Ésaïe 38:7

7. Et ce sera un signe pour toi. L'histoire sacrée raconte dans le bon ordre qu'Ezéchias a demandé un signe au Seigneur, (2 Rois 20:8,) et qu'il lui a été accordé ; que le Prophète mentionnera également à la fin de ce chapitre. Mais ce n'est pas nouveau pour les écrivains hébreux d'inverser l'ordre du récit. Dieu donne quelques signes de lui-même, sans qu'on le lui demande; et il accorde d'autres signes à son peuple qui les demande. Les signes étant généralement destinés à aider notre faiblesse, Dieu n'attend pas pour la plupart que nous ayons prié pour eux; mais d'abord il désigna ceux qu'il savait être utiles à son Église. Si à un moment donné, donc, les croyants voulaient que leur foi soit confirmée par un signe, cette circonstance, étant rare, ne doit pas être produite comme exemple. Ainsi, à Gédéon, qu'il a appelé de la bergerie pour gouverner Israël, il a donné un signe puis un autre, lorsqu'il leur a demandé, ( Jude 6:17 ,) qu'il pourrait être plus pleinement convaincu de sa vocation. Il donnait communément, comme nous l'avons dit, d'autres signes, pour accommoder la faiblesse des hommes; quant à Adam l'arbre de vie, (Genèse 2:9,) à Noé l'arc dans le ciel, (Genèse 9:12, ) et ensuite la nuée et la colonne de feu, (Exode 13:21,) et le serpent d'airain dans le désert. (Nombres 21:8.) Les mêmes remarques s'appliquent à la Pâque, (Exode 12:8,) et à tous les sacrements, à la fois ceux qui étaient autrefois observés, et ceux qui ont maintenant été désignés par le Christ, (77) et que personne n'a demandé à Dieu.

Mais on peut penser qu'Ezéchias insulte Dieu, en refusant le crédit à sa parole, quand il demande un signe. Je réponds qu'il ne faut pas l'accuser d'incrédulité, parce que sa foi était faible; car nous ne trouverons pas. toute personne qui a jamais eu une foi parfaite et complète à tous égards. En cherchant de l'aide pour soutenir sa faiblesse, il ne peut pas être blâmé pour cela; car, ayant embrassé la promesse que lui a faite le Prophète, il montre sa confiance en Dieu en cherchant un remède à la méfiance. Et s'il n'y avait pas eu de faiblesse chez l'homme, il n'aurait eu besoin d'aucun signe; et par conséquent nous n'avons pas besoin de nous étonner qu'il demande un signe, car en d'autres occasions le Seigneur les offre librement.

Pourtant, il convient également d'observer que les croyants ne se sont jamais précipités au hasard pour demander des signes, mais ont été guidés par une influence secrète et particulière de l'Esprit. On pourrait dire la même chose des miracles. Si Élie a prié Dieu pour la pluie et la sécheresse, (Jaques 5:17,) il ne s'ensuit pas que d'autres soient libres de faire de même. Nous devons donc voir ce que Dieu nous permet, de peur qu'en ignorant sa parole, nous ne négocions avec lui selon les désirs insensés de notre chair.