Genèse 45:8

8. Alors maintenant, ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici . C'est un passage remarquable, dans lequel on nous enseigne que le bon cours des événements n'est jamais aussi perturbé par la dépravation et la méchanceté des hommes, mais que Dieu peut les diriger vers une bonne fin. Nous sommes également informés de quelle manière et dans quel but nous devons considérer la providence de Dieu. Quand des hommes aux esprits curieux se disputent à ce sujet, non seulement ils mêlent et pervertissent toutes choses sans égard à la fin voulue, mais inventent toutes les absurdités en leur pouvoir, afin de souiller la justice de Dieu. Et cette imprudence fait que des hommes pieux et modérés souhaitent que cette partie de la doctrine soit dissimulée à la vue; car dès qu'il est publiquement déclaré que Dieu détient le gouvernement du monde entier, et que rien n'est fait que par sa volonté et son autorité, ceux qui pensent avec peu de respect aux mystères de Dieu, se lancent dans diverses questions, non seulement frivole mais nuisible. Mais, comme cette intempérance profane de l'esprit doit être contenue, de même une mesure juste doit être observée d'autre part, de peur que nous ne devrions encourager une ignorance flagrante de ces choses qui ne sont pas seulement expliquées clairement dans la parole de Dieu, mais qui sont extrêmement utile pour être connu. Les bons hommes ont honte de confesser que ce que les hommes entreprennent ne peut être accompli que par la volonté de Dieu; craignant que des langues débridées ne crient immédiatement, soit que Dieu est l'auteur du péché, soit que les hommes méchants ne doivent pas être accusés de crime, vu qu'ils accomplissent le conseil de Dieu. Mais bien que cette fureur sacrilège ne puisse être efficacement réfutée, il peut suffire que nous la tenions dans la détestation. En attendant, il est juste de soutenir, ce qui est déclaré par les témoignages clairs de l'Écriture, que quoi que les hommes puissent inventer, pourtant, au milieu de tout leur tumulte, Dieu du ciel l'emporte sur leurs conseils et leurs tentatives; et, en un mot, fait de leurs mains ce qu'il a lui-même décrété. Les bons hommes, qui craignent d'exposer la justice de Dieu aux calomnies des impies, recourent à cette distinction, que Dieu veut certaines choses, mais permet de faire autres. Comme si, vraiment, tout degré de liberté d'action, s'il cessait de gouverner, serait laissé aux hommes. S'il avait seulement autorisé Joseph à être transporté en Égypte, il ne l'avait pas ordonné à soyez le ministre de la délivrance de son père Jacob et de ses fils; ce qu'il est maintenant expressément déclaré avoir fait. Loin, donc, avec ce vain imaginaire, que, par la permission de Dieu seulement, et non par son conseil ou sera , ces maux sont commis dont il se tourne ensuite vers un bon compte. Je parle de maux à l'égard des hommes, qui ne se proposent rien d'autre qu'à agir perversement. Et comme le vice les habite, tout le blâme doit aussi leur être imputé. Mais Dieu travaille merveilleusement par leurs moyens, afin que, de leur impureté, il puisse produire sa justice parfaite. Cette manière d'agir est secrète et bien au-dessus de notre compréhension. Il n'est donc pas merveilleux que la licence de notre chair se lève contre elle. Mais nous devons être d'autant plus vigilants que nous n'essayons pas de réduire cette norme élevée à la mesure de notre propre petitesse. Que ce sentiment reste fixé avec nous, que tandis que la convoitise des hommes exulte, et les précipite intempérément çà et là, Dieu est le chef, et, par sa rêne secrète, dirige leurs mouvements où bon lui semble. En même temps, cependant, il faut aussi soutenir que Dieu agit si distinctement d'eux, qu'aucun vice ne peut s'attacher à sa providence, et que ses décrets n'ont aucune affinité avec les crimes des hommes. De quel mode de procédure un exemple le plus illustre est placé sous nos yeux dans cette histoire. Joseph a été vendu par ses frères; pour quelle raison, mais parce qu'ils voulaient, par quelque moyen que ce soit, le ruiner et l'anéantir? Le même travail est attribué à Dieu, mais pour une fin très différente; à savoir qu'en temps de famine, la famille de Jacob pourrait avoir un approvisionnement inattendu de nourriture. Par conséquent, il a voulu que Joseph soit comme un mort, pour une courte période, afin qu'il puisse soudainement le faire sortir de la tombe, comme le conservateur de la vie. D'où il apparaît que, bien qu'il semble, au commencement, faire la même chose que les méchants; pourtant il y a une grande distance entre leur méchanceté et son admirable jugement. Examinons maintenant les paroles de Joseph. Pour la consolation de ses frères, il semble tirer le voile de l'oubli sur leur faute. Mais nous savons que les hommes ne sont pas exempts de culpabilité, bien que Dieu puisse, au-delà de toute attente, amener ce qu'ils tentent méchamment, à une bonne et heureuse issue. Pour quel avantage Judas a-t-il profité que la rédemption du monde procède de sa mauvaise trahison? Joseph, cependant, bien qu'il retire, dans une certaine mesure, l'esprit de ses frères de la considération de leur propre culpabilité, jusqu'à ce qu'ils puissent respirer à nouveau après leur terreur immodérée, ne fait pas remonter leur faute à Dieu comme cause, ni ne les absout vraiment de il; comme nous le verrons plus clairement dans le dernier chapitre (Genèse 44:1.) Et sans doute, il faut soutenir que les actes des hommes ne doivent pas être estimés d'après l'événement, mais selon la mesure dans laquelle ils peuvent avoir failli à leur devoir, ou peuvent avoir tenté quelque chose de contraire au commandement divin, et peuvent avoir dépassé les limites de leur appel. Quelqu'un, par exemple, a négligé sa femme ou ses enfants et ne s'est pas occupé avec diligence de leurs besoins; et s'ils ne meurent pas, à moins que Dieu ne le veuille, cependant l'inhumanité du père, qui les a méchamment abandonnés alors qu'il aurait dû les soulager, n'est ni masquée ni excusée par ce prétexte. Par conséquent, ceux dont la conscience les accusent de mal, ne tirent aucun avantage de la prétention que la providence de Dieu les exonère du blâme. Mais d'un autre côté, chaque fois que le Seigneur intervient pour empêcher le mal de ceux qui désirent nous nuire, et pas seulement, mais tourne même leurs mauvais desseins vers notre bien; il soumet, par cette méthode, nos affections charnelles, et nous rend plus justes et placables. Ainsi, nous voyons que Joseph était un interprète habile de la providence de Dieu, quand il lui a emprunté un argument pour accorder le pardon à ses frères. L'ampleur du crime commis contre lui aurait pu l'énerver au point de le brûler du désir de vengeance: mais quand il réfléchit que leur méchanceté avait été annulée par la bonté merveilleuse et inhabituelle de Dieu, oubliant le préjudice subi, il embrasse avec bonté les hommes dont Dieu avait couvert le déshonneur de sa grâce. Et vraiment la charité est ingénieuse pour cacher les fautes des frères, et c'est pourquoi elle applique librement à cet usage tout ce qui peut tendre à apaiser la colère et à apaiser les inimitiés. Joseph est également porté à une autre vision de l'affaire; à savoir, qu'il avait été choisi par Dieu pour aider ses frères. D'où il arrive qu'il ne remette pas seulement leur offense, mais que, d'un désir sincère de s'acquitter du devoir qui lui est enjoint, il les délivre de la peur et de l'anxiété aussi bien que du besoin. C'est la raison pour laquelle il affirme qu'il a été ordonné de "mettre pour eux un reste", (177) c'est-à-dire pour conserver une semence restante, ou plutôt pour les préserver vivants, et cela par une excellente et merveilleuse délivrance. En disant qu'il est le père de Pharaon, il n'est pas emporté par des vantards vides comme les hommes vains ont coutume de l'être; il ne fait pas non plus un étalage ostentatoire de sa richesse; mais il prouve, d'un événement si grand et si incroyable, qu'il n'avait pas obtenu le poste qu'il occupait par accident, ni par des moyens humains; mais plutôt que, par le merveilleux conseil de Dieu, un trône élevé avait été élevé pour lui, d'où il pourrait secourir son père et toute sa famille.