'autre que l'adoration de Dieu, à laquelle les Egyptiens se sont voués après l'avoir appris de la parole de Dieu; mais il mentionne les actes de dévotion par lesquels les Juifs ont fait profession du vrai culte et de la vraie religion.

D'où les papistes tirent un argument pour prouver que tout ce que nous promettons à Dieu doit être accompli; mais comme ils font des vœux au hasard, et sans aucun exercice de jugement, ce passage ne prête aucune aide pour défendre leur erreur. Isaïe prédit ce que feront les Égyptiens, après avoir embrassé et suivi les instructions données par Dieu. (48) De la même manière, lorsque David exhorte les gens à faire des vœux et à accomplir leurs vœux, (Psaume 76:11,) ils pensent qu'il est de leur côté; mais ne les exhorte donc pas à faire des vœux illicites et téméraires. (Ecclésiaste 5:2.) Il reste toujours en vigueur la loi des vœux, que nous ne sommes pas libres de transgresser, à savoir, la parole de Dieu, par laquelle nous apprenons ce qu'il exige de nous, et ce qu'il souhaite que nous fassions vœu et accomplissions. Nous n'avons jamais reçu la permission de faire ce que nous voulions, parce que nous sommes trop disposés à aller à l'excès et à prendre toute sorte de liberté à l'égard de Dieu, et parce que nous agissons plus imprudemment envers lui que si nous avions affaire à des hommes. Il était donc nécessaire que les hommes fussent soumis à une certaine retenue pour les empêcher de prendre de si grandes libertés dans le culte de Dieu et de la religion.

Ceci étant le cas, il est évident que Dieu ne permet rien d'autre que ce qui est agréable à sa loi, et qu'il rejette tout le reste comme inacceptable et superstitieux. Ce qu'un homme a juré de son propre chef, et sans le soutien de la parole, ne peut être contraignant. S'il l'exécute, il offense doublement; d'abord, en jurant imprudemment, comme s'il jouait avec Dieu; et deuxièmement, en exécutant ses résolutions avec méchanceté et imprudence, alors qu'il aurait plutôt dû les mettre de côté et se repentir. Si loin, par conséquent, un homme n'est pas lié par des vœux, qu'il doit, au contraire, faire demi-tour et reconnaître sa témérité pécheresse.

Maintenant, si quelqu'un s'enquiert des vœux des papistes, il sera facile de montrer qu'ils ne tirent aucun soutien de la parole de Dieu. Si ces choses qu'ils applaudissent vivement et jugent licites, comme les vœux des moines, sont illégales et méchantes, quelle opinion devons-nous nous faire des autres? Ils jurent le célibat perpétuel, comme s'il était indistinctement permis à tous; mais nous savons que le don de la continence n'est pas un don ordinaire et n'est pas promis à tout le monde, pas même à ceux qui, à d'autres égards, sont dotés de grâces extraordinaires. Abraham était éminent pour la foi, la fermeté, la douceur et la sainteté, et pourtant il ne possédait pas ce don. (Genèse 11:29.) Le Christ lui-même, lorsque les apôtres ont vivement félicité cet état de célibat, a témoigné qu'il n'est pas donné à tous. (Matthieu 19:11.) Paul déclare la même chose. (1 Corinthiens 7:7.) Quiconque, par conséquent, ne possède pas ce don de continence, s'il le jure, fait le mal et sera justement puni pour sa témérité. De là ont surgi de terribles exemples de manque de chasteté, par lesquels Dieu a justement puni le papisme pour cette présomption.

Ils jurent également de pauvreté, comme s'ils ne voulaient rien de leurs propres, bien qu'ils aient l'abondance de tout au-delà des autres hommes. N'est-ce pas une moquerie ouverte de Dieu? L'obéissance qu'ils jurent est pleine de tromperie; car ils secouent le joug du Christ, afin de devenir les esclaves des hommes. D'autres jurent de pèlerinages, de s'abstenir de manger de la chair, d'observer les jours et d'autres choses pleines de superstition. D'autres promettent à Dieu des jouets et des bibelots, comme s'ils avaient affaire à un enfant. Nous aurions honte d'agir ainsi, ou de poursuivre une telle ligne de conduite envers les hommes, parmi lesquels rien n'est réglé tant que cela n'a pas été convenu des deux côtés d'un commun accord. Il est beaucoup moins licite de tenter quoi que ce soit dans l'adoration de Dieu que ce qui a été déclaré par sa parole. Quelle sorte d'adoration sera-ce, si le jugement de Dieu n'a aucun poids sur nous, et si nous ne cédons qu'à la volonté des hommes? Sera-t-il possible que cela plaise à Dieu? Ne sera-ce pas (ἐθελοθρησκεία) "adorer la volonté", que Paul blâme si sévèrement? (Colossiens 2:23.) C'est donc en vain que ceux qui font de tels vœux se vantent de servir Dieu; et en vain s'efforcent-ils de trouver un appui dans ce passage; car le Seigneur a horreur de ce genre d'adoration.