Genèse 47:22

22. Seul le pays des prêtres . Les prêtres étaient exemptés de la common law, car le roi leur accordait une pension alimentaire. Il est en effet douteux que ce fût une provision pour leur nécessité présente, ou s'il était habitué à les nourrir à ses propres frais. Mais voyant que Moïse fait mention de leurs terres, je râle sur la conjecture que, alors qu'ils étaient auparavant riches, et que cette pénurie les avait privés de leurs revenus, le roi leur a conféré ce privilège; et de là il est arrivé que leurs terres leur restaient libres. (187) Les historiens antiques, cependant, inventent à tort de nombreuses fables sur l'état de cette terre. Je ne sais pas si l'affirmation selon laquelle les fermiers, satisfaits de petits salaires, sèment et récoltent pour le roi et les prêtres, doit être attribuée ou non à ce règlement de Joseph. Mais, passant par ces choses, il est plus dans le but d'observer ce que Moïse a voulu distinctement témoigner; à savoir, qu'un roi païen a accordé une attention particulière au culte divin, en soutenant gratuitement les prêtres, dans le but d'épargner leurs terres et leurs biens. En vérité, cela est placé sous nos yeux, comme un miroir, dans lequel nous pouvons discerner qu'un sentiment de piété qu'ils ne peuvent pas entièrement effacer, est implanté dans l'esprit des hommes. C'était le rôle de la superstition insensée, aussi bien que méchante, que Pharaon nourrissait des prêtres comme ceux-là, qui enthousiasmaient le peuple par leurs impostures: pourtant c'était, en soi, un dessein digne d'éloges, qu'il ne subissait pas le culte. de Dieu pour tomber en décomposition; ce qui, en peu de temps, devait arriver, si les prêtres avaient péri dans la famine. D'où nous déduisons combien nous devons être sereins sur nos gardes, que nous n'entreprenons rien avec un zèle indiscret; car rien n'est plus facile, dans une si grande corruption de la nature humaine, que pour la religion de dégénérer en bagatelles frivoles. Néanmoins, parce que cette dévotion inconsidérée (comme on peut l'appeler) découlait d'un principe juste, quelle devrait être la conduite de nos princes, qui désirent être considérés comme chrétiens? Si Pharaon était si soucieux de ses prêtres, qu'il les nourrissait pour sa propre destruction, et celle de tout son royaume, afin de ne pas être coupable d'impiété contre de faux dieux; Quel sacrilège, chez les princes chrétiens, que les ministres légitimes et sincères des choses saintes soient négligés, dont ils savent que l'œuvre est approuvée par Dieu et salutaire à eux-mêmes? Mais on peut se demander s'il était permis à saint Joseph d'entreprendre cette fonction, car ce faisant, il employait son travail à chérir des superstitions impies? Mais bien que je puisse facilement admettre que dans des fonctions de confiance aussi grandes, ardues et multiples, il lui était facile de se glisser dans diverses fautes; pourtant je n'ose pas condamner absolument cet acte; je ne peux pas non plus nier qu'il ait commis une erreur en ne résistant pas à ces superstitions avec une audace suffisante. Mais comme il n’était pas tenu par aucune loi, de détruire les prêtres par la faim, et qu’il n’était pas tout à fait autorisé à distribuer le blé du roi à son gré; si le roi voulait que la nourriture fût fournie gratuitement aux prêtres, il n'était pas plus libre de la leur refuser qu'aux nobles de la cour. Par conséquent, bien qu'il n'ait pas volontairement pris en charge de telles personnes à charge, cependant, lorsque le roi lui a imposé le devoir, il ne pouvait pas le refuser, même s'il savait qu'ils n'étaient pas dignes d'être nourris de la saleté des bœufs.