Ésaïe 65:8

8. Ainsi dit Jéhovah. Ici, le Prophète adoucit la déclaration précédente; car autrement, il aurait été très difficile de dire que les iniquités des pères seraient rappelées de telle manière que le Seigneur détruirait les pères et les enfants avec eux; et ces choses pourraient frapper les croyants avec une telle horreur qu'ils les amèneraient à penser que leur salut était au-delà de tout espoir. Nous devons donc être soigneusement sur nos gardes et observer la raison pour laquelle le Seigneur est en colère contre nous; car il veut nous terrifier, pour nous conduire à lui, et non pour nous jeter dans le désespoir. Pour cette raison, il laisse espérer aux croyants, afin qu'ils ne perdent pas courage; et, en montrant la consolation, il les encourage à se repentir. Il le confirme par une comparaison.

Comme si on trouvait un raisin dans une grappe. Comme si une personne qui avait décidé d'arracher une vigne qui lui est incommode ou qui lui fait du tort, et qui trouve une branche fruitière, l'épargnerait; ainsi le Seigneur s'abstiendra de déchirer ceux dans lesquels il ne trouvera ni force ni saveur. Autrefois, il se plaignait que les gens étaient inutiles et même qu'ils donnaient des fruits amers. (Ésaïe 5:2.) Isaïe conserve la même comparaison, mais l'applique d'une manière différente. «Bien que l'on puisse dire que le peuple est une vigne infructueuse et dégénérée, il reste encore quelques sarments fruitiers dont le Seigneur ne souffrira pas de périr.

Mais cela peut être compris de deux manières; soit que le Seigneur préservera son peuple à cause des élus, soit que, lorsque les réprouvés seront détruits, il sauvera les croyants de la destruction. Il existe une grande différence entre ces deux interprétations. Quant à la première, nous savons que les méchants sont parfois épargnés à cause d'hommes bons, que Dieu ne veut pas détruire ou impliquer dans le même jugement, comme le montrent suffisamment divers exemples de l'Écriture. Le Seigneur aurait épargné Sodome s'il n'y avait trouvé que dix bons hommes. (Genèse 18:32.) Tous ceux qui ont navigué avec Paul, au nombre de "deux cent soixante-seize", (Actes 27:37,) lui ont été« donnés »et sauvés du naufrage, afin que le pouvoir qu'Il manifestait en son serviteur soit plus illustre. (Actes 27:24.) Le Seigneur a béni la maison de Potiphar et l'a fait prospérer en toutes choses, pour le bien de Joseph qui était dans sa famille. (Genèse 39:5.) Il existe d'autres exemples du même genre, que chacun rassemblera facilement pour lui-même.

Mais j'approuve plus fortement l'autre interprétation, à savoir que le Seigneur punira les péchés de son peuple de manière à avoir néanmoins égard aux siens, et à ne pas impliquer tous universellement dans la même destruction. Il ne veut pas dire non plus seulement que les croyants seront sauvés, mais qu'il restera un peuple parmi lequel les hommes invoqueront son nom. Et la comparaison doit être soigneusement observée; car il montre que le reste sera petit, comparé à la multitude qui était alors, comme cela a déjà été expliqué. (Ésaïe 1:9.)

Or, comme les croyants sont souvent punis avec les réprouvés, ne pensons pas que c'est mal; car le Seigneur trouvera souvent en chacun de nous assez de blâme pour nous affliger et nous punir. D'ailleurs, il veut nous instruire et nous éveiller par ses châtiments; et voyant que nous avons été unis à un certain peuple, et, pour ainsi dire, greffés dans leur corps, nous ne devons sans doute pas penser qu'il est étrange que nous, qui pouvons être considérés comme des membres malades, partageons les mêmes coups et des douleurs. Pourtant, le Seigneur modère le châtiment, afin de ne pas déchirer par les racines les plantes élues.