Ésaïe 38:18

18. Car l'enfer ne te confessera pas (94 ) Quand il dit qu'il n'aurait pas célébré les louanges de Dieu, si sa vie avait été enlevée, il promet qu'il sera reconnaissant et la gardera en souvenir, et en même temps déclare que l'avantage le plus élevé et le plus désirable que la vie puisse lui apporter est qu'il louera Dieu. Mais si c'est un signe de vraie piété que de désirer la vie pour aucune autre raison que de la dépenser dans les louanges incessantes de Dieu, Ezéchias semble employer un langage trop exclusif; car la mort des croyants déclare la gloire de Dieu non moins que leur vie, et, étant après la mort parfaitement unis à Dieu, ils ne cessent de proclamer ses louanges avec les anges. Encore une fois, une autre question se pose: «Pourquoi Ézéchias était-il si désireux d'éviter la mort et désireux si sincèrement d'une vie terrestre?» Et bien que même cette seconde question ait été répondue, le lecteur rappellera toujours que cette terreur n'a pas été produite par la mort seule, car le même Ezéchias, à la fin de sa vie, n'a pas résisté, mais a volontairement cédé à Dieu; mais que le roi pieux, quand il avait été frappé par la colère de Dieu, ne s’affligeait que de ce fait, que par ses péchés il s’était exclu de la vie, comme s’il ne jouirait plus d’aucune faveur ou bénédiction.

De cela dépend aussi la réponse à la première question; car nous n'avons pas besoin de nous demander si le pieux roi, non seulement en supposant qu'il doit quitter la vie, mais en pensant que la mort est le châtiment des péchés et la vengeance de Dieu, gémit et pleure qu'il est condamné comme indigne de se consacrer à la l'avancement de la gloire de Dieu. Tous ceux qui ont été frappés par ce coup de foudre sont incapables, vivants ou morts, de célébrer les louanges de Dieu, mais, accablés de désespoir, doivent être muets. Dans le même sens, David dit aussi,

«Dans la mort, il n'y a pas de souvenir de toi; dans la tombe, qui te louera? (Psaume 6:5.)

Et toute l'Église dit:

"Les morts ne te loueront pas, ni ceux qui se taisent." (Psaume 115:17.)

La raison en est que ceux qui sont ruinés et perdus n'auront aucun motif d'action de grâce.

Pourtant, il faut également remarquer que les saints, lorsqu'ils parlaient de cette manière, ne se demandaient pas quel genre de condition les attendait après la mort, mais, sous l'influence de la douleur qu'ils ressentaient maintenant, ne regardaient que la fin pour laquelle ils ont été créés et préservés dans le monde. Le principal objet de la vie, comme nous l'avons dit un peu plus tôt, est que les hommes soient employés au service de Dieu; et avec le même dessein, Dieu protège son Église dans le monde, parce que c'est sa volonté que son nom soit célébré. Or, celui qui se voit abattu, parce qu'il ne mérite pas d'être compté, ou de tenir une place, parmi les adorateurs de Dieu, ne considère pas calmement et attentivement ce qu'il fera après la mort, mais, sous l'influence de plus en plus sombre de chagrin, comme si après la mort cessait tout exercice de piété, prend aux morts le pouvoir de louer Dieu, parce que la gloire de Dieu paraît être enterrée avec les témoins de celle-ci.