Genèse 17:9

9. Tu garderas mon pacte Comme autrefois, les pactes n'étaient pas seulement consignés dans des archives publiques , mais ils étaient aussi coutumiers d'être gravés sur du laiton ou sculptés sur des pierres, afin que leur souvenir puisse être plus pleinement enregistré et plus célébré; ainsi, dans le cas présent, Dieu inscrit son alliance dans la chair d'Abraham. Car la circoncision était comme un mémorial solennel de cette adoption, par laquelle la famille d'Abraham avait été élue pour être le peuple particulier de Dieu. Les pieux avaient auparavant possédé d'autres cérémonies qui leur confirmaient la certitude de la grâce de Dieu; mais maintenant, le Seigneur atteste la nouvelle alliance avec un nouveau genre de symbole. Mais la raison pour laquelle il a laissé la race humaine sans ce témoignage de sa grâce pendant tant de siècles nous est cachée; sauf que nous voyons qu'elle a été instituée à l'époque où il s'est choisi une certaine nation pour lui-même; ce qui dépend lui-même de son conseil secret. De plus, bien que cela conviendrait peut-être mieux à des fins d'enseignement, si nous donnions un résumé de ce qui doit être dit au sujet de la circoncision; Je suivrai encore l’ordre du texte, que je pense plus approprié pour le bureau d’un interprète. En premier lieu; puisque la circoncision est appelée par Moïse, l'alliance de Dieu, nous en déduisons que la promesse de la grâce y était incluse. Car s'il n'avait été qu'une marque ou un signe de profession extérieure parmi les hommes, le nom d'alliance ne conviendrait en aucun cas, car une alliance n'est pas confirmée autrement que comme la foi y répond. Et il est commun à tous les sacrements d'avoir en annexe la parole de Dieu, par laquelle il témoigne qu'il nous est propice et nous appelle à l'espérance du salut; oui, un sacrement n'est rien d'autre qu'un mot visible, ou une sculpture et une image de cette grâce de Dieu, que le mot illustre plus pleinement. Si donc il y a une relation mutuelle entre la parole et la foi; il s'ensuit que la fin et l'utilisation proposées des sacrements sont d'aider, de promouvoir et de confirmer la foi. Mais ceux qui nient que les sacrements sont des soutiens à la foi, ou qu'ils aident la parole à fortifier la foi, doivent nécessairement effacer le nom d'alliance; parce que, soit Dieu s'y offre comme Prometteur, par moquerie et faussement, ou bien la foi y trouve ce sur quoi elle peut s'appuyer, et d'où elle peut confirmer sa propre assurance. Et bien qu'il faille maintenir la distinction entre le mot et le signe; mais sachez que dès que le signe lui-même rencontre nos yeux, le mot doit résonner à nos oreilles. Par conséquent, alors que, dans ce lieu, il est ordonné à Abraham de garder l'alliance, Dieu ne lui enjoint pas le seul usage de la cérémonie, mais il conçoit principalement qu'il considère la fin; et certainement, puisque la promesse est l'âme même du signe, chaque fois qu'elle est arrachée au signe, il ne reste plus qu'un fantôme sans vie et vain. C'est la raison pour laquelle nous disons que les sacrements sont abolis par les papistes; car, la voix de Dieu s'étant éteinte, il ne leur reste rien, sauf le résidu des figures muettes. Vraiment frivoles est leur vantardise que leurs exorcismes magiques se tiennent à la place du mot. Car rien ne peut être appelé des alliances si ce n'est ce que nous percevons comme étant clairement révélé, afin d'édifier notre foi; ces comédiens, qui par le geste seul, ou par un murmure confus, jouent comme de la pipe, n'ont rien de tel.

Nous considérons maintenant comment l'alliance est correctement observée; à savoir, lorsque le mot précède, et que nous embrassons le signe comme un témoignage et un gage de grâce; car comme Dieu s'engage à tenir la promesse qui nous a été donnée; ainsi le consentement de la foi et de l'obéissance nous est demandé. Ce qui suit plus loin sur ce sujet mérite d'être signalé.

Entre moi et vous (407) Par quoi on nous apprend qu’un sacrement n’a pas que du respect à la confession extérieure, mais est un gage intermédiaire entre Dieu et la conscience de l'homme. Et, par conséquent, quiconque n'est pas dirigé vers Dieu par les sacrements, profane leur utilisation. Mais par la métonymie de la figure, le nom d'alliance est transféré à la circoncision qui est si jointe au mot, qu'elle ne pouvait pas en être séparée.