Genèse 49:1

1. Et Jacob a appelé . Dans le premier chapitre, la bénédiction sur Éphraïm et Manassé était rapportée Genèse 48:1, car, avant que Jacob ne traite de l'état de la nation entière sur le point de jaillir de lui, il était juste que ces deux petits-fils soient insérés dans le corps de ses fils. Or, comme emporté au-dessus des cieux, il annonce, non pas sous la forme d'un homme, mais comme de la bouche de Dieu, quelle sera la condition de tous, pour longtemps encore. Et il conviendra tout d'abord de remarquer que, comme il avait alors treize fils, il met devant lui, dans chacune de leurs personnes, le même nombre de nations ou de tribus: dans quel acte le lustre admirable de sa foi est remarquable. Car comme il avait souvent entendu du Seigneur que sa semence devait être augmentée à une multitude de personnes, cet oracle est pour lui comme un miroir sublime, dans lequel il peut percevoir des choses profondément cachées au sens humain. De plus, ce n'est pas une simple confession de foi, par laquelle Jacob témoigne qu'il espère tout ce qui lui avait été promis par le Seigneur; mais il s'élève supérieur aux hommes, chez l'interprète et l'ambassadeur de Dieu, pour régler l'état futur de l'Église. Or, puisque certains interprètes ont perçu cette prophétie comme noble et magnifique, ils ont pensé qu'elle ne serait pas ornée de sa dignité propre, à moins d'en extraire certains nouveaux mystères. Il est arrivé ainsi qu'en s'efforçant sérieusement de susciter de profondes allégories, ils se sont écartés du sens authentique des mots, et ont corrompu, par leurs propres inventions, ce qui est ici livré pour l'édification solide des pieux. Mais pour ne pas déprécier le sens littéral, comme s'il ne contenait pas des spéculations suffisamment profondes, marquons le dessein du Saint-Esprit. En premier lieu, les fils de Jacob sont informés à l'avance de leur future fortune, afin qu'ils se sachent être des objets du soin spécial de Dieu; et que, bien que le monde entier soit gouverné par sa providence, ils sont néanmoins préférés aux autres nations, en tant que membres de sa propre maison. Il semble apparemment une chose méchante et méprisable, qu'une région productrice de vignes, qui devrait produire en abondance du vin de choix, et une riche en pasteurs, qui devrait fournir du lait, soit promise à la tribu de Juda. Mais si quelqu'un considère que le Seigneur donne par la présente une illustre preuve de sa propre élection, en descendant, comme le père de famille, au soin de la nourriture, et en montrant aussi, en des choses infimes, qu'il est uni par le lien sacré d'une alliance avec les enfants d'Abraham, il ne cherchera pas de mystère plus profond. À la seconde place; l'espérance de l'héritage promis leur est de nouveau renouvelée. Et, par conséquent, Jacob, comme s'il voulait les mettre en possession de la terre de sa propre main, explique familièrement, et comme dans une affaire réellement présente, quel genre d'habitation devrait appartenir à chacun d'eux. La confirmation d'un sujet si grave peut-elle paraître méprisable aux lecteurs sensés et prudents? C'est, cependant, le principal dessein de Jacob de montrer plus correctement d'où un roi devrait surgir parmi eux, qui devrait leur apporter la félicité complète. Et de cette manière, il explique ce qui avait été promis obscurément, concernant la semence bénie. Dans ces choses, il y a un si grand poids, que le simple fait de les traiter, si seulement nous étions des interprètes habiles, devrait justement nous transporter d'admiration. Mais (en omettant tout le reste) un avantage sans genre commun consiste en ce point unique, que la bouche des hommes impurs et profanes, qui nuisent librement à la crédibilité de Moïse, est fermée, de sorte qu'ils n'osent plus prétendre qu'il n'a pas parlé par une impulsion céleste. Imaginons que Moïse ne raconte pas ce que Jacob avait prophétisé auparavant, mais parle en sa propre personne; d'où pourrait-il donc deviner ce qui n'est arrivé que bien des siècles après? Telle est, par exemple, la prophétie concernant le royaume de David. Et il ne fait aucun doute que Dieu a ordonné que le pays soit divisé par tirage au sort, de peur que le moindre soupçon ne surgisse que Josué l'avait divisé entre les tribus, par pacte, et comme il avait été instruit par son maître. Après que les Israélites eurent acquis la possession du pays, la division ne fut pas faite par la volonté des hommes. D'où une habitation près du bord de la mer fut donnée à la tribu de Zabulon; une plaine fructueuse à la tribu d'Aser; et aux autres, par tirage au sort, ce qui est ici enregistré; sauf que le Seigneur ratifierait ses oracles par le résultat, et montrerait ouvertement, qu'il ne s'est alors rien passé qu'il n'eût, longtemps auparavant, déclaré qu'il se produirait? Je reviens maintenant aux paroles de Moïse, dans lesquelles saint Jacob est présenté, relatant ce qui lui avait été enseigné par le Saint-Esprit concernant des événements encore très lointains. Mais certains, avec une rage canine, demandent, (194) D'où Moïse a-t-il tiré sa connaissance d'une conversation, tenue dans une hutte obscure, deux cents ans avant son temps ? Je demande en retour, avant de donner une réponse: D'où avait-il sa connaissance des lieux du pays de Canaan, qu'il attribue, comme un arpenteur habile, à chaque tribu? Si c'était une connaissance dérivée du ciel, (qui doit être accordée,) pourquoi ces bavards impies nieront-ils que les choses que Jacob a prédit, ont été divinement révélées à Moïse? D'ailleurs, parmi beaucoup d'autres choses que les saints pères avaient transmises par tradition, cette prédiction pourrait alors être généralement connue. D'où vient que le peuple, opprimé tyranniquement, implorait l'aide de Dieu comme son libérateur? D'où vient qu'à la simple audition d'une promesse autrefois donnée, ils élevaient leurs esprits à une bonne espérance, à moins que quelque souvenir de l'adoption divine ne fleurisse encore parmi eux? S'il y avait une connaissance générale de l'alliance du Seigneur parmi le peuple; quelle impudence sera-t-il de nier que les serviteurs célestes de Dieu aient étudié plus précisément tout ce qui était important à savoir concernant l'héritage promis? Car le Seigneur n'a pas prononcé des oracles de la bouche de Jacob qui, après sa mort, un oubli soudain devrait détruire; comme s'il avait respiré, je ne sais quels sons, dans l'air. Mais il a plutôt donné des instructions communes à plusieurs âges; afin que sa postérité puisse savoir de quelle source leur rédemption, ainsi que le titre héréditaire de la terre, leur revenait. On sait avec quelle lenteur, voire timidement, Moïse entreprit la province qui lui avait été assignée, lorsqu'il fut appelé à délivrer son propre peuple: parce qu'il savait qu'il devait avoir affaire à une nation intraitable et perverse. Il était donc nécessaire qu'il vienne préparé avec certaines lettres de créance qui pourraient prouver sa vocation. Et, par conséquent, il a mis en avant ces prédictions, comme des documents publics des archives sacrées de Dieu, que personne ne pourrait supposer qu'il a pénétré imprudemment dans son bureau.

Rassemblez-vous (195) Jacob commence par attirer leur attention. Car il entre gravement dans son sujet, et se réclame l'autorité d'un prophète, pour enseigner à ses fils qu'il ne fait nullement une disposition testamentaire privée de ses affaires domestiques; mais qu'il exprime en paroles, ces oracles qui sont déposés auprès de lui, jusqu'à ce que l'événement suivra en temps voulu. Car il ne leur commande pas simplement d'écouter ses vœux, mais les rassemble en assemblée par un rite solennel, afin qu'ils puissent entendre ce qui leur arrivera dans la succession des temps. D'ailleurs, je ne doute pas, qu'il place cette période future dont il parle, en opposition à leur exil en Egypte, que, quand leurs esprits seraient en suspens, ils pourraient attendre avec impatience cet état promis. Maintenant, à partir des remarques ci-dessus, il peut être facilement déduit que, dans cette prophétie, est comprise toute la période depuis le départ d'Egypte jusqu'au règne de Christ: non pas que Jacob énumère chaque événement, mais que, dans le résumé des choses sur lequel il touche brièvement, il arrange un ordre et un cours fixés, jusqu'à ce que le Christ apparaisse.