Genèse 21:12

12. Dans tout ce que Sarah vous a dit . Je viens de dire que, bien que Dieu ait utilisé le ministère de Sarah dans une si grande affaire, il était encore possible qu'elle échoue dans sa façon d'agir. Il commande maintenant à Abraham d'écouter sa femme, non pas parce qu'il approuve son tempérament, mais parce qu'il fera accomplir l'œuvre dont il est lui-même l'auteur. Et il montre ainsi que ses desseins ne doivent être soumis à aucune règle commune, surtout lorsqu'il s'agit du salut de l'Église. Car il renverse délibérément l’ordre habituel de la nature, afin de se montrer l’auteur et le perfectionneur de la vocation d’Isaac. Mais parce que j'ai déjà déclaré que cette histoire est plus profondément considérée par Paul, la somme en est ici brièvement à recueillir. En premier lieu, dit-il, que ce qui est lu ici a été écrit de manière allégorique: non pas qu'il veuille que toutes les histoires, sans discernement, soient torturées au sens allégorique, comme le fait Origin; qui, en cherchant partout des allégories, corrompt toute l'Écriture; et d'autres, imitant trop vivement son exemple, ont extrait la fumée de la lumière. Et non seulement la simplicité de l'Écriture a été viciée, mais la foi a été presque subvertie, et la porte s'est ouverte à de nombreuses passions insensées. Le dessein de Paul était d'élever l'esprit des pieux à considérer l'œuvre secrète de Dieu, dans cette histoire; comme s'il avait dit: Ce que Moïse raconte concernant la maison d'Abraham appartient au royaume spirituel du Christ; puisque, certainement, cette maison était une image vivante de l'Église. Telle est cependant la similitude allégorique que Paul recommande. Alors que deux fils sont nés d'Abraham, l'un par une servante, l'autre par une femme libre; il en déduit qu'il y a deux sortes de personnes nées dans l'Église; les fidèles, que Dieu enduit de l'Esprit d'adoption, afin qu'ils jouissent de l'héritage; et des disciples hypocrites, qui se font passer pour ce qu'ils ne sont pas, et usurpent, pour un temps, un nom et une place parmi les fils de Dieu. Il enseigne donc qu'il y en a certains qui sont conçus et nés d'une manière servile; mais d'autres, comme d'une mère née libre. Il continue alors à dire que les fils d'Agar sont ceux qui sont engendrés par la doctrine servile de la Loi; mais que ceux qui, ayant embrassé, par la foi, l'adoption gratuite, sont nés par la doctrine de l'Évangile, sont les fils de la femme libre. Enfin, il descend à une autre similitude dans laquelle il compare Agar avec le mont Sinaï, mais Sarah avec la Jérusalem céleste. Et bien que je fasse ici allusion en peu de mots à ces choses que mes lecteurs trouveront abondamment exposées par moi, dans le quatrième chapitre aux Galates Galates 4:1; pourtant, dans cette brève explication, il est parfaitement clair ce que Paul veut enseigner. Nous savons que les vrais fils de Dieu sont nés de la semence incorruptible de la parole: mais quand l'Esprit, qui donne vie à la doctrine de la loi et des prophètes, est enlevé, et que la lettre morte demeure seule, alors cette semence est tellement corrompu, que seuls les fils adultères naissent en état d'esclavage; mais parce qu'ils sont apparemment nés de la parole de Dieu, bien que corrompus, ils sont, en un sens, les fils de Dieu. En attendant, aucun n'est héritier légitime, sauf ceux que l'Église met en liberté, étant conçus par la semence incorruptible de l'Évangile. J'ai dit cependant que ces deux personnes représentaient la condition perpétuelle de l'Église. Car les hypocrites non seulement se mêlent aux fils de Dieu dans l'Église, mais les méprisent et s'approprient fièrement tous les droits et honneurs de l'Église. Et comme Ismaël, gonflé du vain titre de primogéniture, harcelait son frère Isaac avec ses railleries; ainsi ces hommes, comptant sur leur propre splendeur, attaquent et ridiculisent avec reproche la vraie foi des simples: parce qu'en s'arrogant tout à eux-mêmes, ils ne laissent rien à la grâce de Dieu. C'est pourquoi nous sommes avertis que personne n'a une confiance bien fondée du salut, mais ceux qui, étant appelés librement, considèrent la miséricorde de Dieu comme toute leur dignité. Encore une fois, l'Esprit fournit aux consciences des pieux des armes fortes et efficaces contre la férocité de ceux qui, sous un faux prétexte, se vantent d'être l'Église. Nous voyons que ce n'est pas nouveau, pour des personnes qui ne sont que des hypocrites d'occuper la place principale dans l'Église à Dieu. C'est pourquoi, alors qu'à ce jour, les papistes exultent fièrement, il n'y a aucune raison pour que nous soyons dérangés par leurs vantardises vides et gonflées. Quant à leur gloire dans leur longue succession, cela signifie tout autant que si Ismaël se proclamait le premier-né. Il est donc nécessaire de faire la distinction entre l'Église vraie et hypocrite. Paul décrit une marque qu'ils ne peuvent jamais, avec leurs caprices, effacer. Car comme les grandes bouteilles sont cassées avec une légère explosion; ainsi par ce seul mot, toute leur gloire s’éteint, «les fils de la servante ne seront pas des héritiers éternels. En attendant, leur insolence sera patiemment supportée, tant que Dieu relâchera la tyrannie. Car les apôtres, autrefois, étaient opprimés par les hypocrites juifs de leur époque, avec les mêmes reproches que ces hommes nous jettent maintenant. De la même manière, Ismaël a triomphé d'Isaac, comme s'il avait obtenu la victoire. C'est pourquoi nous ne devons pas nous demander si notre époque a aussi ses Ismaélites. Mais de peur qu'une telle indignité ne nous brise les esprits, que cette consolation nous vienne perpétuellement, que ceux qui détiennent la prééminence dans l'Église ne resteront pas toujours en elle.