Galates 4:24

24. Voici les deux engagements . J'ai cru qu'il valait mieux adopter cette traduction, pour ne pas perdre de vue la beauté de la comparaison; car Paul compare les deux διαθὢκαι, à deux mères, et emploie testamentum , (un testament,) qui est un nom neutre, pour dénoter une mère, serait dur. Le mot pactio (une alliance) semble être, à cet égard, plus approprié; et en effet le désir d'obtenir de la clarté, ainsi que de l'élégance, m'a conduit à faire ce choix. (76)

La comparaison est maintenant officiellement introduite. Comme dans la maison d'Abraham il y avait deux mères, il y en a aussi dans l'Église de Dieu. La doctrine est la mère dont nous sommes nés, et elle est double, légale et évangélique. La mère légale, à laquelle ressemble Agar, se lie à la servitude . Sarah représente à nouveau la seconde, qui associe la liberté; bien que Paul commence plus haut et fait de notre première mère le Sinaï et de notre seconde, Jérusalem. Les deux alliances sont donc les mères, dont naissent des enfants différents l'un de l'autre; car l'alliance légale fait des esclaves, et l'alliance évangélique fait des hommes libres.

Mais tout cela peut, à première vue, paraître absurde; car il n’ya aucun des enfants de Dieu qui ne soit né à la liberté, et par conséquent la comparaison ne s’applique pas. Je réponds que ce que dit Paul est vrai à deux égards; car la loi a jadis amené ses disciples (parmi lesquels figuraient les saints prophètes et autres croyants) à l'esclavage, mais non à l'esclavage permanent, mais parce que Dieu les a placés pendant un temps sous la loi comme «un maître d'école». (77) (Galates 3:25.) Sous le couvert des cérémonies, et de toute l'économie par laquelle ils étaient gouvernés, leur liberté était cachée: aux yeux du dehors n'apparaissait que l'esclavage. "Vous n'avez pas", dit Paul aux Romains, "reçu à nouveau l'esprit de servitude pour craindre." (Romains 8:15.) Ces saints pères, bien qu'intérieurement ils étaient libres aux yeux de Dieu, mais en apparence extérieure ne différaient rien des esclaves, et ressemblaient donc à la condition de leur mère. Mais la doctrine de l'Évangile accorde à ses enfants une liberté parfaite dès leur naissance et les élève d'une manière libérale.

Paul ne parle pas, je le reconnais, de ce genre d'enfants, comme le contexte le montrera. Par les enfants du Sinaï, expliquera-t-on plus tard, on entend les hypocrites, qui sont enfin expulsés de l'Église de Dieu et privés de l'héritage. Qu'est-ce donc que le genre à la servitude, qui fait l'objet du présent différend? Il désigne ceux qui abusent méchamment de la loi, en n'y trouvant rien d'autre que ce qui tend à l'esclavage. Ce n'est pas le cas des pères pieux, qui vivaient sous l'Ancien Testament; car leur naissance servile par la loi ne les empêchait pas d'avoir Jérusalem pour mère en esprit. Mais ceux qui adhèrent à la loi nue et ne reconnaissent pas qu'elle est «un maître d'école pour les amener au Christ» (Galates 3:24) mais en font plutôt une entrave pour les empêcher de venir à lui, les Ismaélites sont nés en esclavage.

On objectera encore une fois, pourquoi l'apôtre dit-il que de telles personnes sont nées de l'alliance de Dieu et sont considérées comme appartenant à l'Église? Je réponds, à proprement parler, qu'ils ne sont pas des enfants de Dieu, mais sont dégénérés et faux, et sont rejetés par Dieu, qu’ils appellent à tort leur Père. Ils reçoivent ce nom dans l'Église, non parce qu'ils en sont membres en réalité, mais parce que pendant un temps ils prétendent occuper cette place, et l'imposer aux hommes par le déguisement qu'ils portent. L'apôtre voit ici l'Église telle qu'elle apparaît dans ce monde: mais sur ce sujet nous parlerons ensuite.