Ésaïe 41:1

1. Gardez le silence avec moi, (133) O îles. Bien que le discours du Prophète semble différent du précédent, il poursuit cependant le même sujet; car, pour faire honte aux Juifs, il dit qu'il aurait réussi s'il avait été appelé à plaider avec les incroyants et les aveugles. Ainsi, il réprouve non seulement la lenteur, mais la stupidité de cette nation, «à qui Dieu était si proche» et si intimement connue par sa Loi. (Deutéronome 4:7.) Pourtant, il ne faut pas s'étonner que le peuple, envahi par de nombreuses terreurs, ait tremblé au point de ne pas recevoir de consolation solide; car nous avons une expérience abondante à quel point nous sommes alarmés par l'adversité, car au milieu; cette dépravation et cette corruption de notre nature, tout homme travaille sous deux maladies. Dans la prospérité, il s'exalte de manière extravagante et se débarrasse de la retenue; d'humilité et de modération; mais, dans l'adversité, soit il fait rage, soit il se trouve dans un état sans vie, et a à peine la moindre perception de la bonté de Dieu. Il n'est donc pas nécessaire de s'étonner que le Prophète s'attarde si largement sur ce sujet et qu'il le poursuit de bien des manières.

Il donne le nom des îles aux pays au-delà de la mer; car les Juifs, n'ayant aucun rapport avec eux, ont donné à tout ce qui se trouvait au-delà de la mer le nom d'îles; c'est pourquoi il s'adresse non seulement aux nations qui étaient proches, mais également à celles qui étaient plus éloignées, et leur demandait de «garder le silence devant lui». Mais de quelle nature est ce silence? Ésaïe décrit une sorte de plaidoirie judiciaire que le Seigneur ne refuse pas d'entamer avec toutes les nations. Il exige seulement qu'il soit entendu pour sa propre cause, et qu'il n'y ait pas de confusion ou de désordre dans la procédure, ce qui serait tout à fait en désaccord avec une cour de justice. C'est pourquoi il ordonne aux païens de garder le silence, afin que, lorsque cela aura été fait, il plaide ouvertement sa cause; car l'ordonnance d'une cour de justice exige que chacun parle à son tour; car, si tous pleuraient ensemble, il devait y avoir une étrange confusion. (134)

Cela nous rappelle que la raison pour laquelle nous ne pensons pas avec autant de respect que nous le devrions concernant la puissance, la bonté, la sagesse et les autres attributs de Dieu, c'est que nous ne l'écoutons pas quand il parle. Les hommes rugissent et murmurent contre Dieu; certains, gonflés de leur orgueil, méprisent ouvertement sa parole; tandis que d'autres, par une sorte de paresse, le méprisent et, par suite d'être ensevelis dans les délices terrestres, ne se soucient pas d'aspirer au royaume céleste. Même maintenant, nous percevons avec quelle insolence et quelle rébellion de nombreuses personnes parlent contre Dieu. Comment se fait-il que les papistes soient si obstinés et entêtés dans leurs erreurs, mais parce qu'ils refusent d'écouter Dieu? car s'ils l'écoutaient en silence, la vérité les convaincrait rapidement. En un mot, le Seigneur montre par ces paroles qu'il sera victorieux, si les hommes l'écoutent attentivement. Il ne souhaite pas qu'ils l'écoutent d'une manière insouciante, comme les juges injustes et corrompus, ayant déjà déterminé quelle sentence ils prononceront, ont coutume de faire; mais qu'ils examineront et soupeseront ses arguments, dans lesquels ils ne trouveront que ce qui est parfaitement juste.

On peut demander: «Le prophète exhorte-t-il maintenant les païens à écouter?» Je réponds que ces choses concernent principalement les Juifs; car il faudrait bien longtemps avant que cette prophétie n'atteigne les Gentils. Mais ce discours serait plus apte à supprimer l'obstination des Juifs, quand il montrerait que les Gentils, bien qu'éloignés de lui, reconnaîtraient rapidement sa puissance, à condition seulement qu'ils choisissent de l'écouter en silence. Il y a plus de poids et de force dans ces paroles adressées directement aux «îles» elles-mêmes que s'il en avait parlé à la troisième personne.

Et laissez les gens rassembler leurs forces. Le Seigneur défie tous les Gentils au combat, et de manière méprisante, comme le font généralement ceux qui sont plus puissants, ou qui, comptant sur la bonté de leur cause, n'ont aucun doute sur le résultat. «Qu'ils rassemblent leurs forces et se liguent contre moi; ils ne gagneront rien, mais je serai enfin victorieux. Comme nous le disons communément, "Je les méprise, (Je les malgré.) Même s'ils déploient toutes leurs forces à la fois de l'esprit et du corps, ils seront conquis; tout ce que je demande, c'est qu'ils me donnent une audience. Par ces mots, il déclare que la vérité possède un tel pouvoir qu'elle abat facilement tous les mensonges, pourvu que les hommes y prêtent attention; et, par conséquent, bien que tous les hommes se lèvent pour écraser la vérité, elle prévaudra. Par conséquent, si nous nous égarons de Dieu, nous ne devons pas rejeter le blâme sur les autres, mais plutôt nous accuser de ne pas avoir été suffisamment attentifs et diligents lorsqu'il nous a parlé; car les mensonges n'auraient pas de pouvoir sur nous, et nous ne serions pas non plus emportés par une tentative rusée de Satan pour nous tromper, ou par la force de toute attaque, si nous étions bien disposés à écouter Dieu.

Quant au fait qu'il assume le caractère de coupable, afin qu'il puisse comparaître et plaider sa cause devant un tribunal de justice, on peut se demander: «Qui parmi les hommes sera compétent. juger dans une cause si dure et si difficile? Je réponds que rien n'est dit ici sur le choix des juges; le Seigneur veut seulement dire qu'il réussirait, si des juges impartiaux étaient autorisés à juger cette cause. Il ne peut se soumettre ni aux hommes ni aux anges, pour leur rendre compte; mais, dans le but de retirer toute excuse, il déclare que la victoire est en son pouvoir, même s'il était contraint de plaider sa cause; et, par conséquent, qu'il est hautement déraisonnable de se disputer entre nous et de ne pas lui céder une obéissance absolue; que nous sommes ingrats et rebelles, en ne l'écoutant pas et en ne considérant pas à quel point ses demandes sont justes. Et, en effet, si rien ne peut être plus déraisonnable que pour les mortels de juger de Dieu, il est encore plus choquant et monstrueux, quand, par nos murmures aveugles, nous le condamnons avant qu'il n'ait été entendu pour sa propre défense.