Galates 1:15

15. Mais après cela, cela a plu à Dieu. Ceci est la deuxième partie du récit, et se rapporte à sa conversion miraculeuse. Il nous dit, premièrement, qu'il avait été appelé par la grâce de Dieu à prêcher le Christ parmi les Gentils; et, ensuite, que dès qu'il eut été appelé, sans consulter les apôtres, il procéda sans hésitation à l'exécution de l'œuvre qui, il se sentit assuré, lui avait été enjointe par la nomination de Dieu. Dans la construction des mots, Erasmus diffère de la Vulgate. Il les relie de la manière suivante: «Quand il plut à Dieu que je prêche le Christ parmi les Gentils, qui m'ont appelé dans ce but afin qu'il puisse le révéler par moi . »Mais je préfère l'ancienne traduction; car Christ avait été révélé à Paul avant de recevoir l'ordre de prêcher. Admettant qu'Erasmus avait raison de traduire ἐν ἐμοὶ, par moi , toujours la clause, que je pourrais prêcher , est ajouté dans le but de décrire le type de révélation.

Le raisonnement de Paul ne semble pas, à première vue, si fort; car, bien que, une fois converti au christianisme, il entre instantanément et sans consulter les apôtres dans la fonction de prédication de l'Évangile, il ne s'ensuit pas de là qu'il avait été nommé à cette fonction par la révélation du Christ. Mais les arguments qu'il emploie sont divers et, lorsqu'ils seront tous rassemblés, se trouveront suffisamment forts pour établir sa conclusion. Il soutient, premièrement, qu'il avait été appelé par la grâce de Dieu; ensuite, que son apostolat avait été reconnu par les autres apôtres; et les autres arguments suivent. Que le lecteur se souvienne donc de lire l'ensemble du récit ensemble et de tirer la conclusion, non pas à partir de parties isolées, mais de l'ensemble.

Qui m'avait séparé. Cette séparation était le dessein de Dieu, par lequel Paul a été nommé à l'office apostolique, avant de savoir qu'il était né. L'appel a suivi ensuite au moment approprié, lorsque le Seigneur a fait connaître sa volonté à son égard et lui a ordonné de procéder à l'œuvre. Dieu avait sans doute décrété, avant la fondation du monde, ce qu'il ferait à l'égard de chacun de nous, et avait assigné à chacun, par son conseil secret, sa place respective. Mais les écrivains sacrés introduisent fréquemment ces trois étapes: la prédestination éternelle de Dieu, la destination depuis l'utérus, et l'appel, qui est l'effet et l'accomplissement des deux.

La parole du Seigneur qui vint à Jérémie, bien qu'exprimée un peu différemment de ce passage, a entièrement la même signification.

«Avant de te former dans le ventre, je te connaissais; et avant de sortir de l'utérus, je t'ai sanctifié; je t'ai fait prophète pour les nations. (Jérémie 1:5.)

Avant même qu'ils n'existent, Jérémie avait été mis à part à la fonction de prophète, et Paul à celle d'apôtre; mais on dit qu'il nous sépare de l'utérus, parce que le dessein de notre être envoyé dans le monde est qu'il puisse accomplir, en nous, ce qu'il a décrété. L'appel est retardé jusqu'à son moment propice, lorsque Dieu nous a préparés pour le bureau qu'il nous commande d'entreprendre.

Les paroles de Paul peuvent donc être lues ainsi: «Quand il a plu à Dieu de révéler son Fils, par moi, qui m'a appelé, comme il m'avait jadis séparé». Il entendait affirmer que sa vocation dépend de l'élection secrète de Dieu; et qu'il a été ordonné apôtre, non pas parce que par sa propre industrie il s'était préparé pour entreprendre une charge si élevée, ou parce que Dieu l'avait jugé digne de la lui conférer, mais parce qu'avant sa naissance, il avait été mis à part par le but secret de Dieu.

Ainsi, à sa manière habituelle, il fait remonter son appel au bon plaisir de Dieu. Cela mérite notre attention particulière; car cela nous montre que nous le devons à la bonté de Dieu, non seulement que nous avons été élus et adoptés à la vie éternelle, mais qu'il daigne faire usage de nos services, qui autrement auraient été totalement inutiles, et qu'il attribue pour nous une vocation légale, dans laquelle nous pouvons être employés. Qu'est-ce que Paul, avant sa naissance, pouvait lui attribuer un si grand honneur? De la même manière, nous devons croire que c'est entièrement le don de Dieu, et non obtenu par notre propre industrie, que nous avons été appelés à gouverner l'Église.

Les distinctions subtiles dans lesquelles certains commentateurs sont entrés en expliquant le mot séparé , sont tout à fait étrangères au sujet. On dit que Dieu nous sépare , non pas parce qu'il confère une disposition d'esprit particulière qui nous distingue des autres, mais parce qu'il nous désigne par son propre but (28) . Bien que l'apôtre ait attribué le plus explicitement son appel à la grâce gratuite de Dieu, quand il a déclaré que la séparation volontaire de l'utérus en était l'origine, il répète pourtant la déclaration directe, à la fois que, par sa louange de la grâce divine, il peut ôter toutes les raisons de se vanter et qu'il témoigne de sa propre gratitude envers Dieu. Sur ce sujet, il n'a pas l'habitude de s'expatrier librement, même s'il n'a pas de controverse avec les faux apôtres.