Ésaïe 36:1

1. Cela s'est produit au cours de la quatorzième année. Dans ce chapitre et dans le suivant, le Prophète raconte une histoire remarquable, qui peut être considérée comme le sceau de sa doctrine, dans laquelle il a prédit les calamités qui arriveraient à sa nation, et en même temps a promis que Dieu serait miséricordieux envers eux, repousserait les Assyriens et défendrait Jérusalem et la Terre Sainte. Ce qui avait déjà été accompli rendait évident qu'il n'avait pas parlé en vain; mais Dieu a voulu qu'elle soit également témoignée à la postérité. Pourtant, pour les hommes de cet âge, il n'était pas moins avantageux de conserver un tel record. Il avait souvent menacé que la vengeance de Dieu était proche, et que les Assyriens étaient prêts à son appel à être employés par lui comme des fléaux; et en même temps, il a promis qu'il aiderait Jérusalem même lorsque les choses allaient au pire. Les deux furent accomplis, et la plus grande partie de la nation passa, comme les yeux fermés, à ces jugements évidents de Dieu, et ne méprisa pas moins bassement l'aide qui leur était offerte. Tant la plus inexcusable était leur grossière stupidité.

Mais pour le petit nombre de croyants, il était avantageux de percevoir de telles preuves illustres de la main de Dieu, afin que plus de crédit puisse être accordé par la suite à Ésaïe. Le Prophète pouvait aussi poursuivre sa route avec plus d'ardeur et avec une fermeté inébranlable, puisque Dieu avait donné une si belle attestation de sa doctrine du ciel. Et parce que la vérité de Dieu n'obtient guère de nous l'honneur qui lui est dû, à moins qu'elle ne soit étayée par des preuves solides, Dieu a pourvu non moins largement à notre faiblesse, afin que nous puissions percevoir comme dans un miroir que la puissance de Dieu accompagnait les paroles d'Ésaïe, et que ce qu'il a enseigné sur la terre a été confirmé du ciel. Plus particulièrement, l'appel a été manifestement scellé, lorsque Dieu a délivré Jérusalem du siège douloureux de Sennachérib, et qu'il ne restait plus d'espoir de salut; de sorte que les croyants virent qu'ils avaient été sauvés des mâchoires de la mort par la seule main de Dieu. Pour cette raison, j'ai dit que c'était un sceau pour authentifier les prophéties qui autrement auraient pu être remises en question.

À la quatorzième année. Ce n'est pas sans raison qu'il précise l'heure à laquelle ces choses se sont produites; car à ce moment-là, Ézéchias avait rétabli l'adoration de Dieu dans l'ensemble de ses domaines, (2 Rois 18:4;) et, non satisfait de cela, envoya des messagers dans diverses directions pour inviter les Israélites à venir rapidement de tous les lieux à Jérusalem, pour offrir des sacrifices, et, après une longue désunion, pour s'unir à nouveau dans la sainte harmonie de la foi et pour adorer Dieu selon les injonctions de la Loi. Alors que telle était la condition du royaume que les superstitions ont été supprimées et le Temple nettoyé, et ainsi le véritable culte de Dieu a été rétabli, la Judée est envahie par le roi d'Assyrie, les champs sont pillés, les villes sont prises et tout le pays est soumis à son autorité. Il ne reste que Jérusalem, avec quelques habitants; et dans cette ville, Ezéchias fut enfermé comme dans une prison.

Nous devons maintenant considérer quelles pensées pourraient arriver au roi pieux et aux autres personnes; car si nous jugeons cette calamité selon la perception de la chair, nous penserons que Dieu a été injuste en permettant à son serviteur d'être réduit à de telles extrémités, dont la piété semblait mériter que le Seigneur le conserve en sécurité et libre de tout. molestation, puisque tout son désir était de maintenir le vrai culte de Dieu. Ce n'était pas une petite épreuve de la foi d'Ézéchias, et devrait être continuellement placé devant nos yeux, lorsque nous sommes soumis aux mêmes tentations. Le Seigneur n'a pas puni Ezéchias pour l'insouciance, les plaisirs ou le luxe, et encore moins pour les superstitions ou le mépris impie de la loi; car aussitôt qu'il commença à régner, il travailla avec le plus grand zèle, la plus grande prudence et la plus grande industrie pour restaurer la pureté de la religion. Dieu avait donc l'intention de tester sa foi et sa patience.