Ésaïe 33:24

24. Et l'habitant ne dira pas, je suis malade. Le Prophète retourne à nouveau dans l'Église; car la destruction qu'il menaçait contre les Assyriens tendait aussi à la consolation des pieux, puisque la sécurité de l'Église ne pouvait être maintenue que si le Seigneur accordait sa protection contre tant d'adversaires qui l'attaquent et la maltraitent de toutes parts. En conséquence, ayant brièvement remarqué que tous les réprouvés qui ennuient les enfants de Dieu seront vaincus, il suit convenablement son sujet en affirmant que Dieu ne laissera rien de défait qui puisse favoriser le salut des pieux. Il dit donc que les citoyens de l'Église seront libérés de tout inconvénient, parce que par la faveur de Dieu ils jouiront de la prospérité.

Les gens qui y habitent ont été libérés de l'iniquité. Cette dernière clause du verset explique la première; car cela montre que rien n'empêche les bénédictions de Dieu d'être largement appréciées par nous, lorsque nos péchés ont été pardonnés. De là aussi, nous concluons, que toutes les misères qui nous pressent ne proviennent pas d'autre source que de nos péchés. Pour tout autre motif, la raison qu'il attribue pourrait sembler exagérée et inappropriée; mais nous devons tenir ce principe, que tous les maux que Dieu nous inflige sont autant de signes de sa colère. D'où il s'ensuit que, lorsque la culpabilité a été enlevée, il ne reste plus que que Dieu nous regardera avec l'affection d'un père, et nous accordera gracieusement tout ce dont nous avons besoin. Si donc nous désirons être délivrés des afflictions, nous devons observer cet ordre, chercher d'abord à être réconciliés avec Dieu; car l'élimination de la cause serait rapidement suivie de la suppression de l'effet.

Mais voyant que nos désirs sont mal réglés, et que, par souci simplement d'éviter les punitions, nous fermons les yeux sur la racine de nos détresses, nous n'avons pas à nous étonner que nous n'obtenions aucun soulagement. Ces personnes, par conséquent, se trompent qui se livrent à leurs vices, et souhaitent cependant être exemptées de toutes sortes d'afflictions. S'ils ne souffrent pas et ne sont pas dans l'adversité, ils ne cesseront pas d'être misérables et ne pourront pas jouir de la paix de l'esprit tant qu'ils seront poursuivis par la conscience de leurs crimes. Par conséquent, le vrai bonheur consiste en ceci que nous avons obtenu le pardon de Dieu et que nous croyons sincèrement que toutes les bénédictions que nous recevons de sa main sont le résultat de sa gentillesse paternelle.

Apprenons aussi qu'il n'y a pas d'autre moyen par lequel nous pouvons plaire à Dieu, ou obtenir l'honneur d'être comptés comme ses enfants, que quand il cesse de nous imputer nos péchés; et donc c'est seulement la réconciliation que nous obtenons par la grâce gratuite qui pacifie Dieu envers nous et ouvre la voie à la jouissance de sa bonté. Qu'il n'y ait aucune preuve visible de cette exemption des afflictions ne diminue pas la vérité de la promesse, parce que les croyants sont abondamment satisfaits de ce réconfort dans leurs afflictions, que même lorsqu'ils sont châtiés par la main de Dieu, ils sont toujours ses enfants bien-aimés. . Dans la mesure où ils ont été renouvelés par son Esprit, ils commencent à goûter la bénédiction qui était en pleine perfection avant la chute d'Adam; mais parce qu'ils sont accablés de nombreux péchés, ils ont constamment besoin d'être purifiés. Pourtant, cependant, par compassion pour leur faiblesse, Dieu atténue leur châtiment, et, sinon en supprimant complètement, mais en atténuant et apaisant leur chagrin, montre qu'il favorise leur bonheur; et donc ce n'est pas sans raison que le Prophète déclare que l'Église est exempte des calamités ordinaires, dans la mesure où elles procèdent de la malédiction de Dieu.

Par conséquent, aussi, nous voyons clairement combien enfantine est la distinction des papistes, que la suppression de la culpabilité ne sert à rien; comme si nous devions satisfaire le jugement de Dieu. Mais les prophètes enseignent bien autrement, comme on peut facilement l'apprendre dans divers passages; et s'il n'y avait eu rien de plus que ce seul passage, peut-il être plus clair que les maladies cessent, parce que l'iniquité a été pardonnée? Le sens est sans aucun doute le même que s'il avait dit que le châtiment cesse parce que le péché a été pardonné. Certes, en effet, bien que Dieu ait été pacifié envers eux, (15) il inflige parfois des châtiments aux croyants; et le but est que, par le châtiment paternel, il puisse les instruire plus complètement pour l'avenir, et non qu'il puisse se venger d'eux, comme s'il l'avait été. mais à moitié réconcilié. Mais les papistes pensent que leurs châtiments sont de la nature des satisfactions, et qu'en les payant, le pécheur se rachète en quelque sorte et se débarrasse de sa culpabilité; ce qui est absolument incompatible avec un pardon gratuit. Ainsi leurs inventions abominables, tant sur les satisfactions que sur le feu du purgatoire, tombent au sol.

Il est également intéressant d'observer que seuls les citoyens de l'Église jouissent de ce privilège; car, en dehors du corps du Christ et de la communion des pieux, il ne peut y avoir d'espoir de réconciliation avec Dieu. Par conséquent, dans le Credo, nous professons croire en «l'Église catholique et le pardon des péchés»; car Dieu n'inclut parmi les objets de son amour que ceux qu'il compte parmi [les membres de son Fils unique, et, comme Manuel ', n'étend pas à quiconque n'appartient pas à son corps la libre imputation de la justice . D'où il s'ensuit que les étrangers qui se séparent de l'Église n'ont plus qu'à pourrir au milieu de leur malédiction. Par conséquent, aussi, un départ de l'Église est un renoncement ouvert au salut éternel.