Genèse 38:7

7. Et le Seigneur l'a tué . Nous savons que la longue vie est comptée parmi les dons de Dieu; et justement: car puisque ce n'est en aucun cas un honneur méprisable que nous soyons créés à l'image de Dieu, plus on vit longtemps dans le monde et que l'on éprouve chaque jour l'attention de Dieu à son égard, il est certain qu'il est le plus généreusement traité. avec par le Seigneur. Même au milieu des nombreuses misères dont la vie est remplie, cette bonté divine brille encore, que Dieu nous invite à lui-même et nous exerce à la connaissance de lui-même; tandis qu'en même temps il nous orne d'une telle dignité, qu'il soumet à notre autorité tout ce qu'il y a dans le monde. Il n'est donc pas étonnant que Dieu, par acte de bonté, prolonge la vie de l'homme. D'où il s'ensuit que lorsque les méchants sont enlevés par une mort prématurée, un châtiment pour leur méchanceté leur est infligé; car c'est comme si le Seigneur prononçait le jugement du ciel, qu'ils sont indignes d'être soutenus par la terre, indigne de jouir de la lumière commune du ciel. Apprenons donc, aussi longtemps que Dieu nous maintient dans le monde, à méditer sur ses bienfaits, afin que chacun puisse s'efforcer avec plus de joie de louer Dieu pour la vie reçue de lui. Et bien qu'aujourd'hui aussi, la mort subite soit à compter parmi les fléaux de Dieu; puisque cette doctrine est toujours vraie,

"Les hommes sanglants et trompeurs ne vivront pas la moitié de leurs jours",
( Psaume 55:23;)

pourtant Dieu a exécuté ce jugement plus pleinement sous la loi, quand la connaissance d'une vie future était comparativement obscure; car maintenant, puisque la résurrection nous est clairement manifestée en Christ, il n'est pas juste que la mort soit si grandement redoutée. Et cette différence entre nous et l'ancien peuple de Dieu est notée ailleurs. Néanmoins, on ne peut jamais affirmer en règle générale que ceux qui ont eu une longue vie se sont ainsi révélés plaisants et acceptables pour le Seigneur, alors que Dieu a parfois prolongé la vie des réprouvés, en aggravant leur châtiment. Nous savons que Caïn a survécu à son frère Abel pendant plusieurs siècles. Mais comme Dieu ne fait pas toujours, et à toutes les personnes, faire couler manifestement ses bienfaits temporels dans un cours perpétuel et équitable; ainsi, d'un autre côté, il n'exécute pas toujours des punitions temporelles selon la même règle. Il suffit que, en ce qui concerne la vie actuelle, certains exemples de punitions et de récompenses nous soient présentés. De plus, comme les misères de la vie présente, qui naissent de la corruption de la nature, n'éteignent pas la grâce première et spéciale de Dieu; ainsi, d'un autre côté, la mort, qui est en elle-même la malédiction de Dieu, est si loin de faire aucun mal, qu'elle tend, par un remède surnaturel, au salut des élus. Surtout maintenant, à partir du moment où les prémices de la résurrection en Christ ont été offertes, la condition de ceux qui sont rapidement retirés de la vie n'est en rien détériorée; parce que le Christ lui-même est un gain pour la vie et la mort. Mais la vengeance de Dieu était si claire et remarquable dans la mort d'Er, que la terre pouvait clairement paraître avoir été purgée comme de sa saleté.