Ézéchiel 18:20

Ézéchiel poursuit toujours le sentiment que nous avons expliqué, à savoir que Dieu est un juste juge et traite chacun selon sa conduite; comme le dit Paul, comme chacun a vécu dans la chair, ainsi Dieu lui accorde une récompense. (Romains 8:13.) Mais il a plus clairement réfuté le proverbe, selon lequel les fils devraient souffrir pour les péchés de leurs pères. Il dit donc que chacun, lorsqu'il se présente devant le tribunal de Dieu, doit être jugé sur ses œuvres. En ce qui concerne le sentiment général, c'est selon le bon sens que Dieu doit exiger le châtiment des méchants et qu'ils doivent recevoir la juste récompense de leurs œuvres. Mais dans la clause suivante, la question se pose de savoir comment l'Esprit déclare ici que le fils ne devrait pas payer la pénalité due au père, alors que Dieu déclare si souvent qu'il rend visite aux péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération. (Exode 20:5.) Ce sentiment se produit souvent: mais il y a deux passages particulièrement remarquables, où il est annexé au deuxième précepte de la loi, (Deutéronome 5:9,) et ensuite dans cette vision remarquable qui est arrivée à Moïse, Dieu prononce la même chose qu'auparavant, à savoir que l'iniquité des pères doit tomber sur les fils. (Exode 34:7.) Ces passages semblent opposés les uns aux autres, mais il sera facile de lever la contradiction en commençant par la chute d'Adam, car si l'on ne considère pas le race entière tombée en Adam, nous ne pouvons guère nous sortir de cette difficulté que nous sentons souvent comme causant des scrupules âcres. Mais le principe d'une chute universelle en Adam supprime tous les doutes. Car, lorsque nous considérons la mort de toute la race humaine, il est dit avec vérité que nous périssons par la faute d’autrui: mais il s’ajoute en même temps que chacun périt par sa propre iniquité. Si alors nous cherchons la cause de la malédiction qui pèse sur toute la postérité d'Adam, on peut dire qu'elle est en partie celle d'un autre et en partie la nôtre: celle d'un autre, par la déclinaison d'Adam de Dieu, en la personne de laquelle toute la race humaine a été gâtée. justice et intelligence, et toutes les parties de l'âme complètement corrompues. Pour que chacun se perde en lui-même, et s'il veut lutter avec Dieu, il doit toujours reconnaître que la source de la malédiction coule de lui-même. Car avant que l'enfant soit né dans le monde, il était corrompu, puisque son intelligence servile était ensevelie dans les ténèbres, et sa volonté était perverse et rebelle contre Dieu. Dès que les enfants naissent, ils contractent la pollution de leur père Adam: leur raison est aveuglée, leurs appétits pervertis et leurs sens entièrement viciés. Cela ne se manifeste pas immédiatement chez le jeune enfant, mais devant Dieu, qui discerne les choses avec plus d'acuité que nous, la corruption de toute notre nature est à juste titre traitée comme un péché. Il n'y a personne qui, au cours de sa vie, ne se perçoive passible d'un châtiment par ses propres œuvres; mais le péché originel suffit pour la condamnation de tous les hommes. Quand les hommes grandissent, ils acquièrent pour eux-mêmes la nouvelle malédiction de ce qu'on appelle le péché réel: de sorte que celui qui est pur par rapport à l'observation ordinaire, est coupable devant Dieu: c'est pourquoi l'Écriture nous déclare tous naturellement enfants de colère: ce sont les paroles de Paul en le deuxième chapitre de l'épître aux Éphésiens, (Éphésiens 2:3.) Si alors nous sommes des enfants de colère, il s'ensuit que nous sommes pollués dès notre naissance: cela provoque la colère de Dieu et nous le rend hostile: en ce sens David se confesse conçu dans le péché. (Psaume 51:5.) Il n'accuse ici ni son père ni sa mère pour atténuer sa propre méchanceté; mais, quand il a horreur de la grandeur de son péché en provoquant la colère de Dieu, il est ramené à son enfance et reconnaît qu'il était déjà coupable devant Dieu. Nous voyons alors que David, en se rappelant un seul péché, se reconnaît pécheur avant sa naissance; et puisque nous sommes tous sous la malédiction, il s'ensuit que nous sommes tous dignes de mort. Ainsi, le fils proprement dit ne mourra pas par l'iniquité de son père, mais est considéré comme coupable devant Dieu par sa propre faute.

Maintenant, allons plus loin. Lorsque Dieu déclare que l'iniquité du père retourne dans le sein du fils, nous devons nous rappeler que lorsque Dieu entraîne le fils dans la même mort avec le père, il le fait principalement parce que le fils de l'impie est dépourvu de son Esprit: d'où il arrive qu'il reste dans la mort dans laquelle il est né. Car si nous ne considérons pas d'autres punitions que celles qui sont ouvertement infligées, un nouveau scrupule surgira à nouveau dont nous ne pouvons nous libérer, puisque cette enquête reviendra toujours, comment le fils peut-il périr par sa propre faute, s'il peut produire bon fruit et ainsi se réconcilier avec Dieu? Mais le premier châtiment avec lequel Dieu menace les réprouvés est celui que j'ai mentionné, à savoir que leurs descendants sont démunis et privés de dons spirituels, de sorte qu'ils sombrent de plus en plus profondément dans la destruction: car il y a deux sortes de châtiments, l'un vers l'extérieur et l'autre vers l'intérieur, comme nous l'exprimons. Dieu punit les transgresseurs de sa loi soit par l'épée, soit par la famine, soit par la peste, comme il le dénonce partout: il est également armé d'autres moyens de massacre pour exécuter sa colère, et tous ces châtiments sont extérieurs et ouvertement apparents. Mais il y a une autre sorte intérieure et cachée, quand Dieu enlève l'esprit de rectitude aux réprouvés, quand il les abandonne à un esprit réprouvé, les soumet à de mauvais désirs, et les prive de tous ses dons, d'où on dit que Dieu cause l'iniquité des pères de se retourner sur les enfants non seulement quand il punit extérieurement les petits, mais parce qu'il consacre une progéniture maudite à la destruction éternelle, en étant dépourvu de tous les dons de l'Esprit. Maintenant nous savons que Dieu est la source de vie, (Psaume 36:9,) d'où il suit que tous ceux qui sont séparés de lui sont morts. Maintenant, il est donc évident que Dieu jette l'iniquité des pères sur les enfants, car lorsqu'il consacre père et fils à la destruction éternelle, il les prive de tous ses dons, aveugle leur esprit et asservit tous leurs appétits au diable. Bien que nous puissions, en un mot, embrasser toute la question des enfants qui souffrent pour les pères quand il les laisse à la simple nature, comme le dit l'expression, car de cette manière il les noie dans la mort et la destruction. Mais les punitions extérieures suivent également après, comme lorsque Dieu envoie la foudre sur Sodome, de nombreux jeunes enfants périrent, et tous furent absorbés par leurs parents. (Genèse 19:24.) Si quelqu'un demande de quel droit ils ont péri, d'abord ils étaient fils d'Adam et ont donc été maudits, puis Dieu a voulu punir les Sodomites par leur progéniture , et il pouvait le faire à juste titre. Des jeunes qui périrent ainsi avec leurs pères, dit-on, heureux celui qui heurte tes petits contre les pierres ou le pavé. (Psaume 137:9.) À première vue, en effet, cette atrocité semble intolérable qu'un enfant dont l'âge et le jugement sont ainsi tendres soit tué si cruellement: mais comme nous l'avons déjà dit , tous sont naturellement des enfants de colère. (Éphésiens 2:2.) Il n'est donc pas étonnant que Dieu retire sa faveur à la progéniture du réprouvé, même s'il exécute ces jugements extérieurs. Mais comment cela conviendra-t-il maintenant, le fils ne portera-t-il pas l'iniquité du père? car Ezéchiel parle ici d'adultes, car il veut dire que le fils ne portera pas l'iniquité de son père, car il recevra la récompense qui lui est due et soutiendra son propre fardeau. Si quelqu'un souhaite lutter avec Dieu, il peut être réfuté en un seul mot: car qui peut se vanter d'être innocent? Puisque donc tous sont coupables par leur propre faute, il s’ensuit que le fils ne supporte pas l’iniquité de son père, car il doit supporter la sienne en même temps. Maintenant, cette question est résolue.

Il ajoute maintenant: la justice des justes sera sur lui, et l'impiété des impies sera sur lui . Nous avons dit que c'était la phrase légale: si Dieu utilisait le même langage partout, aucun espoir de sécurité ne nous serait laissé. Car qui serait trouvé si sa vie était jugée strictement par la loi? Mais il a déjà été dit, parlant avec exactitude, que Dieu récompense les adorateurs qui observent sa loi et punit ceux qui la transgressent. Mais puisque nous sommes tous loin de l'obéissance parfaite, le Christ nous est offert, à qui nous pouvons participer à la justice, et de cette manière être justifiés par la foi. En attendant, il est vrai, selon la règle de la loi, que la justice des justes sera sur lui , puisque Dieu ne décevra personne, mais sera vraiment accomplissez ce qu'il a promis. Mais il promet une récompense à tous ceux qui observent sa loi. Si quelqu'un objecte que cette doctrine est inutile et superflue, nous avons une réponse à portée de main, qu'elle est utile à bien des égards, car, tout d'abord, nous reconnaissons que Dieu, bien qu'il ne nous doive rien, se lie volontairement à être réconcilié avec nous; et ainsi apparaît sa surprenante libéralité. Ensuite, nous comprenons à nouveau que, par transgression, nous ne pouvons profiter ou obtenir aucun avantage lorsque Dieu offre une récompense à tous ceux qui observent sa loi. Car que pouvons-nous exiger de plus équitable que ce que Dieu soit de lui-même notre débiteur? et devrait-il nous récompenser pendant qu'il nous tient liés à lui-même, et complètement soumis à lui avec toutes nos œuvres? Et ce modèle de Christ doit être considéré, quand vous avez fait tout ce qui vous a été commandé, dites: Nous sommes des serviteurs inutiles. (Luc 17:10.) Pourquoi? car nous ne rendons que ce que Dieu a justement exigé de nous. Nous déduisons donc de cette phrase que nous ne pouvons pas discuter avec Dieu, ni nous plaindre de quoi que ce soit tant que la faute de notre propre condamnation réside en nous pour ne pas avoir observé la loi. Troisièmement, nous reconnaissons un autre exemple de la miséricorde de Dieu dans son habillement nous dans la justice de son Fils, quand il nous voit en manque d’une justice qui nous est propre, et totalement dépourvus de tout ce qui est bon. Quatrièmement, nous avons dit qu'ils sont estimés justes qui ne satisfont pas à la loi, puisque Dieu ne leur impute pas leurs péchés. C'est pourquoi la justice de la loi n'est pas sans fruit parmi les fidèles; car en raison de cette bénédiction qui est décrite dans Psaume 32:2, leurs œuvres sont prises en compte et rémunérées par Dieu. Ainsi la justice du juste est sur lui, tout comme l'impiété de l'impie est sur lui, et elle recule sur sa propre tête. Il suit -