Ésaïe 41:22

22. Laissez-les sortir. Non seulement il attaque les idolâtres, mais il leur demande de faire avancer les dieux eux-mêmes avec eux; comme s'il avait dit: «Quelle que soit leur ingéniosité, ils ne seront pas des avocats capables de défendre une si mauvaise cause. Ici, nous voyons Dieu soutenir le caractère d'un avocat et parler au nom de la nation tout entière; car il ne veut pas être séparé de son Eglise, qu'il confirme et fortifie donc contre les moqueries des méchants, et d'autres artifices par lesquels ils attaquent notre foi. Nous devons donc être de bonne humeur, quand Dieu entreprend notre cause, et sort publiquement contre les idolâtres, et armé de sa vérité invincible, se lève contre les idoles et fait taire leur vanité.

De cette manière, il montre que, par sa parole, il a armé le plus abondamment ses élus pour une victoire certaine, afin qu'ils ne doivent pas hésiter à attaquer et à se battre avec tous les incroyants; et en effet quiconque a profité, comme il se doit, de la doctrine céleste, repoussera facilement toutes les astuces de Satan par une foi inébranlable et victorieuse. Il est vrai, en effet, que notre foi commence par l'obéissance; mais la soumission, par laquelle nous plaçons nos sens dans l'obéissance à Dieu, précède la compréhension, de telle manière qu'elle illumine nos esprits par certaines connaissances. Et par cette marque la vraie religion se distingue des superstitions, car elle est réglée par une règle qui n'est pas douteuse et ne peut tromper. Les idolâtres sont en effet extrêmement fiers de leurs erreurs, mais toute leur obstination provient de la bêtise, de la folie ou de la violence fanatique; car s'ils voulaient sobrement et calmement s'attacher à la saine doctrine, cet orgueil par lequel ils obscurciraient la lumière de la vérité céderait rapidement.

Il en est bien autrement du pieux, dont la foi est en effet fondée sur l'humilité, mais qui n'est pas emportée par un zèle insensé et inconsidéré, car elle a pour guide et enseignant l'Esprit de Dieu, afin de ne pas s'égarer du sûr. lumière du mot. Par conséquent, quand il n'y a pas de règle à distinguer, comme le déclare le Prophète, c'est une superstition absolue. Maintenant, puisque rien ne doit être rejeté au hasard, les croyants disent: «Faites-les sortir et nous leur donnerons notre cœur»; non pas que ceux à qui Dieu a enseigné doivent encore être prêts à se tourner de chaque côté, mais parce que les superstitieux ne peuvent avancer aucun argument mais ce qui est ridicule. Encore une fois, par conséquent, il souligne la distinction entre l'obstination stupide et la vraie foi, qui a son fondement dans la parole de Dieu, de sorte qu'elle ne peut jamais échouer.

Et laissez-les nous dire ce qui va arriver. Nous devons maintenant nous demander par quels arguments le Prophète maintient la majesté de Dieu; car Dieu revendique pour lui-même le pouvoir tout-puissant et la prescience de toutes choses, de telle manière qu'elles ne peuvent être attribuées à autrui sans le blasphème le plus choquant. Par conséquent, il est conclu que ces choses sont particulières à la divinité, de sorte que quiconque sait toutes choses et peut tout faire est à juste titre considéré comme Dieu. De cette manière, par conséquent, le Prophète soutient maintenant: «Si les idoles que vous adorez sont des dieux, elles doivent connaître toutes choses et pouvoir tout faire; mais ils ne peuvent rien faire ni dans la prospérité ni dans l'adversité, et ils ne savent rien de ce qui est passé ou futur; et donc ce ne sont pas des dieux.

Ici se pose une question difficile. Dans les écrits des auteurs païens, nous trouvons de nombreuses prédictions qu'ils ont reçues des oracles de leurs dieux, ce qui pourrait nous amener à croire qu'Apollon, Jupiter et d'autres, étaient des événements futurs, et par conséquent étaient des dieux. Je réponds, premièrement, si nous considérons quelle était la nature de ces oracles qui auraient été prononcés par des idoles, nous trouverons qu'ils étaient tous obscurs et douteux, comme celui qui a été donné à Pyrrhus, (145) -

" Aio à A Eacida Romanos vincere posse ,"

ou cela à Crésus, -

" Croesus Halym penetrans magnam pervertet opum vim ." (146)

Par des ambiguïtés embarrassantes de ce genre, Satan torturait l'esprit des hommes; afin de renvoyer dans l'incertitude ceux qui ont été victimes de cette imposture.

Mais nous devons aussi croire ce que Paul enseigne, que Satan a reçu le pouvoir de donner effet à l'erreur, afin qu'il puisse tromper tous les hommes impies qui se livrent volontairement à ses illusions. (2 Thesaloniciens 2:11.) Ainsi, lorsqu'ils ont consulté Satan, "le père du mensonge", (Jean 8:44,) il n'était pas merveilleux qu'ils soient trompés sous le prétexte de la vérité; mais c'était la plus juste récompense de leur ingratitude. Nous voyons que Satan était librement autorisé à augmenter, au moyen des faux prophètes, l'aveuglement d'Achab, qui prenait plaisir à de telles illusions. (1 Rois 22:22.) Il était tout aussi juste que les nations païennes, s'étant aliénées du vrai Dieu, soient prises par de vains pièges et même attirées vers la destruction. Et ici, il est superflu de poursuivre l'argument sur lequel Augustin accorde tant de peine et de peine, jusqu'où les démons s'approchent des anges célestes dans la prescience; car la cause doit être recherchée dans autre chose que dans leur nature. Ainsi, dans les temps anciens, en donnant aux méchants enseignants l'occasion de pratiquer la tromperie, Dieu a vengé les crimes de son peuple, non pas qu'ils excellaient dans le don de la compréhension, mais dans la mesure où ils étaient adaptés à cet objectif, ils exerçaient librement le autorisation qui leur a été accordée.

En ce qui concerne Dieu lui-même, bien que sa prescience soit cachée, et soit même un abîme profond, il l'a cependant révélée assez clairement au peuple élu, afin de se distinguer de la multitude de faux dieux. Non pas qu'il ait tout prédit par ses prophètes; car la curiosité des hommes est insatiable, et il ne leur est pas avantageux de tout savoir; mais parce qu'il ne cachait rien de ce qui soit utile à savoir, et par de nombreuses prédictions remarquables, il montra, autant qu'il était nécessaire, qu'il prenait un soin particulier de l'Église; comme le dit Amos,

"Y aura-t-il un secret que Dieu ne révèle pas à ses serviteurs les prophètes?"
( Amos 3:7.)

Ce privilège a été méchamment et honteusement abusé par les Juifs, qui ont universellement fait le trafic de leurs prédictions insignifiantes parmi les Gentils. Mais la vérité a toujours brillé si brillamment dans les oracles célestes, que tous ceux qui se sont gardés des pièges ont clairement perçu par son intermédiaire que le Dieu d'Israël, et lui seul, est Dieu. Les idoles étaient si loin de démontrer leur prescience, que les croyants, qui avaient été enseignés à l'école de Dieu, ne pouvaient pas plus être trompés par eux, qu'une personne qui avait le bon usage de ses yeux ne pouvait être amenée à confondre le noir pour le blanc. à midi. Ils pouvaient encore moins attribuer le pouvoir aux idoles, car il était évident d'après les prédictions qui étaient quotidiennement prononcées, que Dieu seul dirige à la fois la prospérité et l'adversité. Le conquérant assyrien rendit grâce à ses idoles; mais Dieu avait déjà prévenu les Juifs de ce qui allait arriver, et avait même montré clairement qu'il armait ce méchant homme dans le but d'exécuter sa vengeance.