Galates 2:1

1. Quatorze ans après. On ne peut pas affirmer avec certitude qu'il s'agit du même voyage mentionné par Luc. (Actes 15:2.) La connexion de l'histoire nous conduit plutôt à une conclusion opposée. Nous constatons que Paul a effectué quatre voyages à Jérusalem. Du premier, nous avons déjà parlé. La seconde a eu lieu quand, en compagnie de Barnabas, il a apporté les contributions caritatives des Églises grecques et asiatiques. (Actes 15:25.) Ma conviction que ce second voyage est évoqué dans le présent passage repose sur divers motifs. Dans toute autre supposition, les déclarations de Paul et de Luc ne peuvent être conciliées. En outre, il y a lieu de supposer que la réprimande a été administrée à Pierre à Antioche pendant que Paul y résidait. Or, cela s'est produit avant qu'il ne soit envoyé à Jérusalem par les Églises pour régler le différend qui avait surgi au sujet des cérémonies. (Actes 15:2.) Il n'est pas raisonnable de supposer que Pierre aurait utilisé une telle dissimulation, si cette controverse avait été réglée et le décret des apôtres publié. Mais Paul écrit qu'il est venu à Jérusalem, et ajoute ensuite qu'il avait réprimandé Pierre pour un acte de dissimulation, un acte que Pierre n'aurait certainement pas commis, sauf dans des questions douteuses. (38)

D'ailleurs, il n'aurait guère fait allusion, à aucun moment, à ce voyage (39) entrepris avec le consentement de tous les croyants, sans en mentionner l'occasion, et la décision mémorable qui a été prise. Il n'est même pas certain à quelle heure l'épître a été écrite, seulement que les Grecs conjecturent qu'elle a été envoyée de Rome et les Latins d'Ephèse. Pour ma part, je pense qu'il a été écrit, non seulement avant que Paul ait vu Rome, mais avant que cette consultation n'ait eu lieu, et que la décision des apôtres ait été donnée au sujet des cérémonies. Tandis que ses adversaires plaidaient faussement le nom des apôtres, et s'efforçaient sérieusement de ruiner la réputation de Paul, quelle insouciance aurait-il irrité en lui de passer par le décret universellement diffusé parmi eux, qui frappait ces mêmes personnes! (40) Sans aucun doute, ce seul mot leur aurait fermé la bouche: «Vous apportez contre moi l'autorité des apôtres, mais qui ne connaît pas leur décision? et c'est pourquoi je vous considère coupable de mensonge sans faille. En leur nom, vous obligez les Gentils à observer la loi, mais j'en appelle à leur propre écriture, qui met la conscience des hommes en liberté.

Nous pouvons également observer que, au commencement de l'épître, il a réprimandé les Galates pour s'être si tôt révoltés de l'évangile qui leur avait été livré. Mais nous pouvons facilement conclure qu'après avoir été amenés à croire à l'Évangile, un certain temps a dû s'écouler avant que ce différend sur la loi cérémonielle ne surgisse. Je considère donc que les quatorze années sont à compter, non pas d’un voyage à l’autre, mais à partir de la conversion de Paul. L'espace de temps entre les deux voyages était de onze ans.