Genèse 22:15

15. Et l'ange du Seigneur a appelé Abraham . Ce que Dieu avait promis à Abraham avant la naissance d'Isaac, il le confirme à nouveau et le ratifie, après qu'Isaac fut restauré à la vie et se leva de l'autel, - comme si c'était du sépulcre, - pour obtenir un triomphe plus complet. L'ange parle en la personne de Dieu; afin que, comme nous l'avons déjà dit, l'ambassade de ceux qui portent son nom, puisse avoir la plus grande autorité, en étant revêtue de sa majesté. On pense cependant que ces deux choses ne sont guère cohérentes l'une avec l'autre; que ce qui était auparavant promis gratuitement, devrait ici être considéré comme une récompense. Car nous savons que la grâce et la récompense sont incompatibles. Maintenant, cependant, puisque la bénédiction qui est promise dans la semence contient l'espérance du salut, il peut sembler s'ensuivre que la vie éternelle est donnée en échange de bonnes œuvres. Et les papistes saisissent hardiment ce passage et des passages similaires pour prouver que les œuvres méritent toutes les bonnes choses que Dieu nous confère. Mais je rétorque très volontiers cet argument subtil à ceux qui l'amènent. Car si cette promesse était auparavant gratuite, qui est maintenant attribuée à une récompense; il semble que tout ce que Dieu accorde aux bonnes œuvres doit être reçu comme de la grâce. certes, avant la naissance d'Isaac, cette même promesse avait déjà été donnée; et maintenant il ne reçoit plus qu'une confirmation. Si Abraham méritait une si grande compensation, à cause de sa propre vertu, la grâce de Dieu, qui l'a anticipé, sera sans effet. Par conséquent, pour que la vérité de Dieu, fondée sur sa bonté gratuite, puisse tenir ferme, nous devons nécessairement conclure que ce qui est donné gratuitement est encore appelé la récompense des œuvres. Non pas que Dieu obscurcirait la gloire de sa bonté, ou la diminuerait de quelque manière que ce soit; mais seulement qu'il puisse exciter son propre peuple à l'amour du bien, quand il s'aperçoit que ses actes de devoir lui plaisent si loin qu'il en obtient une récompense; tandis qu'il ne paie rien comme une dette, mais donne à ses propres bénéfices le titre d'une récompense. Et en cela il n'y a pas d'incohérence. Car le Seigneur se montre ici doublement libéral; en ce que lui, voulant nous stimuler à une vie sainte, transfère à nos œuvres ce qui appartient proprement à sa pure bienfaisance. Les papistes déforment donc à tort ces invitations bénignes de Dieu, par lesquelles il corrigerait notre torpeur, dans un but différent, afin que l'homme puisse arroger à ses propres mérites, ce qui est le simple don de la libéralité divine.