Genèse 11:4

4. Dont le sommet peut atteindre le ciel . C'est une forme de discours hyperbolique, dans laquelle ils vantent avec vantardise la hauteur de la structure qu'ils tentent d'élever. Et au même point appartient ce qu'ils soumettent aussitôt, Faisons-nous un nom; car ils intiment, que l'œuvre serait telle qu'elle ne devrait pas seulement être considérée par les spectateurs comme une sorte de miracle, mais qu'elle devrait être célébrée partout dans les limites les plus extrêmes du monde. C'est l'engouement perpétuel du monde; de négliger le ciel et de rechercher l'immortalité sur la terre, où tout s'estompe et est transitoire. Par conséquent, leurs soucis et leurs activités ne visent pas d'autre fin que celle d'acquérir un nom sur terre. David, dans le quarante neuvième psaume, tient à juste titre pour ridiculiser cette cupidité aveugle; et d'autant plus que l'expérience (qui est l'enseignant des insensés) ne rend pas la postérité à un esprit sain, bien qu'instruite par l'exemple de leurs ancêtres; mais l'engouement rampe à travers tous les âges suivants. Le dicton de Juvénal est connu: «La mort seule reconnaît à quel point les corps des hommes sont insignifiants.» (327) Pourtant, même la mort ne corrige pas notre orgueil, ni nous contraignent sérieusement à confesser notre misérable condition: car souvent plus d'orgueil se manifeste dans les funérailles que dans la pompe nuptiale. Par un tel exemple, cependant, nous sommes avertis à quel point il est approprié de vivre et de mourir humblement. Et ce n'est pas la partie la moins importante de la vraie prudence, d'avoir la mort devant nos yeux au milieu de la vie, dans le but de s'habituer à la modération. Car celui qui désire avec véhémence être grand dans le monde, est d'abord contumieux envers les hommes, et enfin, sa présomption profane éclate contre Dieu lui-même; de sorte qu'à l'exemple des géants, il se bat contre le ciel.

De peur d'être dispersés à l'étranger . Certains interprètes traduisent ainsi le passage: «Avant d'être dispersés»: mais la particularité de la langue ne supportera pas cette explication: car les hommes inventent des moyens pour faire face à un danger qu'ils croient imminent; comme s'ils disaient: «Il ne peut pas être, que lorsque notre nombre augmente, cette région devrait toujours contenir tous les hommes; et il faut donc ériger un édifice par lequel leur nom sera conservé à perpétuité, bien qu’ils soient eux-mêmes dispersés dans des régions différentes. »On se demande cependant d’où ils tirent la notion de leur dispersion future? Certains supposent qu'ils en ont été avertis par Noé; qui, voyant que le monde était retombé dans ses anciens crimes et corruptions, prévoyait, en même temps, par l'esprit prophétique, une terrible dispersion; et ils pensent que les Babyloniens, voyant qu'ils ne pouvaient pas résister directement à Dieu, ont tenté, par des méthodes indirectes, d'éviter le jugement menacé. D'autres supposent que ces hommes, par une inspiration secrète de l'Esprit, ont prononcé des prophéties concernant leur propre châtiment, qu'ils ne comprenaient pas eux-mêmes. Mais ces expositions sont limitées; il n'y a pas non plus de raison qui nous oblige à appliquer ce qu'ils disent ici, à la malédiction qui leur a été infligée. Ils savaient que la terre était formée pour être habitée et qu'elle fournirait partout son abondance pour la subsistance des hommes; et la multiplication rapide de l'humanité leur prouva qu'il ne leur était pas possible de rester longtemps enfermés dans leurs étroites limites actuelles; c'est pourquoi, dans tous les autres endroits où il leur faudrait migrer, ils conçoivent cette tour pour rester comme témoin de leur origine.

" Mors sola fatetur
Quantula sint hominum corpuscula . "
Ju5