Ésaïe 5:13

13. Mon peuple est donc allé en captivité. Je n’approuve pas l’interprétation donnée par certains commentateurs, selon laquelle le peuple, par ignorance et erreur, est tombé dans de nombreux vices, qui ont fini par la cause de leur destruction. Au contraire, il les accuse d'ignorance grossière et volontaire, comme s'il avait dit que, par leur folie, ils se sont détruits eux-mêmes. Le sens est donc que les gens ont péri parce qu'ils méprisaient l'instruction; qu'ils auraient pu être préservés s'ils avaient écouté de bons conseils: et c'est pourquoi il dit expressément, Mon peuple ; c'est-à-dire la nation qui jouissait du privilège extraordinaire d'être séparée du reste des nations, qu'en comptant sur la direction et la direction de Dieu, elles pouvaient avoir une règle de vie fixe. Ainsi il est dit,

«Quelle nation est si éminente et si distinguée qu'elle a des dieux près d'elle, comme ton Dieu s'approche de toi aujourd'hui? Telle sera donc votre connaissance et votre compréhension au-dessus de toutes les nations, pour entendre votre Dieu. (Deutéronome 4:6.)

Cette bassesse accentue la criminalité du peuple, qui ferme les yeux au milieu de tant de lumière. C'était donc une accusation très sévère, qu'un peuple que Dieu avait entrepris de gouverner ne possédait aucune connaissance : car la loi aurait pu leur donner une direction abondante pour toute la conduite de la vie; c'était une lumière qui brillait devant eux au milieu des ténèbres générales du monde; et c'est pourquoi il était monstrueux que la nation refuse de suivre le chemin qui lui a été indiqué, et, au contraire, ferme les yeux et se précipite vers la destruction.

Sont allés en captivité. Certains considèrent que le mot captivité est utilisé ici dans un sens métaphorique; mais c'est une interprétation forcée; car le Prophète décrit ici les châtiments que Dieu avait en partie infligés, et en partie l'intention d'infliger, afin de montrer que le peuple était misérable par sa propre faute, comme s'il voulait s'attirer sur lui les malédictions de Dieu . Lorsque ce discours fut prononcé, certaines tribus d'Israël avaient déjà été bannies et la destruction des deux royaumes était proche. Le Prophète parle en conséquence comme si tout avait déjà été conduit en captivité

Et leur gloire, ce sont les hommes affamés (85) et leur multitude est asséchée de soif. Il ajoute maintenant un autre châtiment, à savoir qu'ils sont gaspillés par la faim et la famine, et non seulement des hommes ordinaires, mais des personnes du plus haut rang, chez qui la vengeance de Dieu est plus clairement visible; car il était choquant de voir des hommes riches et des nobles, sur lesquels reposait la respectabilité de toute la nation, errer et affamé. Et pourtant, la sévérité de la vengeance de Dieu n’a pas dépassé les limites appropriées; car nous devons toujours tenir compte du fait que l'ignorance en était la cause; c'est-à-dire que les Juifs étaient rebelles et rejetaient obstinément la lumière de la doctrine céleste; oui, fermez leurs oreilles contre Dieu quand il était prêt à jouer le rôle d'un maître en les instruisant. D'où nous tirons une doctrine utile; c'est-à-dire que la source de toutes nos calamités est que nous ne nous laissons pas enseigner par la parole de Dieu, et c'est ce que le Prophète voulait principalement que nous observions.

On peut se demander: l'ignorance est-elle la cause de toutes les calamités? Beaucoup de personnes semblent pécher non pas tant par ignorance que par obstination; car ils voient ce qui est juste, mais refusent de le suivre, et la conséquence est qu'ils pèchent volontairement, et pas simplement par inadvertance. Je réponds que l'ignorance est parfois la cause proche de , et parfois la cause distante ; ou, pour utiliser les expressions courantes, l'une est immédiate et l'autre est mediate . C'est la cause proche de , lorsque les hommes se trompent sous quelque prétexte que ce soit et aveuglent intentionnellement leur compréhension. Encore une fois, c'est la cause plus éloignée , lorsque les hommes rejettent les principes dont ils devraient formuler la règle de leur vie; car il était de leur devoir de se tourner vers Dieu et d'assister à sa volonté. Lorsqu'ils ignorent sa volonté, ils sont en effet rebelles et obstinés; mais ils sont ignorants parce qu'ils refusent d'apprendre, et sur ce rocher ils se sont séparés: et pourtant l'ignorance ne les excuse pas, car de leur propre chef ils l'amènent sur eux-mêmes lorsqu'ils rejettent un tel Maître. C'est donc une affirmation vraie, que la raison pour laquelle les gens endurent une telle variété d'afflictions est qu'ils ignorent Dieu et ne se laisseront pas enseigner par lui.