Galates 4:22

22. Car il est écrit . Aucun homme qui a le choix ne sera assez fou pour mépriser la liberté et préférer l'esclavage. Mais ici, l'apôtre nous enseigne que ceux qui sont sous la loi sont des esclaves. Malheureux! qui choisissent volontairement cette condition, quand Dieu désire les rendre libres. Il en donne une représentation chez les deux fils d’Abraham, dont l’un, fils d’esclave, tenu par la condition de sa mère; (73) tandis que l'autre, le fils d'une femme libre, obtenait l'héritage. Il applique ensuite toute l'histoire à son propos, et l'illustre d'une manière élégante.

En premier lieu, comme l'autre partie s'est armé de l'autorité de la loi, l'apôtre cite la loi de l'autre côté. La loi était le nom habituellement donné aux Cinq Livres de Moïse. Encore une fois, comme l'histoire qu'il cite paraissait n'avoir aucun rapport avec la question, il lui en donne une interprétation allégorique. Mais comme l'apôtre déclare que ces choses sont allégorisées , (ἀλληγορούμενα,) Origène, et bien d'autres avec lui, ont saisi l'occasion de torturer l'Écriture, de toutes les manières possibles, loin du vrai sens. Ils ont conclu que le sens littéral est trop méchant et pauvre, et que, sous l'écorce externe de la lettre, se cachent des mystères plus profonds, qui ne peuvent être extraits qu'en éliminant les allégories. Et cela, ils n'eurent aucune difficulté à accomplir; car les spéculations qui paraissent ingénieuses ont toujours été préférées et seront toujours préférées par le monde à une doctrine solide.

Avec une telle approbation, le système licencieux atteignit peu à peu une telle hauteur, que celui qui manipulait les Écritures pour son propre amusement, non seulement passa impuni, mais obtint même les plus grands applaudissements. Pendant de nombreux siècles, aucun homme n'a été considéré comme ingénieux, qui n'avait pas l'habileté et l'audace nécessaires pour transformer en une variété de formes curieuses la parole sacrée de Dieu. C'était sans aucun doute un artifice de Satan pour saper l'autorité de l'Écriture et pour en retirer le véritable avantage. Dieu a visité cette profanation par un jugement juste, quand il a souffert que le sens pur de l'Écriture soit enseveli sous de fausses interprétations.

L'Écriture, disent-ils, est féconde et produit ainsi une variété de significations. (74) Je reconnais que les Écritures sont la source la plus riche et la plus inépuisable de toute sagesse; mais je nie que sa fertilité consiste dans les diverses significations que tout homme, à son gré, peut attribuer. Faites-nous savoir, alors, que la vraie signification de l'Écriture est la signification naturelle et évidente; et embrassons-la et respectons-la résolument. Ne négligeons pas seulement comme douteuses, mais mettons hardiment de côté comme corruption mortelle, ces prétendues expositions qui nous éloignent du sens naturel.

Mais quelle réponse devons-nous faire à l’affirmation de Paul, selon laquelle ces choses sont allégoriques ? Paul ne veut certainement pas dire que Moïse a écrit l'histoire dans le but d'être transformé en allégorie, mais souligne de quelle manière l'histoire peut être faite pour répondre au sujet actuel. Cela se fait en observant une représentation figurative de l'Église qui y est délimitée. Et une interprétation mystique de ce genre (ἀναγωγή) n'était pas incompatible avec le sens vrai et littéral, lorsqu'une comparaison était établie entre l'Église et la famille d'Abraham. De même que la maison d'Abraham était alors une véritable Église, il ne fait aucun doute que les événements principaux et les plus mémorables qui s'y sont déroulés sont pour nous de si nombreux types. Comme dans la circoncision, dans les sacrifices, dans tout le sacerdoce lévitique, il y avait une allégorie, comme il y a une allégorie de nos jours dans nos sacrements, - il en était de même dans la maison d'Abraham; mais cela n'implique pas de s'écarter du sens littéral. En un mot, Paul présente l'histoire, comme contenant une représentation figurative des deux alliances chez les deux épouses d'Abraham, et des deux nations chez ses deux fils. Et Chrysostom, en effet, reconnaît que le mot allégorie indique que la présente demande est (κατάχρησις) (75) différent du sens naturel; ce qui est parfaitement vrai.