Ésaïe 42:24

24. Qui a donné Jacob comme proie? Telles sont les choses qu'Esaïe se plaint que les Juifs n'ont pas observées; car ils pensaient soit que les souffrances qu'ils enduraient venaient du hasard, soit qu'ils n'avaient pas la même force de résistance que leurs pères, et que c'était la raison pour laquelle ils étaient vaincus par leurs ennemis. Bref, l'esprit pleinement occupé des causes extérieures, ils n'observèrent pas en même temps les menaces si souvent dénoncées par les prophètes, ni ne prêtèrent attention aux jugements de Dieu; et c'est pourquoi le Prophète les traîne devant le trône céleste, en déclarant que Dieu est l'auteur de ces jugements.

N'est-ce pas Jéhovah? Ils ne pouvaient pas croire que les calamités qu'ils subissaient venaient de Dieu, comme la juste punition de leurs péchés; et nous savons qu'il n'y a rien que les hommes puissent être plus difficilement persuadés de croire. Tout le monde reconnaît que Dieu est l'auteur de toutes choses, mais si vous demandez si tous les événements indésirables sont ou non les châtiments de Dieu, ils auront honte de le confesser; car les hommes sont distraits par une variété de pensées, et, étant préjugés par leur opinion de la fortune, tournent leur esprit et leur cœur vers telle ou telle cause plutôt que vers Dieu.

Parce que nous avons péché contre lui. Esaïe souligne ensuite la cause de cette destruction si grave, les péchés du peuple, que le Seigneur a punis avec justice. De la même manière, Moïse avait aussi montré,

«Comment mille fuiraient-ils le visage d'un seul? Le Seigneur ne vous poursuit-il pas et ne vous enferme-t-il pas entre les mains de l'ennemi? (Deutéronome 32:30.)

Nous nous interrogeons chaque jour sur beaucoup de choses qui se produisent contrairement à nos attentes, et pourtant nous ne reconnaissons pas que la cause en incombe à nous-mêmes. Il est donc nécessaire que nous soyons pressés et contraints par la violence de confesser notre faute, et par conséquent cette doctrine doit être souvent énoncée et répétée.

Pour que les hommes ne puissent pas accuser Dieu de cruauté, ajoute le Prophète, qu'il le fait pour une juste cause; car il ne se précipite pas (160) pour infliger une punition, s'il n'est pas contraint par la nécessité, et il ne prend aucun plaisir à nos afflictions; et, par conséquent, nous devons ici observer deux choses distinctes. Premièrement, aucun mal ne nous arrive, mais du Seigneur, de sorte que nous ne devons pas penser que quoi que ce soit arrive soit par hasard, soit par une cause extérieure. Deuxièmement, nous ne souffrons aucun mal, mais pour une juste cause, parce que nous avons péché contre Dieu. C'est donc en vain que les hommes accusent Dieu de cruauté; car nous devons reconnaître ses jugements justes dans les châtiments qu'il inflige à juste titre.

Et ils ne voulaient pas marcher dans ses voies. Ici, le Prophète aggrave la culpabilité des Juifs, mais change la personne, parce qu'il s'est autrefois inclus avec les autres, comme membre de ce corps, et a avoué sa culpabilité. Non pas qu'il ait ressemblé à la grande masse du peuple, ou approuvé leurs crimes; mais parce que, au milieu d'une telle masse de vices, il ne pouvait pas être exempt d'être à un certain degré infecté par la contagion, comme d'autres parties du corps. Parce qu'il était très différent du grand corps du peuple, il change de personne et ajoute: "Ils ne le feraient pas;" par lequel il déclare qu'une telle obstination profondément enracinée lui est offensante, de sorte qu'il ne peut en aucune manière ni la dissimuler, ni en exprimer son approbation; car le sujet en cours n'est pas les vices ordinaires, mais le mépris et le rejet de Dieu, qui se manifestent en secouant violemment et hautainement son joug. C'est la raison pour laquelle Isaïe s'exclut de leur nombre.

Si ces choses arrivent justement aux Juifs, sachez que le même châtiment pèse sur nous et sur le monde entier, si nous ne prenons pas l'avertissement et ne nous repentons pas. Nous voyons avec quelle bonté le Seigneur nous invite à lui-même, de combien de manières il exprime sa bonne volonté à notre égard, avec quelle bienveillance il témoigne qu'il sera réconcilié, bien qu'il ait été offensé. Ayant été maintenant si souvent et si gentiment invités par Dieu, et ayant fait l'expérience de sa miséricorde, si nous refusons de l'écouter, nous sentirons sans doute que la ruine qu'ils ont vécue appartient également à tous les rebelles.