Exode 23:10

10. Et tu semeras six ans. Une autre institution sabbatique ( Sabbathismus ) suit, à savoir, celle des années, en référence à la culture de la terre; car comme les hommes et le bétail se reposaient tous les sept jours, de même Dieu a prescrit que la terre se reposât la septième année. Selon la fertilité ou la stérilité du sol, les champs sont mis en jachère tous les trois ou quatre ans, de peur qu'ils ne deviennent tout à fait improductifs par épuisement. En effet, il est difficile de trouver un sol d'une telle fécondité pour être propre à une productivité continue. Une certaine détente est donc donnée, jusqu'à ce que la terre retrouve sa vigueur; mais cela ne concerne que le blé, l'orge, les pois, les haricots et autres légumineuses, et les graines. Quant aux prairies et aux vignes, l'état des choses est différent, puisque, lorsque les prairies sont fauchées chaque année, la fertilité du sol n'est pas affaiblie; tandis que les vignes dégénèrent si elles ne sont pas cultivées. C’était un signe d’une fertilité extraordinaire et démesurée que le pays de Canaan puisse supporter six ans de semis, sans s’épuiser. Dieu l'a honoré de ce privilège en faveur de son peuple; Il n'a pas en effet ordonné le reste par nécessité, car la sixième année, il a doublé la puissance de sa bénédiction; mais afin que la sainteté du sabbat soit partout visible, et qu'ainsi les enfants d'Israël, en regardant la terre, soient d'autant plus encouragés à l'observer. La nature du reste était qu'ils ne devaient rien semer, ni tailler leurs vignes pendant l'année sacrée; et si quelque chose devait jaillir des graines éparpillées de la dernière récolte, c'était la propriété commune des habitants du pays et des étrangers, bien qu'Il ait particulièrement accordé tout ce qui poussait de lui-même, que ce soit du blé ou du raisin, aux pauvres, comme une sorte de cadeau gratuit pour le soulagement de leurs besoins. Et cette gentillesse et cette libéralité étaient une sorte de complément accessoire à l'accomplissement du devoir religieux. Ce n’était pas en effet principalement ou principalement le dessein de Dieu de venir en aide aux pauvres, mais, comme nous l’avons déjà dit, il n’y avait rien d’étrange à ce que les offices de charité soient consécutifs au service de Dieu.

Si des hommes impies objectaient bêtement qu'il n'y a pas de lien entre le sol insensé et un mystère spirituel, nous avons déjà répondu que, bien que le sabbat n'ait été déposé auprès des croyants que comme gage d'une bénédiction inestimable, des signes de celui-ci apparaissaient encore dans le troupeaux et troupeaux, ainsi que dans les créatures mortes, afin d'en renouveler le souvenir, de peur que les gens ne se refroidissent et que leur dévotion ne devienne languissante. Mais s'ils persistent avec moquerie à dire que les Juifs ont été finement traités, (341) alors qu'ils avaient dans leur plus haut privilège des ânes et des bœufs, ainsi que les champs eux-mêmes pour les compagnons; Je réponds, pourquoi n'appliquent-ils pas le même mépris à une affaire de roturier? Car puisque la doctrine du salut est consacrée au papier ou au parchemin avant qu'elle ne nous parvienne, pourquoi ne rient-ils pas de toutes leurs forces de l'obéissance de notre foi? puisque dans notre crédulité idiote nous embrassons les promesses qui nous sont transmises par une peau puante ou quelque autre matière sale? Dieu ferait graver l'observation du sabbat sur toutes les créatures, afin que partout où les Juifs tournent les yeux, ils puissent y être tenus. Pourquoi, alors, la terre ne devrait-elle pas être un signe ostentatoire et impressionnant ( caractère ) pour l'inculcation grossière de cette doctrine? Lorsqu'il est dit: «Ce qu'ils laissent, les bêtes des champs le mangeront», l'injonction ne s'étend pas aux animaux sauvages et nuisibles qu'ils pourraient chasser de leur propriété; mais Dieu ordonne simplement que tout ce que produit la terre soit exposé de façon promiscue pour la nourriture à la fois de l'homme et de la bête. Et cela fournit une réponse indirecte à une question qui pourrait se poser car Dieu montre que l'herbe ne serait pas perdue, bien qu'il ne devrait pas y avoir de fenaison; car l'herbe remplacerait le foin pour les bêtes, afin qu'elles paissent abondamment dans les champs et les prairies.

Une autre question, cependant, découle du passage du Lévitique, où Dieu permet aux propriétaires de la terre et à leurs familles de rassembler pour la nourriture tout ce qui poussera alors de lui-même. Mais rien ne les empêchait, comme les étrangers et quiconque, de manger des fruits qui étaient communs à tous, à condition de ne pas escroquer les pauvres par leur convoitise. (342) La même chose est ajoutée peu après dans la description du Jubilé; car bien que cette année, qui a complété sept fois sept ans, ait été plus sainte que les autres, Dieu permet néanmoins à tous d'y manger les fruits cultivés d'eux-mêmes. Il parle plus restreint dans l'Exode, afin de leur inculquer une plus grande libéralité; mais dans le Lévitique, il montre qu'il n'y a aucun danger que l'un des produits de la terre ne soit perdu, parce que la permission est donnée à la fois pour eux-mêmes et pour leurs serviteurs et bétail, outre le loueur et l'étranger, d'en prendre part. Là où Il dit: «ce qui pousse de lui-même de ta moisson», je le comprends de la terre qu'ils moissonnaient habituellement; comme aussi un peu plus loin, il appelle leur droit de propriété particulier sur leurs vignes «leur séparation». (343) Bien que, par conséquent, le possesseur puisse se vanter que la propriété était la sienne, et par conséquent que la récolte devrait être laissée entièrement à lui-même, Dieu leur rappelle que ses fruits étaient néanmoins communs à tous pendant l'année sabbatique. Le mot «récolte» est donc appliqué à la terre qui a été semée, et «séparation» à la vigne privée, ou à ses fruits. Le vieil interprète les a traduits «les raisins de prémices». Si l'on préfère adopter ce sens, Moïse déclarerait expressément qu'aucune oblation ne conférait aux propriétaires de la propriété le droit de revendiquer comme sien ce qui poussait dans leur vignoble (au cours de l'année;) (344) sinon c'eût été une bonne excuse pour offrir à Dieu les prémices de la vendange, et sous ce prétexte que les Juifs prétendaient avoir consacré tout le produit dans le premiers fruits. Mais Dieu anticipe cette glose, en montrant que ce qui a été dit concernant la cultivation ordinaire a été indûment détourné vers l'année extraordinaire de repos. Mais comme le mot נאזיר, nazir, signifie "séparation", je ne vois pas pourquoi nous devrions très bien changer ce que les accords. Les commentateurs diffèrent encore quant à la signification de ce mot; certains le comprennent «abandonner», parce que chaque propriétaire a démissionné de sa propriété privée, pour que le millésime soit courant. D'autres l'expliquent comme exprimant qu'ils s'étaient abstenus de sa culture cette année-là. Ma propre opinion, cependant, comme je l'ai dit, est simplement que le droit particulier du possesseur s'appelle sa «séparation»; de sorte qu'il n'était pas permis à d'autres de toucher au millésime sauf l'année sabbatique. Ainsi la séparation s'oppose aux champs communs gratuits pour le public.