Genèse 43:33

33. Le premier-né selon son droit d'aînesse (170) Bien que des fils de Jacob, quatre soient nés de femmes esclaves; cependant, comme ils étaient les plus âgés, ils avaient la préséance sur leurs frères cadets, descendants de mères nées libres; d'où il paraît qu'ils avaient été habitués par leur père à garder cet ordre. Que devient alors, dira-t-on, de la déclaration: «Le fils de la servante ne sera pas héritier avec le fils de la femme libre? Vraiment, je pense, depuis qu'Ismaël a été rejeté, par l'oracle divin provenant de la bouche de Sarah, comme Esaü l'a été ensuite, Jacob a été pleinement enseigné qu'il avait autant d'héritiers qu'il avait de fils. De là est née cette égalité qui faisait que chacun gardait sa place, premier, moyen ou dernier, selon son âge. Mais le dessein de Moïse était de montrer que, bien que Benjamin fût le plus jeune, il était préféré à tous les autres en l'honneur; car Joseph ne pouvait s'empêcher de lui donner le gage principal de son amour. C'était, en effet, son intention de rester inconnue; mais l'affection l'emporte si loin que, au-delà du but de son esprit, il éclate tout à coup dans une déclaration de son affection. Dans la partie finale du chapitre, nous rassemblons, ce que j'ai récemment laissé entendre, que la fête était exceptionnellement luxueuse, et qu'ils y étaient reçus, d'une manière libérale et joyeuse, au-delà de la coutume quotidienne. Pour le mot שכר ( shakar ,) ils "étaient joyeux", signifie soit qu'ils n'étaient pas toujours habitués à boire du vin, ou qu'il y avait plus qu'une indulgence ordinaire aux somptueuses tables qui leur étaient offertes. Ici, cependant, aucune intempérance n'est impliquée (pour que les ivrognes ne puissent pas plaider l'exemple des saints pères comme prétexte à leur crime), mais une libéralité honorable et modérée. Je reconnais, en effet, que le mot a un double sens et est souvent pris dans un mauvais sens; comme dans Genèse 9:21, et dans des endroits similaires: mais dans le cas présent, la conception de Moïse est claire. Si quelqu'un objecte, qu'une utilisation frugale de nourriture et de boisson est simplement ce qui suffit à nourrir le corps: je réponds, bien que la nourriture soit proprement pour la fourniture de nos nécessités, mais son utilisation légitime peut aller plus loin. Car ce n'est pas en vain que notre nourriture a autant de saveur que de nutriments vitaux; mais c'est ainsi que notre Père céleste nous ravit doucement avec ses délices. Et sa bienveillance n'est pas en vain louée dans Psaume 104:15, où il est dit qu'il crée «du vin qui réjouit le cœur de l'homme». Néanmoins, plus il nous fait plaisir, plus nous devons nous limiter à une utilisation frugale de ses dons. Car nous savons combien les appétits de la chair sont débridés. D'où vient que, en abondance, il soit presque toujours lascif, et en misère, impatient. Nous devons cependant adhérer à la méthode de saint Paul, savoir que nous savons abonder et souffrir du besoin; c'est-à-dire que nous devons faire très attention si nous avons une abondance inhabituelle, qu'elle ne nous précipite pas dans le luxe; et, d'autre part, nous devons veiller à ce que nous supportions la pauvreté avec un esprit égal. Quelqu'un dira peut-être que la chair est plus que suffisamment ingénieuse pour donner une couleur spécieuse à ses excès; et, par conséquent, rien de plus ne doit lui être permis que la nécessité l'exige. Et, vraiment, je l'avoue, nous devons prêter attention à ce que Paul prescrit, (Romains 13:14,)

«Ne prenez pas soin que la chair en accomplisse ses convoitises.»

Mais comme il est très important pour toutes les personnes pieuses de recevoir leur nourriture de la main de Dieu, avec une conscience tranquille, il leur faut savoir dans quelle mesure l'usage de la nourriture et du vin est licite.