Ézéchiel 11:20

Il ajoute ensuite, qu'ils peuvent marcher dans mes statuts, et garder mes jugements, et faites-les, et ce sera mon peuple, et Je serai leur Dieu Maintenant, le Prophète exprime plus clairement comment Dieu donnerait à ses élus des cœurs de chair au lieu de ceux de pierre, quand il les régénère par son Esprit, et quand il les forme pour obéir sa loi, afin qu'ils puissent volontairement observer ses commandements et accomplir efficacement ce qu'il leur fait vouloir. Considérons maintenant plus attentivement toute la question dont traite le Prophète. Quand Dieu parle d'un cœur de pierre, il condamne sans doute tous les mortels à l'obstination. Car le Prophète ne traite pas ici de quelques-uns dont la nature diffère des autres, mais comme dans un verre il met les Israélites devant nous, pour que nous sachions quelle est notre condition, quand étant abandonnés par Dieu nous suivons nos inclinations naturelles. Nous collectons donc de cet endroit que tous ont un cœur de pierre, c'est-à-dire que tous sont si corrompus qu'ils ne peuvent supporter d'obéir à Dieu, puisqu'ils sont entièrement emportés dans l'obstination. En attendant, il est certain que cette faute est fortuite: car lorsque Dieu créa l'homme, il ne lui accorda pas un cœur de pierre, et tant qu'Adam resta sans péché, sa volonté était sans doute droite et bien disposée, et elle était aussi encline à l'obéissance. à Dieu. Quand donc nous disons que notre cœur est de pierre, cela tire son origine de la chute d'Adam et de la corruption de notre nature; car si Adam avait été créé avec un cœur dur et obstiné, cela aurait été un reproche à Dieu. Mais comme nous l'avons dit, la volonté d'Adam était droite dès le commencement et flexible pour suivre la justice de Dieu; mais quand Adam s'est corrompu, nous avons péri avec lui. D'où le cœur de pierre, parce que nous avons remis cette intégrité de la nature que Dieu nous avait conférée au commencement. Car tout ce qu'Adam a perdu, nous l'avons aussi perdu par la chute: parce qu'il n'a pas été créé uniquement pour lui-même, mais en sa personne, Dieu a montré quelle serait la condition de la race humaine. Ainsi, après avoir été gâté des excellents cadeaux dont il était orné, toute sa postérité était réduite au même besoin et à la même misère. Par conséquent, notre cœur est pierreux; mais par la dépravation originelle, parce que nous devons attribuer cela à notre père Adam, et ne pas rejeter la faute de notre péché et de notre corruption sur Dieu. Enfin, nous voyons ce qu'est le début de la régénération, à savoir, lorsque Dieu enlève cette dépravation par laquelle nous sommes liés. Mais il faut marquer deux parties de la régénération, dont traite également le Prophète.

Dieu déclare qu'il donne à ses élus un cœur et un esprit nouveau Il s'ensuit donc que toute l'âme est viciée, de la raison jusqu'aux affections. Les sophistes de la papauté avouent que l’âme de l’homme est viciée, mais en partie seulement. Ils sont également obligés de souscrire aux anciens, qu'Adam a perdu des dons surnaturels, et que les dons naturels ont été corrompus, mais ensuite ils impliquent la lumière dans les ténèbres, et feignent qu'une partie de la raison reste saine et entière, alors que la volonté est vicié seulement en partie: c'est pourquoi il est courant de dire que le libre arbitre de l'homme a été blessé et blessé, mais qu'il n'a pas péri. Maintenant, ils définissent le libre arbitre, la faculté libre de choix, qui est jointe à la raison et en dépend aussi. Car la volonté par elle-même, sans le jugement, ne contient pas de liberté pleine et solide, mais lorsque la raison gouverne et détient le principal pouvoir dans l'âme de l'homme, alors la volonté obéit et se forme après le règle prescrite : c'est le libre arbitre. Les papistes ne nient pas que le libre arbitre est blessé et blessé, mais comme je l'ai déjà dit, ils retiennent quelque chose, comme si les hommes avaient en partie raison de leur propre mouvement, et une inclinaison ou un mouvement flexible de la volonté restait également vers le bien comme le mal. Ainsi, en effet, ils prient dans les écoles: mais nous voyons ce que le Saint-Esprit prononce. Car s'il y a besoin d'un nouvel esprit et d'un nouveau cœur, il s'ensuit que l'âme de l'homme n'est pas seulement blessée dans chaque partie, mais si corrompue que sa dépravation peut être appelée mort et destruction, en ce qui concerne la rectitude. Mais ici une question est objectée, si les hommes diffèrent du tout des bêtes brutes? Mais l'expérience prouve que les hommes ont une raison. Je réponds, comme il est dit dans le premier chapitre de Jean, (Jean 1:5,) que la lumière brille dans les ténèbres; c'est-à-dire que quelques étincelles d'intelligence subsistent, mais si loin de conduire un homme sur le chemin, elles ne lui permettent pas de le voir. Par conséquent, quelle que soit la raison et l'intelligence qu'il y a en nous, cela ne nous amène pas dans le chemin de l'obéissance à Dieu, et encore moins conduit par une persévérance continuelle vers le but.

Et alors? Ces mêmes étincelles brillent dans l'obscurité pour rendre les hommes sans excuse. Voyez donc jusqu'où la raison de l'homme prévaut, pour qu'il se sente convaincu qu'aucun prétexte d'ignorance ou d'erreur ne lui reste. L’intelligence de l’homme est donc totalement inutile pour guider sa vie correctement. La perversité apparaît plus clairement dans son cœur. Car la volonté de l’homme se résume à l’obstination, et quand quelque chose de bien et ce que Dieu approuve nous est présenté, nos affections deviennent immédiatement agitées et féroces; comme un cheval réfractaire quand il sent l'éperon bondir et frapper son cavalier, ainsi notre volonté trahit son obstination quand elle n'admet que ce que la raison et une bonne intelligence dictent. J’ai déjà enseigné que la raison de l’homme est aveugle, mais que l’aveuglement n’est pas si clair en nous, car, comme je l’ai dit, Dieu a laissé en nous une certaine lumière, qu’aucune excuse pour l’erreur ne doit rester. Il n'est donc pas surprenant que Dieu promette ici qu'il donnerait un cœur nouveau, car si nous examinons toutes les affections des hommes, nous les trouverons hostiles à Dieu. Car ce passage de saint Paul (Romains 8:9) est vrai, que toutes les pensées de la chair sont hostiles à Dieu. Sans doute il], avant de prendre la chair à sa manière, c'est-à-dire comme signifiant «l'homme tout entier tel qu'il est par nature et qu'il est né dans le monde. Puisque, par conséquent, toutes nos affections sont hostiles et répugnantes à Dieu, nous voyons à quel point les écoliers sont insensés, qui feignent que la volonté est blessée, et ainsi cette faiblesse est pour eux au lieu de la mort. Paul dit qu'il a été vendu sous le péché, c'est-à-dire dans la mesure où il était l'un des fils d'Adam: La loi, dit-il, opère en nous le péché, (Romains 7:14,) Je suis vendu et asservi au péché. Mais que disent-ils? Ce péché règne en effet en nous, mais seulement en partie, car il y a une certaine intégrité qui lui résiste. Comme ils diffèrent de saint Paul! Mais ce passage réfute aussi avec suffisamment de clarté les commentaires de ce genre, où Dieu déclare que la nouveauté du cœur et de l'esprit est son propre don gratuit Par conséquent, l'Écriture utilise le nom de création ailleurs, ce qui mérite d’être remarqué. Car aussi souvent que les papistes se vantent d'avoir la moindre parcelle de droiture, ils se considèrent comme des créateurs: puisque lorsque Paul dit que nous sommes nés de nouveau par l'Esprit de Dieu, il nous appelle τὸ ποίημα , sa confection ou son exécution, et explique que nous sommes créés pour de bonnes œuvres. (Éphésiens 2:10.) Dans le même but est le langage du Psaume, (Psaume 100:3,) il nous a créés , pas nous-mêmes. Car il ne parle pas ici de cette première création par laquelle nous sommes devenus des hommes, mais de cette grâce spéciale par laquelle nous sommes nés de nouveau par l'Esprit de Dieu. Si donc la régénération est une création de l'homme, quiconque s'arroge la moindre part de l'affaire, s'empare autant de Dieu, comme s'il était son propre créateur, ce qui est détestable d'être entendu. Et pourtant, cela ressort facilement de l'enseignement commun des Écritures.

Maintenant, il suit, qu'ils marcheront dans mes statuts, et garderont mes préceptes et les appliqueront Ici, le Prophète supprime d'autres doutes, par lesquels Satan a tenté d'obscurcir le grâce de Dieu, car il ne pouvait pas le détruire entièrement. Nous avons déjà vu que les papistes n'enlèvent pas entièrement la grâce de Dieu; car ils sont obligés de confesser que l’homme ne peut rien faire s’il n’est assisté par la grâce de Dieu: que le libre arbitre est sans vigueur et sans efficacité jusqu’à ce qu’il revienne par l’assistance de la grâce. Par conséquent, ils ont cela en commun avec nous, que l'homme, comme il est corrompu, ne peut même pas bouger un doigt pour s'acquitter de tout devoir envers Dieu. Mais ici, ils se trompent de deux manières, car, comme je l’ai déjà dit, ils feignent qu’un mouvement juste demeure dans la volonté de l’homme, en plus qu’il y a une raison saine dans l’esprit; et ils ajoutent ensuite que la grâce du Saint-Esprit n'est pas efficace sans le concours ou la coopération de notre libre arbitre. Et ici leur impiété grossière est détectée. C'est pourquoi ils confessent que nous sommes régénérés par l'Esprit de Dieu, parce que sinon, nous serions inutiles à penser quoi que ce soit correctement, à savoir parce que la faiblesse nous empêche de vouloir efficacement. Mais, au contraire, ils imaginent la grâce de Dieu mutilée, mais comment? parce que la grâce de Dieu nous éveille vers nous-mêmes, pour que nous devenions capables de bien souhaiter, et aussi de suivre et de perfectionner ce que nous avons voulu.

Nous voyons donc que lorsqu'ils traitent de la grâce du Saint-Esprit, ils laissent l'homme suspendu au milieu. Jusqu'où donc l'Esprit de Dieu agit-il en nous? Ils disent que nous pourrons peut-être vouloir et agir correctement. Par conséquent, rien d'autre ne nous est donné par le Saint-Esprit que la capacité: mais il nous appartient de coopérer, de renforcer et d'établir ce qui autrement ne serait d'aucune utilité. Pour quel avantage y a-t-il dans la capacité sans l'ajout de la volonté verticale? Notre condamnation ne ferait qu’augmenter. Mais voici leur ridicule ignorance, car comment quelqu'un pourrait-il rester un seul instant, si Dieu ne nous conférait que la capacité? Adam avait cette capacité dans sa première création, et. alors il était encore parfait, mais nous sommes dépravés; de sorte que pour autant que demeurent en nous les restes de la chair que nous menons dans cette vie, nous devons lutter avec de grandes difficultés. Si donc Adam tombait peu à peu, bien que doué de la rectitude de la nature et de la faculté de vouloir et d'agir avec droiture, que deviendrons-nous? car nous avons besoin non seulement de la droiture d'Adam, et de sa faculté à la fois de vouloir et d'agir honnêtement, mais nous avons besoin d'une force invaincue, afin de ne pas céder aux tentations, mais être supérieurs au diable, et soumettre tous les dépravés et vicieux. affections de la chair, et persévérez jusqu'à la fin dans cette lutte ou cette guerre. Nous voyons donc à quel point ils sont puérils qui n'attribuent rien d'autre à la grâce du Saint-Esprit que le don de la capacité. Et Augustin l'explique sagement, et le traite suffisamment longuement dans son livre «Concernant le don de la persévérance et la prédestination des saints»; car il nous compare au premier Adam, et montre que la grâce de Dieu ne serait efficace que dans le cas d’un seul individu, à moins qu’il ne nous accorde plus que la capacité. Mais qu'avons-nous besoin de témoignages humains, lorsque le Saint-Esprit prononce clairement par la bouche de son prophète ce que nous lisons ici? Ézéchiel ne dit pas: je leur donnerai un. esprit nouveau ou cœur nouveau, pour qu'ils marchent et soient dotés de cette faculté modérée: et alors? qu'ils puissent marcher dans mes préceptes, qu'ils puissent garder mes statuts, et exécuter, mes commandes Nous voyons donc que la régénération s'étend si loin que l'effet suit, comme aussi Paul enseigne: Complétez, dit-il, votre salut avec crainte et tremblement, ( Philippiens 2:12 ;) ici il exhorte les fidèles à la tentative. Et vraiment Dieu ne veut pas que nous soyons comme des pierres. Efforçons-nous donc et étirons tous nos nerfs, et faisons tout notre possible pour agir honnêtement: mais Paul conseille de le faire avec crainte et tremblement; c'est-à-dire en rejetant toute confiance en sa propre force, parce que si nous sommes intoxiqués par cette prétention diabolique que nous sommes des compagnons de Dieu et que sa grâce est assistée par le mouvement de notre libre arbitre, nous nous effondrerons, et enfin Dieu montrera combien notre aveuglement était grand. Paul en donne la raison, car, dit-il, c'est Dieu qui œuvre à la fois pour vouloir et pour accomplir. ( Philippiens 2:13 .) Il ne dit pas là que c'est Dieu qui travaille la capacité, et qui excite en nous le pouvoir de vouloir, mais il dit que Dieu est l'auteur de cette volonté droite, et puis il ajoute aussi l'effet; car il ne suffit pas de vouloir à moins que nous soyons capables d'exécuter. Quant au mot «puissance», Paul ne l'emploie pas, car il susciterait des disputes, mais il dit que Dieu œuvre en chacun de nous pour accomplir.

Si quelqu'un objecte que les hommes veulent naturellement et agissent naturellement par leur propre jugement et mouvement, je réponds que la volonté est naturellement implantée dans l'homme, d'où cette faculté appartient également aux élus et aux réprouvés. Tous seront donc, mais à travers la chute d’Adam, il arrive que notre volonté soit dépravée et rebelle contre Dieu: la volonté, dis-je, demeure en nous, mais elle est asservie et liée par le péché. D'où vient alors une volonté droite? Même de la régénération par l'Esprit. L’Esprit ne nous confère donc pas la faculté de vouloir: car il nous est inhérent dès notre naissance, c’est-à-dire qu’il est héréditaire, et fait partie de la création qui ne pourrait être effacée par la chute d’Adam; mais quand la volonté est en nous, Dieu nous donne la volonté juste, et c'est son œuvre. D'ailleurs, quand on dit qu'il nous donne le pouvoir de vouloir, cela n'est pas compris en général, car il ne faut pas l'étendre au mal comme au bien; mais lorsque Paul traite du salut des hommes, il attribue à Dieu à juste titre notre volonté. Nous comprenons maintenant ce que signifient les paroles du Prophète, et il semble qu’il dénote de la persévérance quand il dit, qu’ils puissent suivre mes préceptes, garder mes jugements et les appliquer. toute la question avait été expliquée en un seul mot, afin qu'ils puissent marcher dans mes statuts: mais parce que les hommes considèrent toujours pécheur comment ils peuvent diminuer la grâce de Dieu, et par une audace sacrilège, s'efforcer d'attirer à eux ce qui lui appartient; donc cela. le Prophète peut mieux exclure tout orgueil, il dit que nous devons attribuer à Dieu le fait de marcher dans ses préceptes, de conserver ses statuts et d'obéir à toute sa loi. Laissons donc entièrement sa propre louange à Dieu, et reconnaissons ainsi que dans nos bonnes œuvres rien ne nous appartient; et surtout dans la persévérance, considérons le don singulier de Dieu: et cela est sûrement nécessaire, si nous considérons combien nous sommes très faibles, et avec combien et avec quelles attaques violentes Satan nous pousse continuellement. Tout d'abord, nous pouvons facilement tomber à chaque instant, à moins que Dieu ne nous soutienne: et alors les poussées de Satan dépassent de loin nos forces. Si donc nous considérons notre condition sans la grâce de Dieu, nous confesserons que dans nos bonnes œuvres la seule partie qui est la nôtre est la faute, comme Augustin aussi fait sagement cette exception: car il est suffisamment connu qu'aucune œuvre n'est aussi louable que ne pas être saupoudré de quelque défaut. Les devoirs que nous remplissons ne procèdent pas non plus d'un amour parfait de Dieu, mais nous devons toujours lutter pour lui obéir. Nous semblons alors contaminer nos actes par ce défaut. Il y a donc dans nos bonnes œuvres cette même chose qui les vicie, de sorte qu'elles sont à juste titre rejetées devant Dieu. Mais lorsque nous traitons de droiture et de louange, nous devons apprendre à laisser à Dieu ce qui lui appartient, de peur de vouloir participer au sacrilège.

Maintenant il suit, et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu Sous ces mots, le Prophète inclut sans doute ce pardon gratuit par lequel Dieu réconcilie les pécheurs avec lui-même . Et vraiment, il ne suffirait pas que nous soyons renouvelés dans l’obéissance à la justice de Dieu à moins que son indulgence paternelle, par laquelle il pardonne nos infirmités, ne soit ajoutée. Ceci est exprimé plus clairement par Jérémie, (Jérémie 31:33,) et par notre Prophète, (Jérémie 36:25,) mais c'est la marque d'une phrase biblique. Car toutes les fois que Dieu promet aux fils d'Abraham d'être son peuple, cette promesse n'a d'autre fondement que dans son alliance gratuite qui contient le pardon des péchés. C'est donc comme si le Prophète avait ajouté que Dieu expierait toutes les fautes de son peuple. Car notre sécurité est contenue dans ces deux membres, que Dieu nous suit avec sa faveur paternelle, tandis qu'il porte avec nous, et ne nous appelle pas au jugement, mais enterre nos péchés, comme il est dit dans Psaume 32:1, Béni soit l'homme à qui Dieu n'impute pas ses iniquités.

Il s'ensuit, de l'autre côté, que tous sont misérables et maudits à qui il les impute. Si quelqu'un objecte que nous n'avons pas besoin de pardon quand nous ne péchons pas, la réponse est facile, que les fidèles ne sont jamais assez régénérés pour accomplir la loi de Dieu. Ils aspirent à garder ses ordres, et cela aussi avec une affection sérieuse et sincère; mais parce que certains défauts subsistent toujours, ils sont donc coupables, et leur culpabilité ne peut être effacée autrement que par l'expiation quand Dieu les pardonne. Mais nous savons qu'il y avait sous la loi des rites prescrits pour expier leurs péchés: c'était le sens de l'aspersion d'eau et du versement du sang; mais nous savons que ces cérémonies n’avaient aucune valeur en elles-mêmes, sauf dans la mesure où elles dirigeaient la foi du peuple vers le Christ. Par conséquent, chaque fois que notre salut est; traité de, rappelons-nous ces deux choses, que nous ne pouvons être considérés comme les fils de Dieu que s’il expie librement nos péchés, et ainsi se réconcilie avec nous: et puis pas à moins qu’il ne nous gouverne aussi par son Esprit. Maintenant, nous devons soutenir que ce que Dieu a uni à l'homme ne doit pas se séparer. Ceux, par conséquent, qui, en s'appuyant sur l'indulgence de Dieu, se permettent de céder au péché, déchirent son alliance et la rompent impie. Pourquoi ça? parce que Dieu a joint ces deux choses ensemble, c'est-à-dire qu'il sera propice à ses fils, et qu'il renouvellera aussi leur cœur, D'où ceux qui ne saisissent qu'un seul membre de la sentence, à savoir le pardon, parce que Dieu supporte avec eux, et omettre l'autre, sont aussi faux et sacrilèges que s'ils abolissaient la moitié de l'alliance de Dieu. Par conséquent, nous devons retenir ce que j'ai dit, à savoir que sous ces mots la réconciliation est indiquée, par laquelle il arrive que Dieu n'impute pas leurs péchés aux siens. Remarquons enfin que toute la perfection de notre salut a été placée en cela, si Dieu nous compte parmi son peuple. Comme il est dit dans Psaume 33:12,

«Heureux les gens pour qui Jéhovah est leur Dieu.»

On y décrit un bonheur solide, à savoir, quand Dieu juge que tout peuple est digne de cet honneur d'appartenir à lui-même. Qu'il nous soit seulement propice, et alors nous ne serons pas inquiets, car notre salut est assuré. Ça suit -