Ézéchiel 18:32

Nous voyons donc comment Dieu se débarrasse de lui-même de ce faux reproche avec lequel les enfants d'Israël se moquaient de lui, disant qu'ils avaient péri par sa rigueur immodérée et ne pouvaient trouver aucune raison à sa sévérité contre eux. Il annonce, d'autre part, que la cause de la mort reposait sur eux-mêmes; puis il indique le remède, qu'ils devraient amender leur vie, non seulement en apparence extérieure, mais en sincérité de cœur: et en même temps il témoigne de sa volonté d'être supplié; non, il les rencontre de lui-même, s'ils ne se repentent que de bon cœur et sans prétention. Nous comprenons maintenant la signification du Prophète. Nous avons dit, que nous sommes avertis de cette manière, que si nous désirons retourner à Dieu, nous devons commencer par le commencement, à savoir le renouvellement du cœur et de l'esprit; parce que, comme le dit Jérémie, il recherche la vérité et l'intégrité, et ne valorise pas les déguisements extérieurs. (Jérémie 5:3.) Mais il peut sembler absurde que Dieu exhorte les Israélites à former leur cœur à nouveau : et des hommes mal formés aux Écritures dressent leurs crêtes sous le prétexte de ce passage, comme s'il était au pouvoir du libre arbitre de l'homme de se convertir. Ils s'exclament, par conséquent, soit que Dieu exhorte ici son peuple de manière trompeuse, soit que, une fois aliénés de lui, nous pouvons par notre propre mouvement nous repentir et revenir en chemin. Mais toute l'Écriture réfute ouvertement cela. Ce n'est pas en vain que les saints prient si souvent que Dieu les renouvelle; (Psaume 51:12, et très souvent ailleurs;) car ce serait une prière feinte et mensongère, si la nouveauté de cœur n'était pas son don. Si quelqu'un demande à Dieu ce qu'il est persuadé d'avoir déjà, et par sa propre vertu inhérente, ne joue-t-il pas avec Dieu? Mais rien ne se produit plus fréquemment que ce mode de supplication. Puisque donc, les saints prient Dieu de les renouveler, ils confessent sans doute que c'est son don particulier; et à moins qu'il ne bouge sa main, ils n'ont plus de force, de sorte qu'ils ne peuvent jamais se lever du sol. En outre, dans de nombreux passages, Dieu prétend que le renouvellement du cœur lui est propre. Nous avons remarqué ce passage remarquable dans le onzième chapitre de ce Prophète, (Ézéchiel 11:19,) il répétera la même chose dans le trente-sixième chapitre, (Ézéchiel 36:26;) et nous savons ce que Jérémie dit dans son trente et unième chapitre, (Jérémie 31:33.) Mais les Écritures sont partout pleines de témoignages de ce genre, de sorte qu'il serait superflu d'accumuler de nombreux passages; bien plus, si quelqu'un nie que la régénération est un don du Saint-Esprit, il déchirera par les racines tous les principes de la piété. Nous avons dit que la régénération est comme une autre création; et si nous la comparons à la première création, elle la dépasse de loin. Car il vaut bien mieux pour nous d'être faits enfants de Dieu, et réformés à son image en nous, que d'être créés mortels: car nous sommes nés enfants de colère, corrompus et dégénérés; (Éphésiens 2:3;) puisque toute intégrité a été perdue lorsque l'image de Dieu a été supprimée. Nous voyons donc la nature de notre première création; mais quand Dieu nous refaçonne, nous ne sommes pas seulement nés fils d'Adam, mais nous sommes frères des anges et membres du Christ; et ceci notre seconde vie consiste en la rectitude, la justice et la lumière de la vraie intelligence.

Nous voyons maintenant que s’il avait été dans le libre arbitre de l’homme de se convertir, on lui attribuerait beaucoup plus qu’à Dieu, car, comme nous l’avons dit, il était bien plus précieux d’être fils créés de Dieu que d’Adam. Il devrait donc être au-delà de toute controverse avec les pieux que les hommes ne puissent pas ressusciter lorsqu'ils sont tombés, et se détourner d'eux-mêmes lorsqu'ils sont éloignés de Dieu; mais c'est le don particulier du Saint-Esprit. Et les sophistes, qui s'efforcent de toutes les manières d'obscurcir la grâce de Dieu, confessent que la moitié de l'acte de conversion est dans la puissance du Saint-Esprit: car ils ne disent pas que nous sommes simplement et totalement convertis par le mouvement de notre libre arbitre. , mais ils imaginent un concours de la grâce avec le libre arbitre et du libre arbitre avec la grâce. Ainsi, ils nous représentent bêtement comme coopérant avec Dieu: ils confessent, en effet, que la grâce de Dieu va avant et suit; et ils semblent très libéraux envers Dieu lorsqu'ils reconnaissent cette double grâce dans la conversion de l'homme. Mais Dieu ne se contente pas de ce partage, puisqu'il est privé de la moitié de son droit: car il ne dit pas qu'il aiderait les hommes à se renouveler et à se repentir; mais il s'attribue entièrement l'œuvre: je vous donnerai un cœur nouveau et un esprit nouveau. (Ézéchiel 36:26.) Si c'est à lui de donner, il s'ensuit que la moindre partie de celui-ci ne peut être transférée à l'homme sans diminuer quelque chose de son droit. Mais ils objectent que le précepte suivant n'est pas vain, que les hommes devraient se faire un nouveau cœur . Maintenant, leur tromperie provient de l'ignorance, de leur jugement des pouvoirs des hommes par les commandements de Dieu; mais l'inférence est incorrecte, comme nous l'avons dit ailleurs: car lorsque Dieu enseigne ce qui est juste, il ne pense pas à ce que nous pouvons faire, mais nous montre seulement ce que nous devons faire. Lorsque, par conséquent, la puissance de notre libre arbitre est estimée par les préceptes de Dieu, nous commettons une grave erreur, parce que Dieu nous impose le strict respect de notre devoir, comme si notre pouvoir d'obéissance n'était pas défectueux. Nous ne sommes pas dispensés de notre obligation parce que nous ne pouvons pas la payer; car Dieu nous tient liés à lui-même, bien que nous soyons en tous points déficients.

Ils objectent à nouveau, Dieu trompe alors les hommes quand il dit: faites-vous un cœur nouveau. Je réponds, nous devons toujours considérer à quel but Dieu parle ainsi, à savoir que les hommes convaincus de péché peuvent cesser de rejeter le blâme sur quiconque, comme ils s'efforcent souvent de le faire; car rien n'est plus naturel que de transférer la cause de notre condamnation loin de nous-mêmes, afin que nous paraissions justes et que Dieu paraisse injuste. Puisqu'une telle dépravation règne parmi les hommes, c'est pourquoi le Saint-Esprit exige de nous ce que tous reconnaissent devoir payer: et si nous ne le payons pas, nous sommes quand même tenus de le faire, et ainsi tout conflit et toute plainte devraient cesser. Ainsi, en ce qui concerne les élus, lorsque Dieu leur montre leur devoir, et qu'ils reconnaissent qu'ils ne peuvent pas l'accomplir, ils volent au secours du Saint-Esprit, de sorte que l'exhortation extérieure devient une sorte d'instrument que Dieu utilise pour conférer le grâce de son Esprit. Car, bien qu'il nous précède gratuitement et qu'il n'ait pas besoin de canaux extérieurs, il désire que les exhortations soient utiles à cette fin. Puisque, par conséquent, cette doctrine incite les élus à se livrer pour être gouvernés par le Saint-Esprit, nous voyons comment cela devient fructueux pour nous. D'où il s'ensuit que Dieu ne nous trompe pas et ne nous trompe pas lorsqu'il exhorte chacun de nous à former à nouveau son cœur et son esprit . Enfin, Ezéchiel souhaitait par ces paroles montrer que le pardon serait préparé pour les Israélites s'ils se repentaient sérieusement et en montraient les effets tout au long de leur vie. C'était le plus vrai, parce que les élus n'ont pas embrassé cette doctrine en vain, quand en même temps Dieu a travaillé en eux par son Esprit et les a ainsi tournés vers lui. Mais les réprouvés, bien qu'ils ne cessent de murmurer, mais ils sont rendus honteux, puisque toute excuse a été enlevée, et ils doivent périr par leur propre faute, car ils sont restés volontairement dans leur méchanceté, et par complaisance ils ont chéri le vieil homme en eux-mêmes, - une fontaine de toute injustice. Chaque fois que de tels passages se produisent, rappelons-nous cette célèbre prière d'Augustin: accordez-nous ce que vous commandez, et commandez ce que vous voulez, (Epist.24;) car autrement, si Dieu nous impose le moindre fardeau, nous serions incapables de le faire. Le supporter. D'ailleurs, notre force sera suffisante pour remplir ses exigences, si seulement il la pourvoit, et nous ne sommes pas assez insensés pour penser à quelque chose de compris dans ses préceptes qu'il ne nous a pas accordé; car, comme je l'ai déjà dit, rien n'est plus pervers que de mesurer la justice angélique de la loi par notre force. Par le mot coeur , je l'entends comme le siège de toutes les affections; et par esprit , la partie intellectuelle de l'âme. Le cœur est souvent pris pour la raison et l'intelligence; mais lorsque ces deux mots sont réunis, l'esprit se rapporte à l'esprit, et c'est ainsi la faculté intellectuelle de l'âme; mais le cœur est pris pour la volonté ou le siège de toutes les affections. Par conséquent, nous voyons à quel point les Israélites étaient très corrompus, puisqu'ils ne pourraient autrement être réconciliés avec Dieu, à moins d'être renouvelés à la fois dans le cœur et dans l'esprit. C'est pourquoi aussi nous rassemblons la doctrine générale selon laquelle rien en nous n'est sain et parfait, et par conséquent toute rénovation complète est nécessaire pour plaire à Dieu.

La phrase suivante, pourquoi mourrez-vous, maison d'Israël? suggère de nombreuses questions. Ici, les hommes peu habiles pensent que Dieu spécule sur ce que les hommes vont faire, et que le salut ou la destruction de chacun dépend d'eux-mêmes, comme si Dieu n'avait rien décidé à notre sujet avant la fondation du monde. Par conséquent, ils l'ont mis à néant, car ils croient qu'il est tenu en suspens et douter de la fin future de chacun, et qu'il n'est pas si soucieux de notre salut, qu'il souhaite que tous soient sauvés, mais le laisse en le pouvoir de chacun de périr ou d'être sauvé à sa guise. Mais comme je l'ai dit, cela réduirait Dieu à un spectre. Mais nous n'avons pas besoin d'une longue dispute, car l'Écriture déclare partout avec suffisamment de clarté que Dieu a déterminé ce qui nous arrivera: car il a choisi son propre peuple avant la fondation du monde et passé par les autres. (Éphésiens 1:4.) Rien n'est plus clair que cette doctrine; car s'il n'y avait pas eu de prédestination de la part de Dieu, il n'y avait pas eu de divinité, puisqu'il serait contraint à l'ordre comme s'il était l'un de nous: non, les hommes sont dans une certaine mesure prévoyants, chaque fois que Dieu permet des étincelles de son image briller en eux. Si, par conséquent, la moindre goutte de prévoyance chez les hommes est saisie, quelle doit-elle être dans la fontaine elle-même? Insipide en effet est le commentaire, à imaginer que Dieu reste douteux et attend ce qui arrivera aux individus, comme s'il était en leur propre pouvoir soit d'atteindre le salut, soit de périr. Mais les paroles du Prophète sont claires, car Dieu témoigne avec douleur qu'il ne veut pas la mort d'un mortel . Je réponds qu’il n’ya pas d’absurdité, comme nous l’avons déjà dit, dans l’engagement de Dieu dans un double caractère, non pas qu’il soit lui-même à deux faces, comme ces chiens profanes se sont échappés contre nous, mais parce que ses conseils sont incompréhensibles pour nous. Ceci doit en effet être fixé, qu'avant la fondation du monde, nous étions prédestinés à la vie ou à la mort. Or, parce que nous ne pouvons pas monter à cette hauteur, il est nécessaire que Dieu se conforme à notre ignorance et descende d'une certaine manière vers nous puisque nous ne pouvons pas monter vers lui. Quand l'Écriture dit si souvent que Dieu a entendu et interroge, personne n'est offensé: tous passent en sécurité ces formes de discours et les confessent adoptées du langage humain. (Genèse 16:11, et souvent.) Très souvent, dis-je, Dieu se transfère les propriétés de l'homme, et cela est admis universellement sans offense ni controverse. Bien que cette manière de parler soit assez dure: Dieu est venu voir, (Genèse 11:5,) quand il annonce qu'il est venu s'enquérir de choses ouvertement connues; elle s'excuse aisément, car rien n'est moins conforme à sa nature: car la solution est proche, à savoir que Dieu parle métaphoriquement et adapte son discours à la convenance des hommes. Maintenant, pourquoi le même raisonnement ne servira-t-il pas en l'espèce? car en ce qui concerne la loi et tout l'enseignement des prophètes, Dieu annonce son souhait que tous soient sauvés. Et nous considérons sûrement la tendance de l'enseignement céleste, nous découvrirons que tous sont appelés par promiscuité au salut. Car la loi était un mode de vie, comme Moïse en témoigne: Voici le chemin, marchez-y: de nouveau, quiconque a fait ces choses vivra en eux; et, encore une fois, c'est votre vie. (Deutéronome 30:15; Deutéronome 32:47; Lévitique 18:5; Ésaïe 30:21.) Alors de lui-même, Dieu s'offre comme miséricordieux envers son ancien peuple, de sorte que cet enseignement céleste doit être vivifiant . Mais qu'est-ce que l'Évangile? C’est la puissance de Dieu pour le salut de chaque croyant, dit Paul. (Romains 1:16.) Par conséquent, Dieu ne se réjouit pas de la mort de celui qui meurt, s'il repentez-vous de son enseignement. Mais si nous voulons pénétrer dans son incompréhensible conseil, ce sera une autre objection: Oh! mais de cette manière Dieu est responsable de la duplicité; - mais je l'ai nié, bien qu'il prenne un double caractère, parce que c'était nécessaire à notre compréhension. Pendant ce temps, Ezéchiel annonce cela très vraiment en ce qui concerne la doctrine, que Dieu ne veut pas la mort de celui qui périt : car l'explication suit directement après, soyez converti et vivez. Pourquoi Dieu ne prend-il pas plaisir à la mort de celui qui périt? Parce qu'il invite tous à la repentance et ne rejette personne. Puisqu'il en est ainsi, il s'ensuit qu'il ne se réjouit pas de la mort de celui qui périt: il n'y a donc rien dans ce passage de douteux ou d'épineux, et nous devons aussi soutenir que nous sommes écartés par des spéculations trop profondes pour nous. Car Dieu ne veut pas que nous enquêtions sur son secret. Conseils: Ses secrets sont avec lui-même, dit Moïse, (Deutéronome 29:29,) mais ce livre pour nous et nos enfants. Moïse y fait la distinction entre le conseil caché de Dieu (que si nous désirons enquêter trop curieusement nous marcherons sur un abîme profond) et l'enseignement qui nous est livré. Laissons donc à Dieu ses propres secrets et exerçons-nous autant que nous le pouvons dans la loi, dans laquelle la volonté de Dieu est rendue claire à nous et à nos enfants. Continuons maintenant.