Genèse 20:7

7. Maintenant donc, restaurez l'homme sa femme . Dieu ne parle pas maintenant d'Abraham comme d'un homme ordinaire, mais de celui qui est si singulièrement cher à lui-même, qu'il entreprend la défense de son lit conjugal, par une sorte de privilège. Il appelle Abraham un prophète, par souci d'honneur; comme s'il accusait Abimélec d'avoir blessé un homme d'une grande et singulière excellence; afin qu'il ne puisse pas s'étonner de la grandeur du châtiment qui lui a été infligé. Et bien que le mot prophète soit proprement le nom d'une fonction; pourtant je pense qu'il a ici une portée plus complète, et qu'il est mis pour un homme choisi, et qui est familier avec Dieu. Car puisqu'à cette époque, aucune Écriture n'existait, Dieu non seulement s'est fait connaître par des rêves et des visions, mais s'est aussi choisi pour lui-même des hommes rares et excellents, pour disperser à l'étranger la semence de la piété, par laquelle le monde deviendrait plus inexcusable. Mais comme Abraham est un prophète, il est en quelque sorte constitué un médiateur entre Dieu et Abimélec. Le Christ, même alors, était le seul Médiateur; mais ce n'était pas une raison pour laquelle certains hommes ne devraient pas prier pour d'autres; surtout ceux qui excellaient dans la sainteté et étaient acceptés par Dieu; comme l'Apôtre l'enseigne, que

"les prières ferventes d'un homme juste sont très utiles."
( Jaques 5:16.)

Et nous ne devons pas, à ce jour, négliger une telle intercession, pourvu qu'elle n'obscurcisse pas la grâce du Christ, ni ne nous éloigne de Lui. Mais que, sous ce prétexte, les papistes recourent au patronage des morts, c'est absurde. Car comme le Seigneur n'envoie pas ici le roi de Guérar à Noé, ou à aucun des pères morts, mais en présence d'Abraham vivant; le seul précepte que nous ayons à ce sujet est que, en priant mutuellement les uns pour les autres, nous devons cultiver la charité entre nous.

Et si vous ne la restaurez pas . C'est pourquoi nous devons apprendre l'intention de ces menaces et dénonciations dont Dieu effraie les hommes; à savoir, pour pousser de force ceux à se repentir, qui sont trop arriérés. Au début de ce discours, il avait été absolument déclaré: «Tu es un homme mort»; maintenant la condition est ajoutée: «À moins que tu ne la restaures.» Pourtant, le sens des deux expressions est le même; bien qu'au début Dieu parle plus vivement, afin d'inspirer au délinquant une plus grande terreur. Mais maintenant, quand il est soumis, Dieu exprime plus clairement son intention et lui laisse l'espoir du pardon et du salut. Ainsi se dénoue le nœud, dont beaucoup s'entremêlent, lorsqu'ils s'aperçoivent que Dieu n'exécute pas toujours ou instantanément les châtiments qu'il a dénoncés; parce qu'ils le jugent un signe, soit que Dieu a changé son dessein, soit qu'il prétend une chose différente par sa parole, de celle qu'il a secrètement décrété. Il menace la destruction des Ninivites, par Jonas, et les a ensuite épargnés. (Jonas 3:4.) Les malhabiles ne perçoivent pas comment ils peuvent échapper à l'une des deux absurdités; à savoir, que Dieu a rétracté sa sentence; ou qu'il s'était feint d'être sur le point de faire ce qu'il n'avait vraiment pas l'intention. Mais si nous tenons fermement ce principe, que l'inculcation de la repentance est incluse dans toutes les menaces, la difficulté sera résolue. Car bien que Dieu, en premier lieu, considère les hommes comme perdus; et, par conséquent, les pénètre avec la peur actuelle de la mort, encore la fin doit être considérée. Car s'il les invite à la repentance, il s'ensuit que l'espoir du pardon leur est laissé, pourvu qu'ils se repentent.