Genèse 11:1

1. Et la terre entière était d'une seule langue . Alors qu'il avait été auparavant fait mention de Babylone en un seul mot, Moïse explique maintenant plus largement d'où elle tire son nom. Car c’est une histoire vraiment mémorable, dans laquelle nous pouvons percevoir la grandeur de l’obstination des hommes contre Dieu et le peu de profit qu’ils tirent de ses jugements. Et bien qu'à première vue l'atrocité du mal n'apparaisse pas; cependant le châtiment qui suit, témoigne combien Dieu était mécontent de ce que ces hommes ont tenté. Ceux qui supposent que la tour a été construite avec l'intention qui est devraient prouver un refuge et des protections si, à tout moment, Dieu devait décider de submerger la terre d'un déluge, n'ont pas d'autre guide que je puisse voir, mais le rêve de leur propre cerveau. Car les paroles de Moïse ne signifient rien de tel: rien, en effet, n'est ici remarqué, sauf leurs ambitions folles et leur fier mépris de Dieu. «Construisons une tour (disent-ils) dont le sommet peut atteindre le ciel, et donnons-nous un nom.» Nous voyons la conception et le but de l’entreprise. Car quoi qu'il arrive, ils souhaitent avoir un nom immortel sur terre; et ainsi ils construisent, comme en opposition à la volonté de Dieu. Et sans doute l'ambition ne blesse pas seulement les hommes, mais s'exalte même contre Dieu. Ériger une citadelle n'était pas en soi un si grand crime; mais s'élever à eux-mêmes un monument éternel, qui pouvait durer à travers tous les âges, était une preuve d'orgueil têtu, joint au mépris de Dieu. Et de là est née la fable des géants qui, comme les poètes l'ont feint, entassaient des montagnes sur des montagnes, afin de faire tomber Jove de son trône céleste. Cette allégorie n'est pas très éloignée du conseil impie auquel fait allusion Moïse; car dès les mortels, oublieux d'eux-mêmes; sont gonflés au-dessus de la mesure, il est certain que comme les géants, ils font la guerre à Dieu. Ils ne le professent pas ouvertement, mais il ne peut en être autrement que quiconque transgresse ses limites prescrites, attaque directement Dieu.

En ce qui concerne le moment où cet événement s'est produit, un fragment de Berosus existe, (si, en effet, Berosus doit être considéré comme l'auteur de telles bagatelles,) où, entre autres choses, cent trente ans sont comptés de la déluge au moment où ils ont commencé à construire la tour. Cette opinion, bien que déficiente en autorité compétente, a été préférée, par certains, à celle que l'on trouve communément parmi les Juifs, et qui place environ trois cent quarante ans entre le déluge et la construction de la tour. Il n'y a rien non plus de plus plausible dans ce que les autres racontent; c'est-à-dire que ces constructeurs ont entrepris le travail, parce que les hommes étaient déjà dispersés au loin et que de nombreuses colonies étaient déjà formées; d'où ils appréhendaient qu'à mesure que leur progéniture augmentait chaque jour, ils devaient, en peu de temps, migrer vers une distance encore plus grande. Mais à cet argument, nous pouvons opposer le fait que la bénédiction particulière de Dieu devait être tracée dans cette multiplication de l'humanité. De plus, Moïse semble mettre de côté toute controverse. Car, après avoir mentionné Arphaxad comme le troisième des fils de Sem, il nomme alors Peleg, son arrière-petit-fils, à l'époque duquel les langues étaient divisées. Mais d'après le calcul des années qu'il établit, il apparaît clairement qu'un siècle n'est intervenu. Il est cependant à noter que les langues ne sont pas dites avoir été divisées immédiatement après la naissance de Peleg, et qu'aucun moment précis n'a jamais été spécifié. (321) Cela a dû, en effet, avoir ajouté beaucoup au poids des souffrances de Noé, quand il a entendu parler de ce conseil méchant, qui avait été pris par sa postérité. Et il ne fait aucun doute qu'il a été blessé du plus profond chagrin, quand il les a vus, avec des esprits dévoués, se précipiter vers leur propre destruction. Mais le Seigneur a ainsi exercé le saint homme, même dans une extrême vieillesse, à nous apprendre à ne pas nous décourager par une succession continuelle de conflits. Si quelqu'un préférait l'opinion communément reçue parmi les Juifs; la division de la terre doit être rapportée aux premières transmigrations, quand les hommes ont commencé à se répartir dans diverses régions: mais ce qui a déjà été rapporté dans le chapitre précédent, concernant la monarchie de Nimrod, répugne à cette interprétation. (322) Encore une opinion moyenne peut être reçue; à savoir que la confusion des langues a peut-être eu lieu dans l'extrême vieillesse de Peleg. Maintenant, il vécut près de deux cent quarante ans; il ne sera pas non plus absurde de supposer que l'empire fondé par Nimrod a duré deux ou trois siècles. J'admets certainement, comme dans un cas douteux, qu'un laps de temps plus long pourrait intervenir entre le déluge et la conception de la construction de la tour. De plus, quand Moïse dit que `` la terre était d'une seule lèvre '', il loue la bonté particulière de Dieu, en ayant voulu que le lien sacré de la société entre les hommes très séparés les uns des autres soit conservé, en possédant une langue commune entre les hommes. se. Et vraiment la diversité des langues doit être considérée comme un prodige. Car puisque la langue est l'empreinte de l'esprit, (323) comment se fait-il que les hommes, qui participent à la même raison, et qui sont nés pour la vie sociale, ne communiquent pas entre eux dans la même langue? Ce défaut, donc, voyant qu'il répugne à la nature, Moïse le déclare adventice; et déclare que la division des langues est une punition, infligée divinement aux hommes, parce qu'ils ont conspiré impie contre Dieu. La communauté de la langue aurait dû favoriser chez eux le consentement à la religion; mais cette multitude dont parle Moïse, après s'être aliénées du pur culte de Dieu et de l'assemblée sacrée des fidèles, s'unit pour exciter la guerre contre Dieu. C'est pourquoi, par la juste vengeance de Dieu, leurs langues ont été divisées.