Genèse 39:11

11. Et c'est arrivé à peu près cette fois-ci . C'est-à-dire qu'avec le temps, voyant qu'elle ne renoncera pas à solliciter saint Joseph, il lui arrive enfin qu'elle ajoute de la force aux flatteries. Maintenant, Moïse décrit ici la crise (147) du combat. Joseph avait déjà montré un exemple noble et mémorable de constance; parce que, jeune, si souvent tenté, par une succession constante de plusieurs jours, il avait conservé la teneur égale de sa voie; et à cet âge, auquel le pardon est coutume, s'il éclate dans l'intempérance, il était plus modéré que presque n'importe quel vieillard. Mais maintenant, quand la femme s'extasie ouvertement et que son amour se transforme en fureur, plus la lutte est devenue ardue, plus sa magnanimité est digne d'éloges, qui reste inflexible face à cet assaut. Joseph a vu qu'il devait courir le danger de perdre à la fois son caractère et sa vie: il a choisi de sacrifier son caractère, et était prêt à renoncer à la vie elle-même, plutôt que d'être coupable d'une telle méchanceté devant Dieu. Voyant que l'Esprit de Dieu nous propose un tel exemple dans une jeunesse, quelle excuse laisse-t-il aux hommes et aux femmes d'âge mûr, s'ils se précipitent volontairement dans le crime, ou y tombent par une légère tentation? À cela, par conséquent, nous devons plier tous nos efforts, que le respect de Dieu seul puisse prévaloir pour soumettre toutes les affections charnelles, et même pour que nous valorisions plus une conscience bonne et droite que les applaudissements du monde entier. Car personne ne prouvera qu'il aime de tout cœur la vertu, mais celui qui, se contentant de Dieu comme seul témoin, n'hésite pas à se soumettre à aucune disgrâce, plutôt que de se retirer du chemin du devoir. Et vraiment, puisque même parmi les païens des proverbes comme ceux-ci sont courants, «cette conscience est mille témoins», et que c'est «un très beau théâtre», nous devrions avoir une grande honte de notre stupeur, à moins que le tribunal de Dieu ne le soit. ostensiblement à notre avis, comme pour jeter tous les jugements pervers du monde dans l'ombre. Par conséquent, loin de ces vains prétextes, «je veux éviter l'offense», «je crains que les hommes n'interprètent mal ce que j'ai fait correctement»; parce que Dieu ne se considère pas comme dûment honoré, à moins que nous, cessant de nous inquiéter de notre propre réputation, ne suivions où lui seul nous appelle; non pas qu'il souhaite que nous soyons simplement indifférents à notre propre réputation, mais parce que c'est une indignité, autant qu'une absurdité, qu'il ne soit pas préféré aux hommes. Que les fidèles s'efforcent donc, autant qu'ils mentent en eux, d'édifier leurs voisins par l'exemple d'une vie droite; et pour cela, qu'ils se gardent prudemment contre toute marque de mal; mais s'il faut endurer l'infamie du monde, laissez-les passer aussi par cette tentation, aller dans le sens de leur vocation divine.

Il nous a apporté un hébreu. Nous voyons ici ce que le désespoir peut avoir. Car la femme méchante éclate de l'amour en fureur. D'où il apparaît clairement quelles impulsions brutales la luxure apporte avec elle, quand ses rênes sont relâchées. Certes, Satan étranger a une fois gagné la domination sur les hommes misérables, il ne cesse de les précipiter çà et là, jusqu'à ce qu'il les pousse tête baissée par l'esprit d'étourdissement et de folie. On voit aussi comment il endurcit à l'obstination le réprouvé, qu'il tient fermement lié sous son pouvoir. Dieu, en effet, inspire souvent la terreur aux méchants, de sorte qu'ils commettent leurs crimes en tremblant. Et il est possible que les signes d'une conscience coupable soient apparus dans le visage et dans les paroles de cette femme impure: néanmoins, Satan la confirme dans ce degré de dureté, qu'elle adopte hardiment le dessein de ruiner la sainte jeunesse; et, en ce moment, invente la fraude par laquelle elle peut l'opprimer, quoique innocente, comme si elle avait longtemps médité, à loisir, sur sa destruction. Elle avait auparavant recherché le secret, afin qu'aucun témoin ne soit présent; maintenant elle appelle ses domestiques, afin que, par ce genre de préjugé de l'affaire, elle puisse condamner la jeunesse devant son mari. En outre, elle implique son mari dans l'accusation, afin qu'elle puisse le contraindre, par un sentiment de honte, à punir les innocents. «C'est par ta faute (dit-elle) que cet étranger se moque de moi. Quelle autre voie laisse-t-elle ouverte à son mari, que de se hâter, les yeux fermés, de la venger, pour se purger de cette accusation? Par conséquent, bien que toutes les personnes méchantes aient peur, elles contractent cependant une telle dureté de leur stupeur, qu'aucune peur ne les empêche de se précipiter obstinément dans tous les abîmes d'iniquité et de piétiner insolemment le bon et le simple. Et nous devons obscènes cette épreuve du saint homme, afin que nous puissions prendre soin d'être revêtus de cet esprit de force, que même la dureté de fer des méchants ne pourra briser. Même cette autre épreuve n'était pas légère, car il reçoit une récompense si indigne de son humanité. Il avait couvert la disgrâce de la femme en silence, afin qu'elle eût eu l'occasion de se repentir, si elle avait été guérissable; il voit maintenant que, par sa modestie, il s'est mis en danger de mort. Nous apprenons, en ne sombrant pas sous l'épreuve, que c'était sa sincère détermination à se livrer librement au service de Dieu. Et nous devons faire de même, afin que l'ingratitude des hommes ne puisse en aucun cas nous faire dévier de notre devoir.