Ésaïe 26:2

2. Ouvrez les portes. Cette "chanson" était sans aucun doute méprisée par beaucoup, lorsqu'elle a été publiée par Isaïe; car pendant sa vie, les habitants de Jérusalem étaient méchants et impies, et le nombre d'hommes bons était extrêmement petit. Mais après sa mort, alors qu'ils avaient été punis pour leur méchanceté, il était dans une certaine mesure perçu que cette prédiction n'avait pas été prononcée en vain. Tant que les hommes méchants jouissent de la prospérité, ils n'ont pas peur et n'imaginent pas qu'ils peuvent être abaissés. Ainsi, les Juifs pensaient qu'ils ne seraient jamais chassés de Judée et emmenés en captivité, et espéraient qu'ils continueraient à y habiter. Il fallait donc leur ôter tout prétexte d'être hautain et insolent; et telle est l’importance des paroles du Prophète:

Et une nation juste, qui garde la vérité, entrera. «Les habitants de la ville rétablie seront différents des premiers; car ils maintiendront la justice et la vérité. Mais à ce moment-là, cette promesse pouvait aussi sembler avoir échoué; car lorsqu'ils avaient été chassés du pays et conduits en captivité, aucune consolation ne restait. En conséquence, lorsque le Temple avait été détruit, la ville saccagée et tout ordre et gouvernement renversé et détruit, ils auraient pu objecter: «Où sont ces 'portes' qu'il nous dit 'ouvertes?' Où sont les gens qui 'entreront ? »Pourtant, nous voyons que ces choses se sont accomplies, et que rien n'a jamais été prédit que le Seigneur n'ait accompli. Nous devons donc garder à l'esprit ces anciennes histoires, afin que nous puissions être fortifiés par leur exemple, et, au milieu de l'adversité la plus profonde à laquelle l'Église est réduite, espérer que le Seigneur la ressuscitera encore.

Quand le Prophète appelle la nation «juste et véridique», non seulement, comme je l'ai mentionné un peu plus tôt, il décrit les personnes à qui cette promesse se rapporte, mais montre le fruit du châtiment; car quand sa pollution aura été emportée, la sainteté et la justice de l'Église resplendiront plus vivement. À cette époque, les hommes méchants étaient la majorité, les hommes bons étaient très peu nombreux et étaient maîtrisés par la multitude de ceux qui étaient d'un caractère opposé. Il était donc nécessaire que cette multitude, qui n'avait aucune crainte de Dieu, et aucune religion, fût enlevée, afin que Dieu puisse rassembler son reste. Ainsi, c'était une compensation pour la destruction, que Jérusalem, qui avait été polluée par la méchanceté de ses citoyens, était de nouveau réellement consacrée à Dieu; car il n'aurait pas suffi de retrouver la prospérité, si la nouveauté de la vie n'avait pas brillé dans la sainteté et la justice.

Maintenant, comme le Prophète prédit la grâce de Dieu, il exhorte aussi les gens rachetés à maintenir la droiture de la vie. En bref, il menace que ces promesses ne seront d'aucune utilité pour les hypocrites, et que les portes de la ville ne seront pas ouvertes pour eux, mais seulement pour les justes et les saints. Il est certain que l'Église a toujours été comme une grange, (Matthieu 3:12,) dans laquelle l'ivraie est mêlée au blé, ou plutôt le blé est dominé par l'ivraie ; mais lorsque les Juifs furent ramenés dans leur pays, l'Église était incontestablement plus pure qu'auparavant. Ceux qui sont revenus devaient être animés d'une bonne disposition, pour entreprendre un voyage si long, et assaillis par tant de désagréments, d'embarras et de dangers; et beaucoup d'autres ont préféré rester en captivité plutôt que de revenir, pensant qu'habiter à Babylone était une condition plus sûre et plus pacifique que de retourner en Judée. Ces personnes doivent avoir eu une semence de piété, qui les a conduites à prendre possession de ces promesses qui ont été accordées aux pères. Or, bien que l'Église, même à cette époque, était tachée de nombreuses imperfections, cette description était encore relativement vraie; car une grande partie de la saleté avait été balayée, et ceux qui restaient avaient profité dans une certaine mesure des châtiments de Dieu.

Une nation juste, qui garde la vérité. Certains distinguent ces termes de cette manière: "Une nation juste devant Dieu, et debout avant les hommes. " Mais je prends le sens pour être plus simple; qu'après avoir appelé la nation «juste», il montre en quoi consiste la justice; c'est-à-dire là où il y a droiture de cœur, qui n'a rien de feint ou d'hypocrite, car rien n'est plus opposé à la justice que l'hypocrisie. Et bien qu'aucun homme n'ait jamais existé qui ait avancé si loin qu'il puisse recevoir l'éloge d'être parfaitement juste, on peut dire que les enfants de Dieu, qui de tout leur cœur visent cette «vérité», en sont les gardiens. Mais peut-être pensera-t-on plutôt que, par une figure de style, une partie est prise pour le tout, pour décrire ce qu'est la vraie justice; c'est-à-dire quand toute tromperie et toutes mauvaises pratiques ont été mises de côté et que les hommes agissent les uns envers les autres avec sincérité et vérité.

Si quelqu'un souhaite utiliser ce passage pour défendre les mérites des hommes, la réponse est facile; car le Prophète ne décrit pas ici la cause du salut, ni ce que sont les hommes par nature, mais ce que Dieu fait d'eux par sa grâce, et quel genre de personnes il souhaite être membres de son Église. Avec les loups, il fait des moutons, comme nous l'avons vu autrefois. (155) Tant que nous vivons ici, nous sommes toujours à une grande distance de la perfection, et progressons continuellement vers elle; mais le Seigneur juge de nous selon ce qu'il a commencé en nous, et, après nous avoir conduits une fois dans le chemin de la justice, nous considère comme justes. Dès qu'il commence à contrôler et à réformer notre hypocrisie, il nous appelle aussitôt vrais et droits.