Genèse 17:7

7. Et ta postérité après toi Il ne fait aucun doute que le Seigneur distingue la race d'Abraham du reste du monde. Il faut maintenant voir quelles personnes il entend. Maintenant, ils sont trompés qui pensent que seuls ses élus sont désignés ici; et que tous les fidèles sont compris sans discernement, de n'importe quel peuple, selon la chair, ils descendent. Car, au contraire, l'Écriture déclare que la race d'Abraham, par descendance linéaire, avait été particulièrement acceptée par Dieu. Et c'est la doctrine évidente de Paul concernant les descendants naturels d'Abraham, à savoir que ce sont des branches saintes qui sont issues d'une racine sainte, (Romains 11:16.) Et de peur quiconque devrait restreindre cette affirmation aux ombres de la loi, ou devrait y échapper par allégorie, déclare-t-il ailleurs expressément, que Christ est venu pour être un ministre de la circoncision, (Romains 15:8.) C'est pourquoi, rien n'est plus certain que Dieu a fait son alliance avec ces fils d'Abraham qui devaient naturellement naître de lui. Si quelqu'un objecte, que cette opinion ne concorde nullement avec la première, dans laquelle nous disions qu'ils sont considérés comme les enfants d'Abraham, qui étant par la foi enracinés dans son corps, forment une famille; la différence se concilie facilement, en établissant certains degrés d'adoption distincts, qui peuvent être recueillis à partir de divers passages de l'Écriture. Au commencement, avant cette alliance, la condition du monde entier était une et la même. Mais dès qu’il a été dit: «Je serai un Dieu pour toi et pour ta postérité après toi», l’Église fut séparée des autres nations; tout comme dans la création du monde, la lumière est sortie des ténèbres. Puis le peuple d'Israël fut reçu, comme le troupeau de Dieu, dans son propre troupeau: les autres nations erraient, comme des bêtes sauvages, à travers les montagnes, les bois et les déserts. Puisque cette dignité, dans laquelle les fils d'Abraham surpassaient les autres nations, ne dépendait que de la parole de Dieu, l'adoption gratuite de Dieu leur appartient à tous. Car si Paul prive les Gentils de Dieu et de la vie éternelle, au motif qu'ils sont des étrangers à l'alliance, (Éphésiens 4:18,) il s'ensuit que tous les Israélites étaient de la maison de l'Église, et fils de Dieu, et héritiers de la vie éternelle. Et bien que ce soit par la grâce de Dieu, et non par nature, qu'ils surpassaient les Gentils; et bien que l'héritage au royaume de Dieu leur soit venu par promesse, et non par descendance charnelle; pourtant, on dit parfois qu'ils diffèrent par nature du reste du monde. Dans l'Épître aux Galates, (Galates 2:15), et ailleurs, Paul les appelle saints "par nature", parce que Dieu était disposé à ce que sa grâce descende, (406) par une succession continue, à la graine entière. En ce sens, ceux qui étaient incroyants parmi les Juifs, sont pourtant appelés les enfants du royaume céleste par le Christ. (Matthieu 8:12.) Ce que dit saint Paul ne contredit pas non plus cela; à savoir, que tous ceux qui viennent d'Abraham ne doivent pas être considérés comme des enfants légitimes; parce qu'ils ne sont pas les enfants de la promesse, mais seulement de la chair. (Romains 9:8.) Car là, la promesse n'est pas prise généralement pour cette parole extérieure, par laquelle Dieu a accordé sa faveur aussi bien aux réprouvés qu'aux élus; mais doit être limité à cet appel efficace, qu'il scelle intérieurement par son Esprit. Et que tel est le cas, cela est prouvé sans difficulté; car la promesse par laquelle le Seigneur les avait tous adoptés comme enfants était commune à tous: et dans cette promesse, on ne peut le nier, que le salut éternel a été offert à tous. Quelle peut donc être la signification de Paul, quand il nie que certaines personnes aient le droit d'être comptées parmi les enfants, sinon qu'il ne raisonne plus sur la grâce offerte extérieurement, mais sur celle à laquelle seuls les élus participent effectivement? Ici donc, une double classe de fils se présente à nous, dans l'Église; car, puisque tout le corps du peuple est rassemblé dans le bercail de Dieu, par une seule et même voix, tous sans exception, sont à cet égard des enfants; le nom de l'Église s'applique en commun à tous: mais dans le sanctuaire le plus intime de Dieu, nul autre n'est considéré comme fils de Dieu, que ceux en qui la promesse est ratifiée par la foi. Et bien que cette différence découle de la source de l'élection gratuite, d'où jaillit aussi la foi elle-même; cependant, puisque le conseil de Dieu nous est en lui-même caché, nous distinguons donc le vrai des faux enfants, par les marques respectives de la foi et de l'incrédulité. Cette méthode et cette dispensation ont continué jusqu'à la promulgation de l'Évangile; mais alors le mur du milieu a été brisé, (Éphésiens 2:14,) et Dieu a rendu les Gentils égaux aux descendants naturels d'Abraham. C'était la rénovation du monde, par laquelle ils, qui étaient auparavant des étrangers, ont commencé à être appelés fils. Pourtant, chaque fois qu'une comparaison est faite entre Juifs et Gentils, l'héritage de la vie est attribué aux premiers, comme leur appartenant légalement; mais pour ce dernier, on dit qu'il est fortuit. Pendant ce temps, l'oracle a été accompli dans lequel Dieu promet qu'Abraham devrait être le père de nombreuses nations. Car alors qu'auparavant, les fils naturels d'Abraham étaient succédés par leurs descendants dans une succession continuelle, et la bénédiction, qui commençait avec lui, coulait jusqu'à ses enfants; la venue du Christ, en inversant l'ordre originel, introduisit dans sa famille ceux qui auparavant étaient séparés de sa postérité: enfin les Juifs furent chassés, (sauf qu'une semence cachée de l'élection resta parmi eux,) afin que le le repos pourrait être sauvé. Il était nécessaire que ces choses concernant la postérité d'Abraham fussent une fois énoncées, afin qu'elles puissent nous ouvrir une introduction facile à ce qui suit.

Dans leurs générations Cette succession de générations prouve clairement que la postérité d'Abraham a été prise dans l'Église, de telle manière que des fils pourraient leur naître, qui devraient soyez héritiers de la même grâce. De cette manière, l'alliance est appelée perpétuelle, comme durable jusqu'à la rénovation du monde; qui a eu lieu à l'avènement du Christ. J'accorde, en effet, que l'alliance était sans fin, et peut avec convenance être appelée éternelle, en ce qui concerne toute l'Église; il doit, cependant toujours rester comme un point fixe, que la succession régulière des âges a été en partie rompue, et en partie changée, par la venue du Christ, parce que le mur du milieu étant en panne, et les fils par nature étant, à la longue, déshérités , Abraham a commencé à avoir une race associée à lui-même de toutes les régions du monde.

Pour être un Dieu pour toi Dans ce seul mot, il nous est clairement enseigné qu'il s'agissait d'une alliance spirituelle, non confirmée en référence à la vie présente uniquement; mais celui à partir duquel Abraham pourrait concevoir l'espérance des salutations éternelles afin qu'étant élevé même au ciel, il puisse s'emparer d'une félicité solide et parfaite. Pour ceux que Dieu adopte à lui-même, parmi un peuple - voyant qu'il les fait participer à sa justice et à toutes les bonnes choses - il constitue aussi les héritiers de la vie céleste. Marquons alors ceci comme la partie principale de l'alliance, que celui qui est le Dieu des vivants, non des morts, promet d'être un Dieu aux enfants d'Abraham. Il s'ensuit par la suite, en guise d'augmentation de la concession, qu'il a promis de leur donner la terre. J'avoue, en effet, que quelque chose de plus grand et de plus excellent que lui-même était ombragé par le pays de Canaan; Pourtant, ce n'est pas en contradiction avec l'affirmation selon laquelle la promesse maintenant faite était une adhésion à cette première: `` Je serai ton Dieu. '' Maintenant, bien que Dieu affirme à nouveau, comme auparavant, qu'Il donnera la terre à Abraham lui-même. , nous savons néanmoins qu'Abraham ne l'a jamais dominé; mais le saint homme se contenta de son titre sur lui seul, bien que la possession ne lui fût pas accordée; et, par conséquent, il est passé calmement de son pèlerinage terrestre au ciel. Dieu répète à nouveau qu'il sera un Dieu pour la postérité d'Abraham, afin qu'ils ne puissent pas s'installer sur la terre, mais se considèrent comme formés pour des choses plus élevées.