Ésaïe 54:2

2. Élargissez la place de vos tabernacles. Il poursuit son argumentation sous d'autres métaphores, et promet que le Seigneur non seulement restaurera son Église, mais lui accordera une condition bien plus excellente. Ceux qui pensent que l’Église est comparée dans ce passage à une synagogue se trompent, à mon avis, et ne réussissent qu’à accroître l’obstination des Juifs, qui perçoivent que le sens du Prophète est torturé. Je reconnais en effet que ces choses se rapportent au royaume du Christ, et qu'elles se sont enfin accomplies dès que l'Évangile a commencé à être prêché; mais il ne s'ensuit donc pas que le Prophète n'ait pas, en même temps, gardé son œil sur cette période qui a précédé la venue du Christ.

Cette prophétie a commencé à s'accomplir sous Cyrus, qui a donné au peuple la liberté de revenir, et s'est ensuite étendue au Christ, en qui elle a son plein accomplissement. L'Église conçut donc, lorsque le peuple retourna dans son pays natal; car le corps du peuple était rassemblé à partir duquel Christ devait procéder, afin que le culte pur de Dieu et la vraie religion puissent à nouveau être ravivés. Jusqu'ici, en effet, cette fertilité n'était pas visible; car la conception était cachée, pour ainsi dire, dans le ventre de la mère, et aucune apparence extérieure ne pouvait être vue; mais ensuite, le peuple a augmenté, et après la naissance, l'Église est passée de l'enfance à l'âge adulte, jusqu'à ce que l'Évangile ait été prêché. C'était la jeunesse actuelle de l'Église; et suit ensuite l'âge de la virilité, jusqu'à la dernière venue de Christ, lorsque toutes choses seront pleinement accomplies.

Toutes ces choses doivent être prises ensemble, si nous voulons apprendre la vraie signification du Prophète. De cette manière, Zacharie 2:5, Malachie 4:2 et Aggée ont encouragé les gens par l'espoir de leur condition future, quand ils ont vu que peu de progrès ont été faits dans la construction du temple; car ils ont promis que «la gloire du second temple devrait être plus grande que la gloire du premier». (Aggée 2:9) Ce n'était pas du tout visible, et donc ils ont prolongé ces promesses jusqu'à Christ; et par l'espoir et la confiance en lui, le peuple doit avoir été encouragé à construire le temple. Par conséquent, cette consolation était commune aux Juifs qui vivaient sous la Loi, et à nous qui voyons plus clairement dans le Christ cette restauration de l'Église.

Les rideaux de tes tentes. La métaphore est empruntée aux tabernacles, qui étaient largement utilisés dans ce pays. L'Église leur est comparée, parce qu'elle n'a pas de construction solide dans le monde; car il semble errant et instable, en conséquence d'être nécessairement déplacé d'un endroit à un autre en raison de divers changements. Mais je suis tout de même pleinement persuadé que le Prophète avait dans ses yeux cette ancienne délivrance (comme nous l'avons dit avoir été coutumière avec les prophètes) quand, conduits à travers le désert, ils ont habité dans des tentes pendant quarante ans; c'est pourquoi ils ont tenu une fête publique chaque année par ordre de Dieu. (Lévitique 23:39 43)

On objectera que le bâtiment qui est érigé par les ministres de la Parole est si solide qu'il ne doit pas être comparé à des «tabernacles». Mais je réponds que cette métaphore des «tabernacles» se rapporte plutôt à l'aspect extérieur de l'Église qu'à sa condition spirituelle et (ce qu'on peut appeler) à sa condition intérieure; car la construction actuelle de l'Église n'est rien d'autre que le royaume de Dieu, qui ne s'estompe pas ou ne ressemble pas à des tentes. Pourtant l'Église ne cesse d'être transportée d'un endroit à un autre; car il n'a pas d'habitation stable ou permanente. Bref, sa solide fermeté est telle qu'elle surpasse les meilleures citadelles fortifiées; car, s'appuyant sur la puissance invincible de Dieu, elle méprise tout danger. D'un autre côté, il ressemble à des «tentes», parce que la richesse, les forces et la force terrestres ne sont pas son support.