Genèse 47:5

5. Et Pharaon a parlé à Joseph . Il est à attribuer à la faveur de Dieu que Pharaon ne fut pas offensé quand ils voulurent qu'une maison séparée leur soit accordée; car nous savons que rien n'est plus indigné par les rois que que leurs faveurs doivent être rejetées. Pharaon leur offre un foyer perpétuel, mais ils souhaitent plutôt s'éloigner de lui. Si quelqu'un attribuait cela à la modestie, au motif qu'il aurait été fier de demander le droit de citoyenneté, afin qu'ils puissent jouir du même privilège que les indigènes; la suggestion est en effet plausible. Il est cependant fallacieux, car en demandant à être admis comme invités et étrangers, ils ont pris la précaution opportune que Pharaon ne devrait pas les tenir liés dans les chaînes de la servitude. Le passage de Sophocle est connu: -

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"> Qui se réfugie à la porte d'un tyran,
Quand une fois qu'il y entre, il n'est plus libre.
Plutarque de Langhorne

Il était donc important pour les fils de Jacob de déclarer, in limine , à quelle condition ils souhaitaient vivre en Egypte. Et d'autant plus inexcusable était la cruauté exercée à leur égard, quand, en violation de ce pacte, ils étaient le plus sévèrement opprimés et se voyaient refuser cette possibilité de départ, pour laquelle ils avaient stipulé. Isaïe dit en effet que le roi d'Egypte avait un prétexte pour sa conduite, parce que les fils de Jacob s'étaient volontairement placés sous son autorité, (Ésaïe 52:4;) mais il parle comparativement, afin qu'il puisse accuser le plus gravement les Assyriens, qui avaient envahi la postérité de Jacob, lorsqu'ils étaient tranquilles dans leur propre pays, et les avaient expulsés de là par une violence injuste. Par conséquent, la loi de l'hospitalité a été méchamment violée lorsque les Israélites ont été opprimés comme esclaves, et lorsque le retour dans leur propre pays, pour lequel ils avaient silencieusement contracté, leur a été refusé; bien qu'ils aient professé qu'ils y étaient venus comme invités; car la fidélité et l'humanité auraient dû être exercées à leur égard, par le roi, une fois reçues sous sa protection. Il apparaît donc que les enfants d'Israël se sont tellement gardés, comme en présence de Dieu, qu'ils venaient de se plaindre des Egyptiens. Mais voyant que l'engagement que leur avait donné le roi ne leur était d'aucun avantage selon la chair; que les fidèles apprennent, de leur exemple, à s'entraîner à la patience. Car il arrive souvent que celui qui entre dans la cour d'un tyran soit obligé de déposer sa liberté à la porte.