Exode 25:8

8 Et laissez-les faire de moi un sanctuaire. En mettant d'abord devant eux une récompense inestimable, Dieu incite les gens à donner largement; car, bien que la libéralité soit louée par tous comme une vertu des plus excellentes, personne ne se prive volontairement de la sienne pour la conférer aux autres, puisque tous pensent qu'elle est tellement perdue pour eux-mêmes, à moins d'avoir quelque compensation en vue. C'est pourquoi, afin qu'ils puissent dépenser joyeusement, Dieu promet qu'il habitera parmi eux, ce que rien n'est plus désirable. Mais nous devons nous garder d'imaginer quoi que ce soit d'incompatible avec la nature de Dieu, car celui qui est assis au-dessus des cieux, et dont le marchepied est la terre, ne saurait être enfermé dans le tabernacle; mais, parce que dans son indulgence pour les infirmités d'un peuple ignorant, il désirait témoigner de la présence de sa grâce et de son aide par un symbole visible, le sanctuaire terrestre s'appelle sa demeure parmi les hommes, dans la mesure où il n'y fut pas adoré en vain. Et nous devons garder en mémoire ce que nous avons vu dernièrement, que ce n'était pas l'essence infinie de Dieu, mais son nom, ou le récit de son nom, qui y habitait. C'était l'objet des expressions; que les Israélites ne devraient pas être lents ou paresseux dans la mise en place du tabernacle, parce que par ces moyens ils obtiendraient pour eux-mêmes un avantage inestimable. Une autre clause suit, que les artificiers devraient copier le modèle montré à Moïse, et n'oser rien inventer, car ce serait une profanation de mélanger tout ce qui est humain avec les commandements de Dieu; sur quelle matière nous traiterons plus diffus quand nous parlerons généralement des types. Maintenant est décrite la forme de l'Arche et sa couverture: pour la composition du tabernacle, et ses diverses parties, que Moïse n'annonce maintenant que légèrement, seront bientôt répétées plus longuement au chapitre 32. Mais, bien que le tabernacle ait été appelé La maison de Dieu, pourtant il y avait une image plus expresse de sa gloire dans l'arche de l'alliance; parce que la loi, par laquelle Dieu liait le peuple à lui-même, y était déposée. Le matériau était en bois de shittim, recouvert ou recouvert de plaques d'or. Quant à l'espèce de l'arbre, (121) même les Hébreux ne sont pas d'accord entre eux, bien que nous puissions supposer que c'était beau et coûteux; pourtant Dieu aurait de l'or sur toute sa surface, et même brillant sur ses bâtons, afin que la dignité de la Loi puisse être améliorée Mais ici une question peut se poser, qui en introduit beaucoup d'autres, comment la splendeur somptueuse de l'Arche, comme ainsi que le tabernacle et tous ses ustensiles, ont-ils contribué à l'adoration de Dieu? car il est certain que Dieu ne serait jamais adoré que d'une manière agréable à sa nature; d'où il suit, que son vrai culte était toujours spirituel, et donc nullement compris dans la pompe extérieure.

Mais le grand nombre et la complexité des cérémonies étaient si loin d'éveiller la piété, qu'elles furent même l'occasion de superstitions, ou d'époque de confiance insensée et perverse. Encore une fois, tant de rites si variés semblent n'avoir eu d'autre tendance que de nourrir la curiosité. Il vaudra donc la peine de présenter brièvement quelque chose concernant ce point. Ils sont, à mon avis, en faute, qui pensent que les yeux du peuple ont été captivés par ces vues magnifiques, de peur que leur religion, étant dépouillée de tout ornement, ne devienne déshonorée, alors que parmi les Gentils leur faux culte était splendide même pour un miracle; et ainsi une rivalité dépravée pouvait affecter leurs esprits, (122) si la beauté du tabernacle n'égalait pas au moins la pompe des autres, comme si le Dieu adoré étaient inférieurs aux idoles. Pour les mêmes raisons, ils imaginent que les Juifs étaient chargés de nombreuses observances; de peur que , si Dieu ne les avait exercés qu'avec parcimonie et peu, ils auraient, dans leur curiosité naturelle, cherché dans toutes les directions des bagatelles profanes. Ils disent une partie de la vérité, mais pas la totalité; car j'admets que cela a été donné au peuple ancien, afin que, quand ils ont vu le tabernacle si brillamment orné, ils pourraient être inspirés avec une plus grande révérence. J’admets aussi que, par ordre de Dieu, ils étaient absorbés par de nombreuses cérémonies, afin de ne pas en chercher d’étranges; mais si tel avait été le seul objet proposé en eux, tout le service juridique n'aurait profité que de l'ostentation dans ses ombres et ses pompons histrioniques. Mais il est très absurde de penser que Dieu a si peu joué avec son peuple. Nous voyons aussi à quel point David et les prophètes parlent honorablement de ces exercices. (123) Il est donc impiété de supposer que les rites légaux étaient comme des farces composées à l'imitation des Gentils. Afin de préserver leur honneur et leur dignité, nous devons nous souvenir du principe auquel nous avons récemment fait allusion, à savoir. , que tous étaient disposés selon le modèle spirituel qui avait été montré à Moïse sur la montagne. (Exode 25:40.) Et cela à la fois Stephen, et l'apôtre dans l'épître aux Hébreux, ont sagement observé, quand ils réprimandaient les grossières folies du peuple qui a continué être enveloppé dans les cérémonies extérieures, comme si la religion y était incluse. (Actes 7:44; Hébreux 8:5.) Stephen et l'Apôtre sont donc nos meilleurs exposants, que le tabernacle, l'autel, la table, l'arche de l'alliance, n'avaient aucune importance, sauf dans la mesure où ils se référaient au modèle céleste, dont ils étaient les ombres et les images. De là, toute leur utilité, et même leur utilisation légitime, dépendaient de la vérité (qu'ils représentaient). (124) Car l'abattage d'un bœuf ne profite à rien en elle-même, non, ce n'est qu'une chose sans importance; et ainsi tous les sacrifices, sauf qu'ils étaient des types, n'auraient pas été pensés. D'où nous comprenons qu'il y a la plus grande différence entre les cérémonies de la Loi et les rites profanes des Gentils, car ils diffèrent les uns des autres non seulement en ce que Dieu est l'auteur de l'un, et que la témérité des hommes a sottement inventé l'autre, mais parce que chez les Gentils leur religion était entièrement comprise dans ces pompes nues et vides; tandis que Dieu, par ces rudiments qu'Il donnait à son peuple, élevait les esprits pieux, pour ainsi dire par étapes, vers des choses plus élevées. Ainsi les Gentils semblaient à eux-mêmes dûment propitiés (leurs dieux) lorsqu'ils offraient des victimes; tandis que les sacrifices des Juifs étaient agréables à Dieu, parce qu'ils étaient des exercices de repentance et de foi. Ainsi, la Loi instruisit les Juifs dans le culte spirituel de Dieu, et en rien d'autre, bien qu'elle fût habillée en cérémonies convenablement aux exigences de l'époque. Car, avant que la vérité ne soit pleinement connue, l'enfance de l'Église devait être dirigée par des éléments terrestres, et donc, bien qu'il y ait une grande affinité et une grande ressemblance entre les Juifs et les Gentils en ce qui concerne la forme extérieure de leur service religieux, la fin était très différente. De plus, lorsque nous cherchons le corps ou la substance des ombres anciennes et la vérité des figures, nous pouvons les apprendre, non seulement des apôtres, mais aussi des prophètes, qui partout attirent l'attention des croyants sur le royaume de Christ; pourtant leur explication plus claire doit être recherchée dans l'Évangile, où le Christ, le Soleil de la Justice, qui brille, montre que leur accomplissement existe en Lui seul. Mais, bien que par sa venue, il ait aboli ces cérémonies typiques quant à leur utilisation, mais en même temps il a établi le respect qui leur était justement dû; puisqu'ils n'ont aucune prétention à être tenus en estime pour aucun autre motif, si ce n'est que leur achèvement se trouve en Lui; car, s'ils sont séparés de Lui, il est clair que ce ne sont que des farces, (125) car ni le sang des animaux, ni la douceur des graisses, ni les odeurs aromatiques, ni les bougies, ni rien de ce genre, n'ont le pouvoir de propitiatiser Dieu. Il faut en effet se souvenir que les Juifs ne prêtaient pas attention aux sacrifices légaux en vain, puisque les promesses leur étaient annexées; aussi souvent que ces phrases se produisent, «votre iniquité sera effacée», - «vous paraîtrez devant mon visage , » - «J'entendrai vous du sanctuaire », on nous rappelle que toutes les figures anciennes étaient des témoignages sûrs de la grâce de Dieu et du salut éternel; et ainsi Christ était représenté en eux, puisque toutes les promesses sont en Lui, oui et amen. (2 Corinthiens 1:20.) Pourtant, il ne découle nullement de là qu'il y avait des mystères cachés dans tous leurs détails, puisque certains, avec une acuité erronée, passent sur aucun point, cependant insignifiant, sans exposition allégorique; comme, dans ce passage, par exemple, les dimensions de l'arche leur donnent matière à spéculation. (126) Mais il suffira aux sains et sobres d'esprit de savoir que Dieu ferait déposer sa loi dans un beau vase, afin que sa majesté devrait être reconnu. Il a ordonné que l'arche elle-même soit portée avec des barres, afin que les mains des Lévites ne puissent pas la toucher, et ainsi que sa sainteté puisse être plus grande.