Genèse 15:12

12. Un sommeil profond est tombé sur Abram . La vision est maintenant mêlée à un rêve. Ainsi, le Seigneur réunit ici ces deux types de communication, que j'ai déjà relatés à partir de Nombres 12:6, où il est dit:

«Quand j’apparais à mes serviteurs les prophètes,
Je leur parle dans une vision ou un rêve. »

il a déjà été fait mention d'une vision: Moïse raconte maintenant qu'un rêve était surajouté. Une horrible obscurité est intervenue, qu'Abram pourrait savoir que le rêve n'est pas commun, mais que le tout est conduit divinement; il a néanmoins une correspondance avec l'oracle alors présent, comme Dieu l'explique immédiatement après dans ses propres mots: «Tu sauras sûrement que ta semence sera étrangère», etc. Nous avons dit ailleurs que Dieu n'était pas habitué à éblouir les yeux de son peuple avec des spectres nus et vides; mais que dans les visions, les parties principales appartenaient toujours au mot. Ainsi ici, pas une apparition muette n'est présentée aux yeux d'Abram, mais il est enseigné par un oracle annexé, ce que signifiait le symbole extérieur et visible. Il faut cependant remarquer qu'avant qu'un fils ne soit donné à Abram, il apprend que sa postérité sera, pendant longtemps, en captivité et en esclavage. Car c'est ainsi que le Seigneur agit avec son propre peuple; il part toujours de la mort, de sorte qu'en vivifiant les morts, il manifeste le plus abondamment sa puissance. Il fallait, en partie, du fait d’Abram, que cela ait été déclaré; mais le Seigneur avait surtout égard à sa postérité, de peur qu'ils ne s'évanouissent dans leurs souffrances, dont, cependant, le Seigneur avait promis une issue joyeuse et heureuse; d'autant plus que leur longue continuation produirait une grande lassitude. Et trois choses sont, étape par étape, amenées devant eux; premièrement, que les fils d'Abram doivent errer quatre cents ans avant d'atteindre l'héritage promis; deuxièmement, qu'ils devraient être des esclaves; troisièmement, ils devaient être traités de manière inhumaine et tyrannique. C'est pourquoi la foi d'Abram était admirable et singulière, voyant qu'il acceptait un oracle si douloureux, et se sentait assuré que Dieu serait son Libérateur, après que ses misères auraient atteint leur plus haut niveau.

On se demande cependant comment le nombre d'années ici donné s'accorde avec l'histoire ultérieure? Certains commencent le calcul dès son départ de Charran. Mais il semble plus probable que seul le temps intermédiaire soit noté; (376) comme s'il disait: «Il appartient à ta postérité d'attendre patiemment; car je n'ai pas décrété d'accorder ce que je promets maintenant, jusqu'à la quatre centième année: oui, jusque-là même leur servitude continuera. 'Selon ce mode de calcul, Moïse dit, (Exode 12:40,) que les enfants d'Israël ont habité en Égypte quatre cent trente ans: alors que, à partir du sixième chapitre (Genèse 6:1,) nous pouvons comprenez facilement que pas plus de deux cent trente ans, ou à peu près, ne se sont écoulés depuis le moment où Jacob est descendu là-bas, jusqu'à leur délivrance. Où donc trouverons-nous les deux cents années restantes, sinon en nous référant à l'oracle? Sur cette question, tout doute est levé par Paul, qui (Galates 3:17) compte les années depuis l'alliance gratuite de vie jusqu'à la promulgation de la Loi. En bref, Dieu n'indique pas combien de temps la servitude du peuple devrait durer de son commencement à sa fin, mais combien de temps il avait l'intention de suspendre ou de reporter sa promesse. Quant à son omission des trente ans, ce n'est ni une chose nouvelle ni peu fréquente, où les années ne sont pas calculées avec précision, pour ne mentionner que les sommes les plus importantes. Mais nous voyons ici, que par souci de brièveté, toute cette période est divisée en quatre siècles. Il n'y a donc pas d'absurdité à omettre le court laps de temps: il faut surtout considérer que le Seigneur, dans le but d'exercer la patience de son peuple, suspend sa promesse plus de quatre siècles.