Exode 1:18

18. Et le roi d'Egypte a appelé les sages-femmes. Il n'a pas été réduit à un cours plus modéré par l'équité ou la miséricorde; mais parce qu'il n'a pas osé exposer ouvertement à massacrer les enfants misérables et inoffensifs à leur naissance, de peur qu'une telle atrocité ne suscite la colère des Israélites à la vengeance, il envoie donc secrètement chercher les sages-femmes, et demande pourquoi elles n'ont pas exécuté son ordre meurtrier? Je ne doute pas, cependant, qu'il ait été retenu plutôt par la peur de la rébellion que par la honte. (20) Dans la réponse des sages-femmes, deux vices sont à observer, puisqu'elles n'ont pas non plus avoué leur piété avec une ingéniosité appropriée, et ce qui est pire, échappé au mensonge . Car l'histoire fabuleuse que les Rabbins inventent pour couvrir leur faute, doit être rejetée, à savoir. , qu'ils ne sont pas venus à temps pour les femmes hébraïques, parce qu'ils les avaient avertis du mauvais dessein du roi; et ainsi il arriva qu'ils n'étaient pas présents lorsqu'ils furent délivrés. Quoi de plus apprivoisé que cette invention, quand Moïse montre dans son récit qu'ils étaient coupables de mensonge? Certains affirment que ce genre de mensonge, (21) qu'ils appellent "le mensonge officieux ou réparable", n'est pas répréhensible; parce qu'ils pensent qu'il n'y a pas de faute lorsqu'aucune tromperie à des fins de blessure n'est utilisée. (22) Mais je soutiens que tout ce qui est opposé à la nature de Dieu est un péché; et sur ce terrain toute dissimulation, que ce soit en paroles ou en actes, est condamnée, comme je le discuterai plus largement en expliquant la loi, si Dieu me donne le temps de le faire. C'est pourquoi il faut admettre les deux points, que les deux femmes ont menti et, puisque mentir déplaît à Dieu, qu'elles ont péché. Car, comme pour estimer la conduite des saints, nous devons être des interprètes justes et humains; il faut aussi éviter le zèle superstitieux en couvrant leurs fautes, car cela empiéterait souvent sur l'autorité directe des Écritures. Et, en effet, chaque fois que les fidèles tombent dans le péché, ils désirent ne pas en être enlevés par de fausses défenses, car leur justification consiste en une simple et libre demande de pardon pour leur péché. Il n'y a pas non plus de contradiction à cela dans le fait qu'ils sont loués deux fois pour leur crainte de Dieu, et qu'on dit que Dieu les a récompensés; parce que dans son indulgence paternelle pour ses enfants, il apprécie encore leurs bonnes œuvres, comme si elles étaient pures, malgré qu'elles puissent être souillées par un mélange d'impureté. En fait, il n'y a pas d'action assez parfaite pour être absolument exempte de taches; bien qu'il puisse apparaître plus clairement dans certains que dans d'autres. Rachel a été influencée par la foi, pour transférer le droit de primogéniture à son fils Jacob; un désir, sans doute, pieux en lui-même, et un dessein digne d'éloge, de lutter avec anxiété pour l'accomplissement de la promesse divine; mais pourtant nous ne pouvons pas louer la ruse et la tromperie par lesquelles toute l'action aurait été viciée, si la miséricorde gratuite de Dieu ne s'était interposée. Les Écritures sont pleines de tels exemples, qui montrent que les actions les plus excellentes sont parfois souillées d'un péché partiel. Mais nous n'avons pas besoin de nous demander que Dieu, dans sa miséricorde, pardonne de tels défauts, qui autrement souilleraient presque toutes les actions vertueuses; et devrait honorer avec récompense les œuvres qui ne sont pas dignes d'éloges, voire de faveur. Ainsi, bien que ces femmes aient été trop pusillanimes et timides dans leurs réponses, mais parce qu'elles avaient agi en réalité avec cordialité et courage, Dieu a enduré en elles le péché qu'il aurait à juste titre condamné. Cette doctrine nous donne l'empressement dans notre désir de bien faire, puisque Dieu pardonne si gracieusement nos infirmités; et, en même temps, il nous avertit le plus soigneusement d'être sur nos gardes, de peur que, lorsque nous voulons bien faire, quelque péché s'infiltre pour obscurcir, et ainsi contaminer notre bon travail; car il arrive fréquemment que ceux dont le but est juste s'arrêtent, trébuchent ou errent sur le chemin de celui-ci. Enfin, quiconque s’examinera honnêtement trouvera un défaut même dans ses meilleurs efforts. De plus, par les récompenses de Dieu, soyons encouragés à la confiance d'obtenir ainsi un bon succès, de peur de nous évanouir devant les dangers que nous encourons par l'accomplissement fidèle de notre devoir; et assurément aucun danger ne nous alarmera, si cette pensée est profondément imprimée dans nos cœurs, que quelle que soit la mauvaise volonté que nos bonnes actions puissent engendrer dans ce monde, Dieu reste toujours au ciel pour les récompenser.