Genèse 6:4

4. Il y avait des géants sur terre . Parmi les innombrables sortes de corruptions dont la terre était remplie, Moïse en note une particulièrement en ce lieu; à savoir que les géants pratiquaient une grande violence et une tyrannie. Je ne suppose cependant pas qu'il parle de tous les hommes de cet âge; mais de certains individus, qui, étant plus forts que les autres, et comptant sur leur propre puissance et leur propre puissance, se sont exaltés illégalement et sans mesure. Quant au nom hébreu, נפלים ( nefilim ,) son origine est connue pour être du verbe נפל ( naphal ,) qui est tomber ; mais les grammairiens ne sont pas d'accord sur son étymologie. Certains pensent qu'ils étaient ainsi appelés parce qu'ils dépassaient la stature commune; (264) autres, parce que la physionomie des hommes tombait à leur vue, à cause de l'énorme taille de leur corps; ou parce que tous sont tombés prostrés par la terreur de leur ampleur. Il me semble qu'il y a plus de vérité dans l'opinion de ceux qui disent qu'une similitude est tirée d'un torrent ou d'une tempête impétueuse; car comme une tempête et un torrent, tombant violemment, dévastent et détruisent les champs, ainsi ces voleurs ont apporté la destruction et la désolation dans le monde. (265) Moïse ne dit pas en effet qu'ils étaient d'une stature extraordinaire, mais seulement qu'ils étaient robustes. Ailleurs, je le reconnais, le même mot désigne l'immensité de la stature, ce qui était formidable pour ceux qui ont exploré le pays de Canaan, (Josué 13:33.) Mais Moïse ne distingue pas ceux de à qui il parle en ce lieu, des autres hommes, tant par la taille de leur corps, que par leurs vols et leur désir de domination. Dans le contexte, la particule וגם ( vegam ,) qui est interposée, est emphatique. Jérôme, après que certains autres interprètes se sont trompés, a rendu ce passage de la pire des manières. (266) Car il est littéralement rendu ainsi: 'Et même après que les fils de Dieu soient allés chez les filles des hommes;' comme s'il avait dit: De plus , ou, 'Et à ce moment-là.' Car en premier lieu, Moïse raconte qu'il y avait des géants; puis il ajoute qu'il y en avait aussi d'autres parmi cette progéniture promiscueuse, qui a été produite lorsque les fils de Dieu se sont mêlés aux filles des hommes. Il n'aurait pas été merveilleux si un tel scandale avait prévalu parmi la postérité de Caïn; mais la pollution universelle est plus clairement évidente de ceci, que la semence sainte a été souillée par la même corruption. Qu'une contagion si grande se soit répandue dans les quelques familles qui auraient dû constituer le sanctuaire de Dieu, n'est pas une légère aggravation du mal. Les géants avaient donc une origine antérieure; mais ensuite, ceux qui sont nés de mariages promiscus ont imité leur exemple.

Les mêmes sont devenus des hommes puissants qui étaient du vieux (267) Le mot 'âge' est communément compris comme signifiant antiquité : comme si Moïse avait dit, que ceux qui ont exercé le premier la tyrannie ou le pouvoir dans le monde, avec une licence excessive et une soif débridée de dominion, avait commencé à partir de cette race. Pourtant, il y a ceux qui expliquent l'expression, «depuis l'âge», pour signifier, en présence du monde : pour le mot hébreu עולם ( olam ,) a aussi cette signification. (268) Certains pensent que cela a été dit proverbialement; car l'âge immédiatement postérieur au déluge n'en avait produit aucun comme eux. La première exposition est la plus simple; la somme de l'ensemble, cependant, c'est qu'ils étaient des tyrans féroces, qui se sont séparés du rang commun. Leur premier défaut était l'orgueil; parce que, comptant sur leurs propres forces, ils se sont arrogés plus qu'il ne leur était dû. L'orgueil a produit le mépris de Dieu, car, gonflés par l'arrogance, ils ont commencé à secouer tout joug. En même temps, ils étaient aussi dédaigneux et cruels envers les hommes; car il n'est pas possible qu'eux, qui ne supporteraient pas d'obéir à Dieu, aient agi avec modération envers les hommes. Moïse ajoute qu'ils étaient «des hommes de renom»; par lequel il laisse entendre qu'ils se vantaient de leur méchanceté et étaient ce qu'on appelle des voleurs honorables. Il n'est pas non plus douteux qu'ils avaient quelque chose de plus excellent que les gens ordinaires, qui leur procurait faveur et gloire dans le monde. Néanmoins, sous le magnifique titre de héros, ils exerçaient cruellement leur domination, et acquéraient pouvoir et renommée pour eux-mêmes, en blessant et en opprimant leurs frères. Et ce fut la première noblesse du monde. De peur que quelqu'un ne se réjouisse trop d'une longue et lugubre lignée d'ascendance; c'était, je le répète, la noblesse qui s'élevait en haut en répandant le mépris et la disgrâce sur les autres. La célébrité du nom n'est pas condamnée en soi; puisqu'il est nécessaire que ceux que le Seigneur a ornés de dons particuliers soient prééminents parmi les autres; et il est avantageux qu'il y ait distinction des rangs dans le monde. Mais comme l'ambition est toujours vicieuse et surtout lorsqu'elle est associée à une férocité tyrannique, qui fait insulter les plus puissants aux faibles, le mal devient intolérable. Mais c'est bien pire quand les méchants se font honneur par leurs crimes; et quand, plus on est audacieux à faire du mal, plus il se vante insolemment de la fumée vide des titres. De plus, comme Satan est un ingénieux inventeur de mensonges, par lesquels il corromprait la vérité de Dieu et la rendrait ainsi suspecte, les poètes ont inventé de nombreuses fables concernant les géants; qui sont appelés par eux les fils de la Terre, pour cette raison, comme il me semble, parce qu'ils se sont précipités pour acquérir des domaines sans aucun exemple de leurs ancêtres.